куском черного хлеба в руках уселся в углу в тот момент, когда стала открываться дверь, пропуская палачей Сюзанны. Первым вошел Лекьер. Он обменялся с братом быстрым взглядом, словно предупреждая его, чтобы тот вел себя осторожно. Но это немое предостережение было излишним: никогда еще лицо нелюдимого надзирателя не выглядело таким идиотским. Он медленно поднялся, словно был недоволен прерванным обедом.
— Эй, парень, — обратился к нему Сен-Мар, — сейчас здесь у тебя нет ни одного заключенного. Верно?
— Ну, нету.
— Я принес тебе одного .. . или, лучше сказать, одну.
— Это одно и то же.
— Ну и дурак! — пробормотал губернатор.
Сен-Мар повернулся к солдатам, державшим носилки с женой, и приказал:
— Пойдемте к воронкам.
Антуан, став во главе группы, направился к лестнице. Он медленно стал спускаться, освещая фонарем путь мрачной процессии, следовавшей за ним. Сен-Мар, Росарж и Ньяфо замыкали шествие. Когда все спустились на нижний этаж, губернатор сделал знак надзирателю.
— Возьми эту женщину, — указал он, — и помести ее в воронку!
С большой естественностью идиот перенес Сюзанну в каменную воронку и, поднявшись, доложил:
— Готово!
— Слушай внимательно, — предупредил его губернатор, — ты останешься здесь до тех пор, пока она не придет в сознание.
— Но она как будто мертвая!
— Вот скотина! Нет, она не мертвая, но нужно, чтобы это поскорее случилось. Когда она как следует накричится, — ты знаешь про отверстие вверху — дашь ей попить. Потом снова опустишь ее в воронку и оставишь ее там до тех пор, пока она не начнет умирать. Тогда ты поднимешь ее снова и позовешь меня. Ты понял?
—Да.
— Теперь скажи мне: ты доволен?
— Нет.
— Чего тебе не хватает?
— Еще мяса.
— Тебе будут давать двойную порцию.
— И еще вина.
— Будут давать два стакана. Кто тебе приносит обед? Жуанон?
— Нет, другой.
— Я извещу его. А теперь в точности исполни мои приказы, иначе вместо мяса и вина будешь танцевать на веревке.
Антуан полуоткрыл рот. Глупая улыбка готова была появиться у него на лице, но этого не произошло. Ужасный крик, болезненный вопль прозвучал под сводами подземелья. Придя в сознание, Сюзанна почувствовала боль.
И тогда разыгралась страшная и ужасная сцена. Господин де Сен-Мар и Росарж взобрались на край воронки и целый час бесстрастно и чуть насмешливо слушали болезненные стоны несчастной женщины. Все это время Антуан простоял, прижавшись к стене и дрожа от возбуждения.
Наконец страшные стоны прекратились. Несчастная жертва снова потеряла сознание.
— Теперь можно уйти, — улыбаясь, проговорил Сен-Мар. — Вернемся сюда часа через два … Ну как, Ньяфо? Что вы скажете обо всем этом?
Карлик прорычал что-то неопределенное. Мысли его были заняты совсем другим. В продолжении всей страшной сцены несчастная жертва меньше всего его интересовала. Он не спускал глаз с надзирателя, могучая фигура которого его очень заинтересовала.
«Черт побери! — размышлял он. — Если бы невероятность подобной отваги не была бы очевидной, то я поклялся бы, что этот человек — один из тех авантюристов, с которыми я уже неоднократно имел дело.
Но ведь они были на краю гибели в пещере Апремона! Только благодаря своей счастливой звезде я смог выбраться оттуда! Я отдам душу дьяволу, если этот человек окажется тем, о ком я думаю… В конце концов, пока этот превосходный муж переживает за свою жену, займусь-ка я разрешением своих сомнений».
И Ньяфо немедленно приступил к исполнению своего проекта. Он поднялся в комнату, расположенную над камерой монсеньера Людовика, и скорчился около отверстия, дававшего ему возможность по своему вкусу следить своим единственным, сверкавшим от злобы глазом за узником.
Как только дверь, ведущая в подземелье, закрылась, Антуан некоторое время еще прислушивался к удаляющимся по лестнице шагам. Потом стремглав бросился к воронке, где лежала Сюзанна. Он поднял ее и перенес на кучу соломы, служившую ему постелью. Став на колени, он потер ей виски, чтобы привести в чувство.
— Иисус, Мария и Иосиф! — воскликнул он. — Бедняжка! До какого состояния довели ее эти проклятые бандиты!
Сюзанна неожиданно приоткрыла глаза и чуть слышно прошептала:
— Пить! Все пересохло внутри!… Воды, пожалуйста!
Надзиратель снял со стены фляжку, наполненную водкой, и смочил губы несчастной женщине. Напиток оказал благотворное действие. Легкий румянец окрасил ее щеки. Она окончательно очнулась, испуганно осмотрелась вокруг и слабым голосом спросила:
— Где я?
Вдруг в свете фонаря, который надзиратель придвинул поближе, она заметила его и, повернувшись к нему, стала пристально рассматривать его.
— Ты кто? — спросила она.
— Несчастный человек, — ответил надзиратель. — Один из тех, кто когда-то напали на вас по дороге из Дижона, чтобы передать вас в руки того, кто здесь командует… Меня зовут Мистуфлет.
— Да, — проговорила она, пытаясь вспомнить, — я несколько раз слышала это имя. Не вы ли были с монсеньером Людовиком, с Ивонной и с неким Фариболем в тот день, когда преследуемые, вы спрятались в доме маркизы де Монтеспан?… Не вы ли пытались спасти монсеньера Людовика, переодевшись капуцином и пробравшись в Пиньероль?
— Верно, мадам, но…
— Тогда почему вы упрекаете себя за проступок, который в дальнейшем искупили?.. Верьте мне, я вам все простила, так же как вас простил монсеньер Людовик.
Мистуфлет молча поцеловал ее руку. Потом он встал и, сверкая от радости глазами, проговорил:
— Мадам, будьте мужественны и терпеливы. Возможно, через несколько часов мы спасем вас и монсеньера Людовика. Под именем Лекьера господин де ла Барре проник в эту тюрьму и исполняет должность надзирателя при нашем дорогом узнике.
— О, боже мой! — восторженно воскликнула Сюзанна.
— Благодаря ему и одной хитрости, о которой долго рассказывать, мы с мадемуазель Ивонной тоже смогли проникнуть сюда. Но это только часть нашего плана и думаю, никто не сможет помешать нашим усилиям. В течение нескольких дней господин де ла Барре на лодке обогнул остров и особенно внимательно осмотрел берег перед этой башней. Он заметил, что в этом месте море проделало несколько более или менее больших пещер, заполненных водой. Несмотря на это, он продолжал кружить вокруг острова, выжидая благоприятного момента причалить к этим скалам. Наконец представился подходящий случай. Господин де ла Барре причалил к берегу поблизости от галерей, проделанных морем в скалах, и проник в крепость. Когда после допроса губернатор разрешил ему покинуть остров, то выяснилось, что лодка исчезла. Все подумали, что ее унесло течением. Но дело в том, что на дне лодки под парусами скрывались
