бухгалтер покупает торговый фургон без окон и притворяется фотографом, чтобы заманивать в него девочек-подростков, ты можешь предсказать, что он будет делать дальше. И тогда, возможно, следующая жертва останется в живых и даже не узнает, что ей угрожала опасность.
Ради такого стоит покопаться в дерьме.
Я протянул руку и принял подарок. Мне уже все это не нравилось. Единственное, чего я хотел, — это иметь к вампирам и вампирской политике как можно меньше отношения. Но это недостаточно веская причина, чтобы дать бывшей жене превратить меня в слюнявого живого зомби.
В конце концов, выбросить эту штуку я смогу и после того, как Рашид ее проверит.
— Вы не доверяете мне, — огорченно заметил Герман.
— А по-вашему, должен?
— Нет. Но могли бы, — сказал он. — Во всяком случае, вы не видели от меня никакого зла. Я искренне старался помочь вам.
Он был прав. Неприятно было признавать это, но он действительно был прав.
— Даже не знаю, что сказать. — Я помолчал. — Может быть, потому, что вам это было выгодно?
— Не без этого. — Он кивнул. — Но у нас с вами в самом деле есть общие интересы и некоторое сходство во взглядах. Мне хотелось бы, чтобы вы понимали это, Кирилл Алексеевич. Я привык к этому городу, он мне нравится, и я намерен превратить его в место, где можно жить, а не только выживать, перерывая друг другу глотки. Подумайте об этом.
Может быть. Не сейчас.
Приятно было бы поверить ему. Вот этот парень получает свою власть, и все наши проблемы волшебным образом исчезают, потому что мы все вместе над этим работаем. Москва — безопасный город. Чистые скверы. Кладбища, на которых люди занимаются оплакиванием своих умерших близких, а не черной магией. Стройплощадки, на которых в нормальных условиях за деньги работают нормальные живые строители. Никаких зомби в метро, на вокзалах и в пригородных электричках.
Отличная тема для рекламного буклета кампании «За сотрудничество с вампирами».
Проблема в том, что я знал о немертвых одну вещь, которая ставила крест на всех прекрасных сказках Германа. Вампир, который не творит зла, умрет с голоду. И никакая кровь ему не поможет.
— Я уже подумал, — надеюсь, в моем голосе было достаточно язвительности и не слишком много пафоса, — и работать ни на вас, ни с вами впредь не собираюсь. Не в моих правилах связываться с теми, у кого нет принципов.
— У меня они есть, — сказал он.
Мне очень хотелось спросить: «Тогда где вы их прячете?», но я промолчал. Думаю, с него бы сталось показать. И я сильно сомневаюсь, что мне бы это понравилось.
Я был почти уверен в том, что он не соврал. У него действительно были принципы, просто очень мало. Такие, как, например, «не пытайся убить прародителя своего, пока не станешь сильнее, чем он». Или «не ешь после шести». В его случае это, вероятно, звучало как «после шести утра», но смысл тот же.
— Я вас не тороплю. — Герман мягко улыбнулся и, не дожидаясь, пока я закрою дверь, скользнул к лифтовой площадке. Звука вызываемого лифта я так и не услышал. То ли ему нравилось бегать по лестницам, то ли он превратился в летучую мышь и воспользовался окном.
Мне это сейчас не очень интересно было.
Я включил компьютер и, пока он загружался, сварил себе кофе. По-хорошему, это следовало сделать в турке на плите, добавив в кофейный порошок имбиря, кардамона, корицы и гвоздики, но мне сейчас не до того было, чтобы гурманство-вать. Достаточно было получить хорошую дозу кофеина, который не позволит мне свалиться раньше, чем я разберусь с проблемой. Современные капельные кофеварки с этой задачей вполне справляются, а большего и не надо. Во всяком случае, пока.
Мне повезло — вебдизайнер Никита, живущий неподалеку от города Натон на острове Самуи, был в скайпе, и я написал ему. Пару лет назад мне повезло отбить его у стаи гулей. Понятия не имею, чем он их так взбесил, но я застрелил троих прежде, чем до них дошло, что ужин отменяется. Он пробовал потом работать с нами, но после пары вылазок сломался, купил билет в Бангкок и, сдав квартиру в Жулебино, снял домик в спокойной тайской провинции.
Я видел этот домик на фотках. Он сделал из него крепость, хотя в условиях Самуи это совершенно не требовалось.
Чем меньше людей вокруг тебя, тем ниже шанс нарваться на стайную нежить. В этом смысле Москва — идеальный питомник.
— Что ты делаешь? — спросила Анна-Люсия, настороженно следя за моими манипуляциями.
— Исправляю свою ошибку, — буркнул я.
И услышал, как Марго порывисто вздохнула. Обернулся.
— Слушай, я хотел тебе сказать насчет того… — начал я.
— Ты не должен мне ничего объяснять, — прервала она меня. — Тебе лучше знать, как надо поступить.
Она сидела на моей кровати, уткнувшись взглядом в пол. Моя рубашка была ей великовата, но не так, чтобы очень. А старые джинсы, вылинявшие почти до белизны, вообще как будто на нее были шиты, только ремень затянуть пришлось. Я уже говорил — до Шварценеггера мне далеко. Иногда это плохо, но сейчас к лучшему, потому что женских шмоток у меня дома не водилось. Вещи Вероники я еще несколько лет назад на помойку отнес, а после этого ни у кого не было шанса забыть лифчик или юбку в моей квартире. Не тот у меня образ жизни, чтобы его с кем-то делить.
Мне стоило бы чаще об этом вспоминать. Нормальные люди не пытаются строить отношения в жерле вулкана, который в каждую минуту взорваться может. Есть правило, согласно которому собой рисковать — это еще куда ни шло, а вот подставлять под удар других людей я не имею права.
Может, у людей, работающих в офисе по восемь часов, а потом приходящих домой, чтобы посмотреть телевизор и выгулять собаку, скучная жизнь. Но каждый из них может выдать кусок этой жизни кому-то еще. Ходить с другим человеком в кино, ездить с ним на дачу, делать ремонт и кататься на велосипеде летом. Вдвоем. А если повезет, то и детей завести, водить их в зоопарк, детский сад, школу — не знаю, куда еще принято их таскать. И не бояться, что однажды ночью придет кто-то, кто убьет всех, кого ты любишь. Только затем, чтобы превратить твою жизнь в ад.
Человеком, который живет в аду, очень легко управлять. Я знаю. Пробовал.
— Нет уж. — Я вздохнул. — Должен.
Мне нравится, когда все просто и ясно. Честное слово — нравится. Но почему-то у меня так редко выходит.
— Ты уверен? — Анна-Люсия скользнула вдоль стены, уселась на стол передо мной и тряхнула головой — так, что волосы упали налицо черной волной, отгораживая ее от Марго. Но не от меня. — Не думаю, что ей стоит доверять. Она родилась жертвой. Она уязвима. Когда кто-нибудь…
— Тут есть штука одна, — я перебил ее, зная, что она от этого бесится, — я уже пробовал никому не доверять. Это не помогает.
По ее лицу скользнуло странное выражение — что-то среднее между гневом и болью — и пропало раньше, чем я смог его разглядеть.
— Ладно.
У Марго руки лежали на коленях, как у хорошей девочки. И пальцы подрагивали. Так бывает, когда человек готовится услышать то, чего не хотел бы знать. И я надеялся, что у меня хватит духу вывалить на нее хотя бы часть правды, которую она долго и вполне успешно пропускала мимо себя. Большинство людей никак не соприкасается с той стороной реальности, где я работаю. Это очень счастливое большинство. Оно твердо знает, что вампиров не существует, что смерть — это вечный покой, а люди, уверяющие вас в том, что занимаются магией и призывают духов, — шарлатаны. Никто не живет у них под кроватью и не щелкает зубами над ухом, когда они пытаются заснуть. Никто не крадется за ними в темноте, когда они добираются домой поздно ночью.
М ир турникетов, смартфонов и удобных шаблонов, заставляющих вас верить в то, что все в порядке, — это хороший мир.
Но Марго уже не была в нем.
— Ты помнишь, что произошло в квартире, где ты жила? — осторожно спросил я.
