— Удачи!
Подпрыгнув, шлепнула его по бронированному плечу рыжеволосая девушка Вика, техник и водитель вездехода. Они были ровесниками, а благодаря работе и общим интересам, много времени проводили вместе.
— Спасибо
Степке очень нравилась Вика. Он улыбнулся, но понял, что темное стекло поляризационного фильтра скрывает лицо. Дверь шлюза начала опускаться, Степка помахал рукой, чуть не задев панель с датчиками давления. В ответ Вика улыбнулась и помахала тоже. «Держись там! Будь молодцом!» – прочитал он по губам. «Буду!» – подумал он. Нервозность и неуверенность ушли.
— Северный-Радуге-1… Сверный-Радуге-1! Как слышите?
«Радуга-1 это же я!» – С запозданием понял Степка и чуть не хлопнул себя по лбу, но вовремя вспомнил о силовом контуре. Если бы он сейчас поднес руку к лицу, то ударил по шлему тяжелой клешней манипулятора.
— Радуга-1 Северному. Слышу вас хорошо.
— Северный Радуге-1. Приготовьтесь. Открываем стыковочный отсек.
Протопав по серебристому металлу шлюзовой кишки несколько десятков метров, Степка перебрался внутрь челнока и доложил о готовности.
— Северный Нансену. Расстыковываемся.
— Нансен Северному. Вас понял. Удачи.
— Ну, как самочувствие? — мигнул передатчик внутренней связи.
— Нормально
— Сейчас подойдем поближе, ходу минуты две… А там уже сам.
Глядя, как сменяются, отсвечивая зеленым в полутьме скафандра, цифры встроенных часов, он вспомнил, что на Марс небольшие корабли такого типа как «Северный», доставляют с лунных орбитальных заводов, в виде отдельных модулей. Свое производство на орбите красной планеты, судя по новостям дело скорого будущего-следом за «Фритьофом Нансеном» идут несколько грузовиков с основными компонентами верфей и командами монтажников. Пол дрогнул – Пилот уравнивал скорости.
— Готов?
— Готов.
— Открываем. Если не успеешь, подавай сигнал.
Дверь шлюза плавно поползла вверх. Степке показалось, что космос вползает в пространство корабля огромной массой холодного студня. Не теряя времени, он сделал несколько шагов к краю и легонько оттолкнулся.
Под ним плыл Марс, закутанная в молочную дымку, розоватая поверхность. Кое-где виднелись сероватые взгорья и хребты гор разных оттенков, а ближе к полюсу белела полярная шапка. Несколько секунд Степка неотрывно глядел на планету, завороженный необычной красотой.
— Радуга-1 Северному, — глядя как медленно удаляется корабль рапортовал он. — Вышел в космос.
— Северный Радуге-1. Вас понял. Удачи. Удачи!
РДУ-17, освещенный отраженным от атмосферы Марса светом, казался огромным океанским животным, неспешно плывущим в толще океана, подсвеченной солнцем. Аккуратно регулируя тягу, Степка начал сближение. Подлетев к крыше, выключил главный двигатель и включил позиционные. Наконец, едва не промахнувшись, схватился за поручни. Теперь надо попасть внутрь. Откинув предохранительную пластину, достал из переднего ранца универсальную антенну и воткнул в одно из трех гнезд расположенных неподалеку. Антенна развернулась, мигая синим огоньком у основания. Значит все в порядке, автономное принимающее устройство электронного замка в режиме готовности.
— Радуга-1 Нансену. Нахожусь у входного люка. Автоматика готова. Жду коды разблокирования.
— Нансен-Радуге-1. Переключите принимающую аппаратуру на канал 2Ф45. Ждем подтверждения.
— Радуга-1 Нансену. Готово.
— Нансен-Радуге-1. Передаем коды. Ожидайте.
Специальная последовательность сигналов с чипа, вставить который в приемник на «Нансене» имел право только капитан, разблокировала механизм защиты замка. Толстая плита, отъезжая вверх и в сторону открыла цифровую панель.
— Радуга-1 Нансену. Механизм защиты снят. Жду коды для разблокирования шлюза.
— Нансен Радуге-1. Принимайте.
На внутреннем, полупрозрачном экранчике начали высвечиваться цифры. Нажимая кнопки, — каждая из которых представляла собой большую, для людей в скафандрах и утопленную в ней маленькую, для обычных человеческих пальцев – Степка мысленно похвалил конструкторов за предусмотрительность. Индикатор панели трижды мигнул, открылся шлюзовой отсек.
— Радуга-1 Нансену. Шлюз открыт, вхожу.
— Нансен Радуге-1. Вас понял.
Задраив люк, Степка запустил регенерацию воздуха и восстановление температурного режима. Посмотрел на оживающие датчики – давление в норме.
Через несколько минут датчики над дверью в кабину управления загорелись зеленым. Еще раз проверив давление, температуру и уровень кислорода по внутренним датчикам скафандра, Степка вышел из шлюза и принялся выбираться из «Радуги».
Воздух еле уловимо пах металлом. Заняв кресло пилота, он активировал программу посадки.
— Радуга-1 Нансену. Ожидаю координаты посадки.
— Нансен Радуге-1. Передаем координаты.
Откинувшись в кресле, Степка наблюдал как в консоли, с недоступной для чтения скоростью проносятся строчки вычислений. Практической пользы от этого не много, но правило выводить на экран критически важные расчеты, он считал разумным. Закончив, система поочередно запустила тест двигателей и выдала стандартные варианты посадки: Обычный режим: Время посадки, 56 мин. Максимальная перегрузка, 1.46g Безопасный режим: Время посадки, 130 мин. Максимальная перегрузка, 0.9g
Экономичный режим: Время посадки, 40 мин. Максимальная перегрузка, 2.31g. Аварийный режим: Время посадки, 25 мин. Максимальная перегрузка, 4,5g.
«Выдержу? Выдержу!» – Решил он, выбирая экономичный режим. Необходимо спешить, но и зря геройствовать глупо. Степка прекрасно помнил, что 4.5g это очень неприятно.
— Радуга-1 Нансену. Начинаю посадку в экономичном режиме.
— Нансен Радуге-1. Вас понял. После посадки на связь выйдете с марсианским центром полетов.
Входя в атмосферу, тяжелая туша РДУ затряслась как мотылек. Он еще успел увидеть большой кратер и поверхность рядом, похожую с такой высоты на кожу рептилии, после чего закрыл глаза – начались перегрузки.
Наконец, РДУ-17, один из первых многотоннажных строительных роботов поставленных на планету, приземлился в двух километрах от расчетной точки посадки. Настроив прозрачность кабины, Степка увидел Марс – красноватую пустыню, с «блинами» главного купола и хозяйственных построек на фоне гор и далекого, маленького Солнца.
— Радуга-1 Центру полетов. Как слышите?
— Центр полетов Радуге-1. Слышу вас хорошо. Поздравляем с удачной посадкой. Выражаем благодарность от лица жителей Марса. Перегоните робота на семь километров севернее. Завтра приступим к расчистке площадки и бурению под купол электростанции. Вездеход за вами уже выехал.
— Радуга-1 Центру полетов. Вас понял.
Ответил он, включая главный двигатель и катясь к северу, где уже можно было различить очертания ангаров для строительных машин и малотоннажных роботов. Покинув РДУ, Степка помахал приближающемуся вездеходу. Машина мигнула фарами, заурчав двинулась к нему и подняв облако песка, встала, открывая шлюзовую камеру.
Очутившись в грузовом отсеке вездехода и выбравшись из скафандра, Степка запустил диагностику основных систем «Радуги» и пригладил растрепавшиеся после подшлемника, мокрые от пота волосы.
