11.
Мы вернулись в Ковальск. Раш пошёл отдавать заказ, я осталась упаковывать вещи. Долго решала, что делать с зелёной книгой. Сбегать к Нойерам? Отдать служанке, чтобы отнесла она? Нет, я ведь ещё не прочитала. И к тому же будет повод вернуться или отослать книгу и письмо по почте.
Я представила, как пишу письмо, как мои друзья его получают, собираются в гостиной и читают. Неудержимо разулыбавшись, я размечталась о том, что Раши вскоре решит снова наведаться в этот город, и я схожу в гости.
Дверь распахнулась. Я сразу поняла, что муж сильно не в духе и поспешно стёрла улыбку с лица. Ни на что не глядя, он подхватил свой баул и вылетел из комнаты. Я закинула на плечи потяжелевшую поклажу. Книга и меч весили изрядно.
12.
Через три дня марша по лесам мы добрались до Сиваля. Мои руки и ноги от усталости дрожали как студень. Нелёгкий маршрут Раши щедро сдобрил тренировками с оружием. Меч наливался свинцом, как только я прикасалась к нему. Ножи давались легче – всё-таки я когда-то уже училась ими пользоваться.
Войдя в городские ворота, дражайший супруг направился в таверну. Комнату снимать не стал, оставил меня за столом в общем зале и ушёл, ничего не объяснив. Похоже, надолго мы не задержимся тут. Я загрустила. Очень не хотелось топать дальше. Хоть бы денёк отдохнуть.
Ко мне подошла подавальщица.
- Что принести?- без интереса спросила она.
Я на мгновение задумалась. Денег у меня не было ни копейки. Раш ничего не сказал, но, судя по всему, хотел, чтобы я его дождалась. Просиживать место просто так мне никто не позволит. Значит, муж не должен возражать против заказа. Заплатит, когда придёт.
- Какой-нибудь суп, кашу с мясом. Пироги есть?
- Блины.
- Пусть блины. С мёдом. И чайник кипятка,- подумала,- и две чашки,- мои чаи Раши нравятся.
Еду принесли быстро, благо людей пока было мало. Я засыпала в чайник собственный травяной сбор и накинулась на еду. Вчера у нас закончилась крупа, и утром мы позавтракали сухарями. А уже далеко за полдень.
Я прихлёбывала чай, когда муж вернулся. Сел за стол, налил себе чаю.
- Я уезжаю. Недели на две-три. Ты будешь меня ждать здесь. Я снял тебе жильё.- он протянул мне ключ и бумажку с адресом,- вот список тем. Подготовишь к моему возвращению.
Я глянула на листок, исчёрканный небрежным подчерком.
- Книги на такие темы мне не выдадут в общем зале.
- Я в городском управлении договорился о доступе в хранилища.
Когда он всё это успел? Прошло чуть больше часа.
- Я им сообщил, что моя жена пока поживёт в городе и по всем вопросам можно обращаться к ней. Дери с них три шкуры, Шео. Последний раз маг заезжал сюда три месяца назад, так что заплатят. Тренировки не пропускай.
Он допил чай. Достал из вещевого мешка толстый кошель и небольшой туго увязанный свёрток. Дождался, когда я положу их к себе, положил возле чашки серебрушку и ушёл.
Я хлебала чай, пытаясь разобраться в происшедшем. Раш оставил меня одну. Без надзора. Первый порыв сбежать, как только он свернёт за угол, я благоразумно задавила. Сначала думать, потом – действовать! Допустим, я смылась. Он вернётся через две – три недели. За это время мой след развеется. Я успею уйти далеко. Но нужно учитывать, что мой муж не только маг, но и умный человек. И знает он меня весьма хорошо. Он поймёт, в какой населённый пункт я двинулась, и будет преследовать, пока не настигнет. А если не к людям? Уйти в лес. Однако всю жизнь я в чаще не просижу. И опять же мой хозяин способен вычислить, где и когда я решусь вновь вернуться.
Так, а что даст мне побег? Свободу. Возможность самой решать с кем и где жить, чем заниматься. От кого рожать детей. Самой их воспитывать. Вечное преследование и страх наказания. Постоянную необходимость таиться и прятаться. Ведь сбежавшую фею будут искать все маги. И если хоть один учует меня – я попалась. И не надо думать, что гнаться за мной будут только волшебники-мужчины. Чародейки не отстанут от них. Матери и сёстры, чьи сыновья и братья купили себе жену. Все они хотят внуков или племянников нашего племени. Они растерзают любого, кто встанет на пути продолжения рода. Ведь колдуний почти в два раза меньше, чем колдунов. И свободные женщины-маги разборчивы.
Что ждёт сбежавшего раба? Цепь разума. Нет, не хочу быть послушной куклой. Да и не всегда его удаётся потом снять.
Так что самой строить свою жизнь, по своему желанию не получится.
Что я потеряю? Учителя. Возможно одного из лучших.
А если смириться? Ещё девять лет рабства. В перспективе – изнасилование и расставание с детьми. А нужны ли мои дети Раши? Он ни разу не взял меня. Только таскал за собой повсюду и постоянно учил. Довольно странно – обычно с жёнами-рабынями не церемонятся и не занимаются их образованием. Может он вообще купил меня для других целей? Для каких? Тут я зашла в тупик. Никаких иных причин я придумать не могла, а муж на этот вопрос отвечал подзатыльниками и убийственными тренировками.
Я отставила чашку, встала из-за стола и вышла на улицу. Стоял тёплый и солнечный вечер. Я развернула бумажку и прочитала адрес съёмной квартиры. Надо выяснить, где это.
- Вы не подскажете, как пройти на улицу Радькина?- спросила я бесформенную тётку неопределяемого возраста.
- А что вам там надо?- въедливо заинтересовалась бабища.
Я стиснула зубы. Твоё какое дело, сплетница поганая? Терпеть не могу подобных навязчивых и злоязыких баб. Я сдержала рвущуюся ругань, но справиться с голосом не особо удалось. Я почти прошипела:
- Ничего,- и рванула прочь от неприятной женщины как можно скорее.
Но та не отпустила добычу так просто. С неожиданной прытью она помчалась за мной, крича во весь голос:
- Девушка, подождите! Я вам сейчас объясню! Улица Радькина через площадь! Да подождите!
Зачем было сообщать, куда я иду всем прохожим? Бешенство и возмущение клокотали внутри, но мне пришлось остановиться. И так уже все на нас глазели. Я хмуро смотрела на догоняющую меня толстуху. Настигнув, она начала захлёбываясь рассказывать дорогу. Громко. Чтобы все слышали. Я держалась на жалких остатках вежливости.
- А что вам там надо?- повторила она в конце свой сокровенный вопрос.
Титаническим усилием воли я выдавила из себя «спасибо» и ретировалась.
Проходя через площадь, я задержалась возле стены сообщений. Создала стандартный бланк- объявление, извещавший уважаемых горожан, что в город прибыл маг по имени…обращаться по адресу… в такое-то время. Подумав, я указала уже знакомую забегаловку и раннее утро с семи до полдевятого. Свой адрес нельзя обнародовать – посетители будут являться в любое время суток и покоя не дадут. А время раннее для того, чтобы самой позавтракать, чтобы люди могли зайти перед работой, и чтобы день можно
