было посвятить собственно выполнению заказов.
За две улицы до заветного места я заскочила в маленькую продуктовую лавку и купила малый холостяцкий набор: яйца, хлеб, молоко, гречка.
Квартира располагалась в обшарпанном старом трёхэтажном здании. Обстановка была простой, удобной и бедной. В единственной маленькой комнатке – кровать, стол, стул, шкаф. На кухне – плита, тумба с севшим холодовым амулетом, стол, две табуретки. Вся мебель старая, местами ветхая. Но я здесь ненадолго, к тому же, после ночёвок в болоте или под дождём я замечательно проведу здесь время. Также порадовало наличие водопровода и канализации. Неудивительно, Сиваль – центр округа, обязан держать фасон. Тем более выборы не за горами.
Я подзарядила тумбочку и открыла дверцу, чтобы положить продукты. С полок на меня смотрел всё тот же набор холостяка плюс сыр, яблоки, колбаса, какие-то сладости и прочие разносолы. Да, такая небрежная, но тщательная забота всегда отличала Раши. Вряд ли он успел сам всё это купить, скорее договорился с хозяином жилья.
Я села за кухонный стол и достала кошелёк. В первом отделении лежали, как я уже выяснила, мелкие деньги – тонкие медные и латунные пластины. Зато в основном кармашке – золото и серебро. Тускло переливались волшебные печати подлинности. Такой суммы на два месяца хватит. Зачем так много? Одежда новая мне не нужна, съесть я столько не съем. Накатило раздражение. Я мрачно решила, что буду тратить эти деньги, только пока сама не заработаю. И всё, что потрачу – обязательно верну.
Теперь непонятный свёрток. Я перерезала тонкую бечёвку, стянула холстину и судорожно выдохнула. Передо мной лежали коробочки и скляночки с наркотиками. Колдуны используют их для усиления концентрации, при составлении сложных зубодробительных заклятий, для расширения сознания, как защиту от истощения после энергоёмких заклинаний, для подкрепления отдельных сторон дара. Кое-какие зелья составляла я сама. Но Раш ни разу на моей памяти их не принимал и мне не позволял. Видимо, мой муж оставил их на всякий случай. Мало ли с какими проблемами придут клиенты. Сиваль – город большой, народу в нём – тьма.
Естественно, в библиотеку я не пошла, и с мечом прыгать не стала. Я завалилась на кровать и весь вечер читала сказки.
13.
Утром я встала по привычке с рассветом. Слегка размялась во дворике. Не спеша выдвинулась на улицу. Колени подгибались. Раньше мои чары всегда контролировал муж. Вряд ли у меня получится самостоятельно хоть что-то. Панически порывшись в памяти, я не вспомнила ни одного заклинания. Зачем я повесила вчера это объявление? Мне бы с городским управлением разобраться. Зачем Раш им про меня сказал? Муторное предчувствие позора и собственного бессилия мешало дышать. Я утешалась тем, что в первый день людей будет немного. Всё-таки кто будет изучать стену сообщений после рабочего дня?
Хвост очереди я увидела за три квартала. Сбилась с шага. Сразу стало ясно, что за полтора часа я со всеми договориться не успею.
Подойдя ближе, я хмуро представилась и как можно более твёрдо сказала, что дольше заявленного времени принимать не буду. Толпа заволновалась, но с места не сдвинулся никто, хотя те, кто дожидался на улице, спокойно могли идти домой. Им точно ничего не светило.
Я прошла внутрь. Все столики были заняты. В проходах стояли люди. Подавальщица и ещё какая-то девица сбивались с ног, разнося блюда и напитки. Я постояла немного и представилась ещё раз. Меня никто не услышал. Гомон стоял непробиваемый. Тогда я вдохнула поглубже и закричала:
- Я – Шео Штарин. Кто к магу?
Получилось тонко и зло. В конце голос сорвался, и «к магу» я просипела еле слышно.
Разговоры затихали постепенно. Все уставились на меня. В установившейся тишине я уже нормальным голосом сказала:
- Мне кто-нибудь уступит место или мне идти домой?
Я испереживалась, пока дошла до таверны. Незаметно неуверенность переплавилась в раздражение и дурное настроение. Я говорила совершенно серьёзно. Я готова была развернуться и уйти. Я хотела получить для этого оправдание.
Два ближайших столика опустели мгновенно. Я села и честно известила присутствующих:
- Я – мастер-целитель и оружейник. Магией разума, проклятий и пространств не владею. Отвроты, привороты, порча, духи – не ко мне.
Несколько девиц и один юноша увяли и потянулись к выходу. Я довольно проводила их взглядом. Однако остальные оживились. Завязался жаркий спор об очерёдности. Я взяла оставшуюся рядом кружку и что есть силы грохнула об стол. Все моментально замолчали.
- Все разногласия решайте на улице. Кто первый?
И началось. Я записывала в блокнотик имя, адрес клиента, суть заказа, срок исполнения, оговоренную сумму оплаты. К счастью, торговаться люди не пытались. Кроме меня волшебников здесь нет.
Я задержалась до девяти. Не уследила за временем. Зато успела заключить одиннадцать договоров и трём посетителям отказать. Работы дня на два.
- Всё, на сегодня хватит. Приходите сюда же через три дня,- вдруг я себя переоцениваю. Или непредвиденные обстоятельства. Или хотя бы выходной.
Люди расстроились, заворчали, но громко возмущаться никто не стал.
Я пошла по адресам клиентов. В три пополудни я вспомнила про обед. Успела я больше, чем рассчитывала: закрыла все контракты на лечение и напитывание силой талисманов. Не зря моя основная способность целительство. А амулеты мы в пансионате пачками заряжали. Даже встроенные в стены защитные. На завтра осталось две материализации. Это сложнее.
Я мирно готовила на кухне, когда раздался громкий требовательный стук. Так стучат представители государственных служб – без малейших сомнений в том, что им обязаны открыть. Наверное, из мэрии. Я пошла к двери. Стук повторился. Теперь он был отчаянным, почти паническим. Может у соседей что-то случилось?
На пороге стоял низенький человек. Я посочувствовала – мужчины чуть выше меня зачастую ужасно страдают из-за этого. Буквально поедом себя едят, методично изводя окружающих. Я причины не понимаю, мне нравится и свой рост, и невысокие кавалеры. Впрочем, крыс-директор тоже был мелким.
Гость имел широченные плечи, кривоватые ноги и роскошные усы. Возраст – лет тридцать, возможно с маленьким хвостиком. В целом создавалось приятное впечатление. Серые умные глаза цепко окинули меня взглядом. Губы разочарованно дёрнулись, и он кисло спросил:
- Сета Штарин?
Я не виню его за такую реакцию. Выгляжу я как пигалица лет пятнадцати, а то и меньше.
- Да,- я оценила мундир городской охраны. Жаль, я не разбираюсь в нашивках обозначающих звание.
Я отступила в сторону, пропуская его. Вояка качнул головой, отказываясь войти.
- Я – капитан городской стражи, сет Роим. Мне срочно необходимо, чтобы хоть какой-нибудь волшебник осмотрел место преступления. Вы можете назвать любую цену.
Судя по тому, как страшно он напряжён, и как тарабанил в дверь, произошло нечто серьёзное. Значит, время дорого. Я метнулась в комнату, подхватила небольшую сумку с лекарствами. По наитию сунула туда же наркотики и ножи. Выскочила в коридор. Сет Роим был удивлён. Я же забыла сказать, что согласна помочь. А без этого мои действия выглядели очень странно.
- Я готова. Идёмте.
- Уже? Похвальная скорость. Оплата…
- Назначу после осмотра. Вы ведь, кажется, спешите?
- Да.
