Минуты три я смотрела как этот серьезный и даже чуть излишне обстоятельный мужчина хохочет самым непозволительным образом. А потом вспомнила слова Сатиллы и ехидно сказала:
— А, ну да, прости… забыла. И, правда, зачем вам кормить свои гаремы, если вы можете ходить по чужим.
— Вот ты даже не представляешь, — сказал Викторис, сразу перестав смеяться, — как тебе повезло, что ты уже магесса и принесла ковену очень большую пользу.
— Ты приказал бы меня выпороть? — зло процедила я, даже не понимая, чем меня вдруг так разозлил его смех, — у вас же это любимое развлечение!
Он смотрел на меня и молчал. И это было очень неправильно и его хмурое молчание и этот взгляд, в котором сплелась жалость, усталость и какая-то обида что ли. А потом взялся за шнурок и дернул с такой силой, что где-то в соседней комнате что-то упало. Или кто-то.
— Что случилось? — Ворвалась в комнату Янинна, — Викторис! Что такое?!
— Задай ей этот вопрос, — бесцветным голосом произнес маг, зыркнув на меня, как водитель на пешехода, — сейчас задай.
— Какой? — Не поняла я, но зато отчетливо ощутила, что его просто распирает бушующая внутри ярость.
— Последний.
И так глянул, что мне стало ясно, промолчать или увильнуть не удастся.
— Я сказала… — припомнила я, наш разговор, — что ты прикажешь меня выпороть… и это здесь любимое развлечение.
— Ну?! — Взглянув на Янинну, — яростно процедил эрг, — что скажешь?
— А то, что и раньше говорила, и тебе и моему, — вдруг тяжело вздохнула она, — давно пора вам с ним поговорить. Все-таки, скоро десять лет… а он все никак не поймет… не стоит на воду дуть… если на молоке обжегся.
— О! — Викторис сморщился как от уксуса, — Янинна! Как с ним разговаривать? Он ментал! Я только начинаю подбираться к этой теме, а он уже за дверью! А сам потихоньку сделал все… даже читать научил, хотя в тот момент на кристаллах был. И защита… ты не маг… не видишь, он девчонку закрыл так, как меня не защищал, когда мы на башне спина к спине стояли… И от всех ментальных руну нарисовал… да еще и серебряным молоком, и от физических защиту на серебро сделал! И накопитель заставил надеть… да, именно он, я уже выяснил, чья была инициатива. А потом налил Теру полные уши меда и сбежал.
— Ты думаешь, он и вправду считал… что у него получится? Ведь даже ученики знают… ничто не удержит. А он ментал… сам говоришь.
— А можно для слаборазвитых жителей отсталых в магическом плане миров подоходчивее, и, главное, помедленнее, я записываю, — ехидно попросила я.
— А как ты сама… — вдруг заинтересовалась Янинна, — относишься к нему?
— К кому именно? — Прикинулась я валенком.
Нет, я все поняла, и что, и про кого они сказали, не дурочка… но подтверждение своим догадкам предпочитаю услышать из чужих уст.
— К эргу Дэсгарду, — терпеливо пояснила она и уставилась на меня таким внимательным и добрым взглядом, что шутить показалось как-то… некрасиво.
А если не шутить — то я и сама не знала… потому что мои чувства не совпадали с тем, что я о нем думала.
— Просто скажи, какое чувство сильнее всего… когда о нем вспоминаешь?!
— Да не вспоминаю я о нем… — чуточку слукавила я, вспомнив ту сосну в белом мире, — но скорее всего, ненавижу. А когда была во дворце — вообще убить хотела.
— А когда из дворца уходила? — вдруг заинтересовался Викторис.
— Ну а что я могла тогда чувствовать, если он мне пальцем по щеке мазнул, и я стала как зомби, все безразлично и без приказа даже шагу не могу сделать? — снова разозлилась я, вспомнив то свое состояние.
— Пальцем? Как это? — озадаченно вытаращил глаза эрг, и я показала — как.
— Сорвется, — горько вздохнула Янинна, — наломает дров.
— Думаешь? — Глянул на нее эрг и снова перевел на меня взгляд, — А когда ты сюда вернулась… в первое утро, о чем вы разговаривали?
— А вы разве не видели… по шару? — Подозрительно осведомилась я.
— Нет, — качнув головой, мягко объяснила Янинна, — шар так настроен, что за эргом можно проследить только в том случае, если он этого захочет. Есть слово… пароль.
— А за обычным магом? Ну, вот за Тером?
— Только в тех случаях, когда он выполняет особое задание. И тоже с его предварительного согласия.
— То есть… Терезис знал, что за нами следят, и сам на это согласился?! — складывала я в одну картину то, что раньше было непонятно.
— Знал, — Сухо сообщил Викторис, — а ты его теперь за это будешь…
Он замялся, а я смотрела и думала, как это все-таки тяжело, постоянно жить в таком напряжении. Все время пытаясь одновременно решать кучу разных проблем, угодить эвинам, усилить и защитить ковен, сохранить в своем мире стабильную, спокойную жизнь и тщательно проследить чтобы простые жители ни в коем случае не догадались, что все их благополучие зависит от маленькой случайности. Совпадения границ двух разных миров, в один из которых так мечтают уйти белокурые воины.
— Да ничего она ему не сделает, с чего ты взял, — заступилась за меня Янинна, и я вдруг начала понимать, почему так часто слышу это имя.
И почему посыльные и служанки бегут к ней с вопросами и проблемами, а то и просто перекусить. Но за то, что эрг подозревал меня в особой стервозности, сказала совершенно не то, чего она от меня ждала.
— Обязательно сделаю, — пообещала я задумчиво, выдержала паузу и добавила, — Прямо с утра и начну. Нарежу… полную миску салата с самой жирной сметаной. И пойду кормить этого баламута, потому что он мне еще должен пару объяснений.
Полюбовалась на сдерживающую смех Янинну и посуровевшего мага, осуждающе на нас поглядывающего.
— Ты так и не ответила на вопрос.
— Да ни о чем мы не разговаривали! Они спали… я прошла потихоньку на кухню, нашла тортик… и случайно уронила крышку. Правда случайно, выскользнула. А он пробежал такой злой и заорал… что я тут делаю. Ну, я и ответила. Тут пришел Тер… в общем, я их обоих выгнала.
В этот момент я очень хорошо вспомнила… то чувство… обиды и боли… которое резануло по сердцу, когда я решила, что на диване спит Гайтола. И обомлела. Мне, конечно, еще не случалось испытывать такое по отношению к парням… но что значит это чувство — я отлично знала. Как все дети ревновала… когда на папу слишком активно вешались студентки, ассистентки и поварихи.
И в таком случае я просто обязана знать… чем же таким колданул меня этот жук, и что такое вообще, это их запечатление?! Ну и разумеется, как мне от него избавиться, потому что никакой любви я в этом мире не собираюсь заводить принципиально. У меня задача минимум — научиться ходить по мирам так, чтоб не попадать под машины, и максимум, найти способ снова прописаться в родном мире.
— А за что выгнала? — оказывается, Викторис еще ждет ответа.
— Они как-то нехорошо смотрели на мой тортик, — сказала я почти правду.
— Ну еще бы… — вдруг хихикнула Янинна, — я его до полуночи пекла по заказу Дэса… и потом Бали сам отнес… они хотели утром отпраздновать твое возвращение…
Я ошеломленно смотрела на женщину и с каждым сказанным ею словом все отчетливее понимала, что сейчас она меня просто убивает. И вдобавок размазывает по коврику.
Потому что я сама украла у себя что-то… такое хорошее, доброе… светлое… чего в жизни уже не будет… никогда не будет…
Не будет ни того утра… и праздничного чаепития на троих… ни того тортика, которого я и вкуса-то не почувствовала… если честно. Никогда мне не вернуть сюрприза, который придумали и столь заботливо
