приготовили мне маги… а я их за это грубо выгнала… и давилась потом этим тортом в одиночку…
Ну, вот почему я такая… бестолковая… даже в той хижине не сразу поняла, почему так расстроился Терезис… Вот и сейчас сижу и хлопаю глазами… а эти двое смотрят и молчат… а мне и уйти неудобно… это же как признание… и смотреть на них нет никаких сил. Я закрыла от отчаяния глаза, в памяти почему-то возникла та хижина…
И раздался отчаянный вопль главы ковена:
— Таресса-а!
Но уже не было вокруг меня ни уютных стен маленькой комнатки, ни теплого света фонаря, ни мягкого дивана.
Было очень темно, неимоверно холодно и горько пахло дымом.
Ударило под колени что-то жесткое, и, больно ударившись бедром, я с размаху плюхнулась на твердую, неудобную кучу, ошеломленно разглядывая место, где очутилась. Надо мной раскинулось неприветливое черное небо с бледными искорками звезд и обкусанным зеленоватым яблочком луны. Обрамляли его черные силуэты деревьев, а ниже, когда глаза чуть привыкли к темноте, обнаружились непонятные темные кучки, пахнущие свежим пожарищем.
В душе потихоньку начинал нарастать ужас, этого места я не помнила абсолютно, и, как ни вертела головой в поисках знакомых ориентиров — не могла узнать ни одной детали.
Нужно было срочно бежать, но куда?
Обхватив себя руками, и потирая озябшие плечи, я лихорадочно перебирала в уме варианты.
В информаторий, к Викторису? Да ни за что. Тогда в башню? Рухнуть на рабочих? Я мигом представила эту картинку и несчастно сморщилась, можно бы, но ведь уже через три минуты добрый дядя Вик прибежит с разносом. Нет.
Так куда? В штаб? Ну, уж тогда лучше сразу во дворец, не придется болтаться два дня по морю. Но этот вариант я пока не желала даже рассматривать. Мирная жизнь по расписанию всегда вызывала во мне глухой протест.
Тонкий, горестный всхлип оторвал меня от раздумий, и в первый миг показался плачем выброшенного щенка. Впрочем, и во второй тоже, потому что исходил от темного бугорка, размером никак не больше собаки.
Вот только собак мне не хватало… — невесело вздохнула я, тут самой жить негде…
И тут бугорок заскулил еще раз, и кто-то почмокал успокаивающе, так, как чмокают иногда люди, успокаивая или подзывая собак. И издавать этот звук могло только человеческое существо.
Ноги сами шагнули в ту сторону, но оказавшись рядом со свернувшимся в клубок существом я в растерянности замерла. На земле я не колебалась бы ни минуты, собак я не боялась, а человек такого небольшого размера вряд ли мог бы причинить мне особый вред. Да и в защиту Дэсгарда я теперь уверовала на наглядном примере.
Но в этих странных мирах, где живут не только люди но и маги, и эвины, — могли быть и другие создания, те, что многие века с упорством маньяков кочуют из легенды в легенду.
— Ты кто? — Шепнула я осторожно, приготовившись отпрыгнуть, если оно нападет.
— А ты Хенна?! — с надеждой спросил голосок и клубок шевельнулся.
«Хенна доверилась не тому… её заманили в ловушку…» — эти слова мгновенно всплыли в моей памяти и я твердо ответила:
— Нет.
— Я так и думал… — безнадежно сказал собеседник, — Риса сказала, они тут будут ждать… а когда я пришел, все уже горело… ты вон там разгреби, снизу земля немножко теплая…
— А кто ты?! — Настойчивее повторила я и снова услышала плач.
— Риса сказала… никому не говорить… только Хенне… — с безнадежным упрямством вздохнул маленький абориген, — и Оньку только ей отдать… только она не доживет… до утра, совсем тихо плачет уже.
— Кто? — обмерла я от страшного предчувствия.
— Так Онька… Я ее тут на теплом положил и сверху грею… но ей есть нужно…
Больше я не сомневалась. Ни в том, что сделаю, ни в том, куда сейчас пойду. Хотя сначала о том, чтоб идти туда, у меня даже мыслей не было.
— Иди ко мне, — приказала я, — и давай твою Оньку, — Я знаю неподалеку отличное место. Да не сомневайся, а то к утру оба замерзнете.
Наверное, маленький абориген, судя по росту, лет восьми, и сам это отлично понимал. Безоговорочно поднялся с нагретого местечка и сунул мне в руки всхлипнувший сверток. Очень маленький и легкий, килограмма три, не больше. И, безнадежно пытаясь рассмотреть в темноте мое лицо, замер в ожидании.
— Встань рядом, — крепко прижав одной рукой к животу сверток, другой я обхватила за плечи мальчишку.
Крепко зажмурила глаза и представила себе хорошо запомнившееся помещение, узкую кушетку, высокое окно, столик, кресло…
Глава 30. И пошли мы напролом
Знакомые запахи, свет и тепло вспыхнули вокруг так резко, как будто кто-то щелкнул выключателем.
И заодно прибавил звук, выдав на-гора знакомую мелодию старинного романса, уныло напеваемого хрипловатым знакомым голосом:
Как грустно, туманно кругом,
Тосклив, безотраден мой путь…
Звякнуло серебро, забулькала жидкость, переливаясь из кувшина в кубок, пахнуло перебродившим виноградным соком…
Я смотрела на спину мужчины, развалившегося в кресле с кубком в руке, и начинала закипать.
Значит, там, на острове, целая толпа магов волнуется об его психике, тревожится о каких-то дурацких запечатлениях, и попутно накручивает мне нервы, а он тут напивается в одиночку, как самый последний зануда?! И не собирается даже пальцем пошевелить, чтоб как-то помочь ученику, друзьям, ну и мне, разумеется?! А я еще сомневалась, стоит ли сюда идти!
Да только ради того, чтоб увидеть эту картинку — стоило.
Онька, почувствовав тепло, шевельнулась у моего живота, я перевела взгляд на неё, на невозможно чумазого ребенка, застывшего рядом с вытаращенными глазами, и ехидно сказала:
— Мы бы тоже выпили… но лучше молока.
Он не вздрогнул, не вскрикнул и не выронил бокал.
Только спина напряглась так, что даже рубашка на плечах натянулась. Его рука очень спокойно и неторопливо поставила на стол кубок, аккуратно отодвинула от края, и лишь тогда эрг обернулся.
— Что ты тут делаешь?
— Детей привела, — честно сказала я, внезапно ощутив, что напряжение постепенно отступает, а взамен наваливается усталость, — из белого мира. И им нужно молоко.
Дэс перевел взгляд на детей, и я лишь теперь поняла, что до этого момента он их просто не видел. А уже в следующую секунду маг развил просто сумасшедшую деятельность. Дернул за шнур, вскочил с кресла, одной рукой выхватил у меня младенца и положил на кушетку, второй подтолкнул к ней малыша:
— Садись.
Затем бесцеремонно втиснул в кресло меня и сунул в руку кубок.
