— А что ты знаешь об этом? Всегда ли работает ингалятор? Не думаю. Только не говори мне, что у тебя ни разу не было приступа астмы во время скалолазания.
— Ну ничего ведь не случилось, — возразила Хлоя. — Так что я не понимаю, чего ты так бесишься.
— А я не бешусь, — донеслось от двери. Лицо его ничего не выражало. Настоящее лицо полицейского. — Если бы я бесился, это означало бы, что между нами есть какие‑то чувства.
Хлоя долго смотрела на него.
— Что ж, офицер, простите, я ошиблась.
Сойер внимательно посмотрел на нее, затем чуть слышно выругался и вышел, не проронив больше ни слова. Когда дверь за ним захлопнулась, Хлоя медленно выдохнула.
— Боже правый, — сказала Тара в повисшей тишине. — Ничего себе напряжение.
— Даже не начинай. — Хлоя направилась прямиком к холодильнику.
— А кто еще там был? Только ты, Такер, Ланс и Тодд? — спросила Тара.
— Нет, Ланс привел с собой несколько друзей. Ну и как‑то все одно за другим пошло.
Сойер был прав. У них была вечеринка.
— А я думала, что каждый раз после секса ты оказываешься в больнице.
— Не было никакого секса. По крайней мере у меня. — Хлоя вздохнула. — Мальчишки в этом городе все дураки.
— Сойер не дурак.
— Так он и не мальчишка.
Тара наблюдала, как Хлоя умяла пирог, будто не ела целую неделю.
— А кто же он тогда?
— Слушай, Тара, неужели надо озвучивать очевидные вещи? Научись уже пользоваться Интернетом, как все нормальные люди. Там есть все и о наших отношениях тоже.
Тара рассмеялась, а Хлоя облегченно вздохнула.
— Я не хочу говорить об этом.
— Как типично для сестер, — заметила Тара.
— Ты о чем? — спросила Хлоя. — О жалости? От кого слышу — от самой скрытной сестры? — Не дожидаясь ответа, она поставила тарелку в раковину и направилась к выходу. — Я ухожу.
Оставшись одна, Тара вздохнула.
Да уж, пожалуй, иначе, как жалостью, это и не назовешь. Встряхнувшись, Тара стала готовить рулет, рецепт которого ей подсказала Миа. Она натирала сыр, когда одновременно открылись двери из холла и с улицы.
В одну дверь вошел Логан, в другую — Форд. Уровень тестостерона на квадратный сантиметр воздуха подскочил до невиданных высот. Оба смотрели друг на друга поверх ее головы.
— А, собутыльнички, — сухо сказала Тара.
— Я просто зашел помочь, — поторопился объяснить свое появление Логан. — Поскольку ты разучилась готовить.
— А как ты собираешься помочь? — спросил Форд. — Ты умеешь готовить?
— Ну… нет, но я могу помочь, — путано объяснил Логан, очаровательно улыбнувшись Таре.
— А я умею готовить, — заявил Форд.
Логан прищурился, и Тара почувствовала, что назревает новое поединок. Она слышала о состязании в «Любовном гнездышке» по сравниванию кубиков пресса. С одной стороны, она не могла в это поверить, а с другой стороны жалела, что не была свидетелем.
— Ладно, знаете что… — Она бросила Логану пустую сумку и подтолкнула его, длинного и мускулистого, к выходу. — Мне нужны яблоки. Ты ведь добудешь их для меня?
Форд, который выглядел сейчас большим и грозным великаном, с улыбкой прислонился к стене.
— Э нет. — Тара выпроводила его вслед за Логаном. — Ты тоже будь хорошим мальчиком. — Она закрыла за ними дверь, поставила рулет в печь, повернулась к двери и увидела удивленное лицо Миа.
— Я зашла убедиться, что у тебя все в порядке, — сообщила дочь.
— Беспорядок был возможен, но я его предотвратила. Статус‑кво установлен. Я живу достаточно скучной жизнью.
— Ну да, — засмеялась Миа. — Давай сегодня постараемся не сжечь завтрак.
— Клянусь, я хорошо готовлю! — воскликнула Тара. Ей очень хотелось, чтобы дочь поверила, что она действительно умеет делать что‑то хорошо. — Я испеку хлеб, это не займет много времени, а потом мы можем… — Тара с ужасом смотрела в окно. — Боже, что они творят?
Логан и Форд забрались на яблоню — Логан по стремянке — и нарвали каждый по целой горе яблок.
Столько ей не истратить и за месяц. И ведь делали они это не для нее. Нет. Они снова состязались.
Миа присоединилась к ней и удивленно вскинула бровь. Еще одна черта, доставшаяся ей от отца. Вместе они смотрели, как парни собирают яблоки.
— А ты говоришь, у тебя скучная жизнь, — заметила Миа.
— Ты с ней спишь! — крикнул Логан откуда‑то с дерева. — Из‑за травмы руки он забирался медленно.
Форду же не нужна была стремянка, чтобы забраться на дерево.
— Это уже вчерашние новости, — сказал он Логану. — Ты же читаешь фейсбук.
— Дьявол. Убить бы тебя. Или себя. Мертвые боли не чувствуют.
— Не чувствуешь ты никакой боли, — возразил Форд с отвращением. — Это все твое эго. Ты не любишь проигрывать.
— Чья бы корова мычала, — не остался в долгу Ло‑ган.
Что ж, может, и так. Только для Форда дело главным была не победа, а Тара — женщина, без которой он не мог жить.
Он перелез на следующую ветку, сорвал три крупных яблока и посмотрел вниз. Что ж, его горка больше, чем у Логана. Он почувствовал глубокое удовлетворение, как вдруг у самого его уха просвистело яблоко.
— Эй!..
Логан усмехнулся и запустил в него еще одним яблоком. Форд увернулся и свалился с дерева.
Глава 25
Когда Форд открыл глаза, то увидел перед собой небо.
— Боже мой, — услышал он голос с дерева. — Ты что, не можешь за ветку держаться?
— Ты мне чуть яблоком в лоб не попал.
— И ты еще себя спортсменом называешь? — Логан быстро спустился с дерева, несмотря на больную руку.
Форд надеялся, что он тоже свалится, но этого не случилось. Не судьба.
— Да я тебя почти не задел, — проворчал Логан. — Я уж точно не думал, что ты свалишься как девчонка.
— Ну давай, — воскликнул Форд, стараясь не двигаться. — Пни лежачего!
