– Оставь меня.
Гордей застыл на месте, провожая ее взглядом. Такой, как сейчас, он никогда ее не видел. Любовница Левита выглядела чопорно и шла вперед с грацией королевы. Мужчина лишь печально вздохнул и отправился восвояси.
Глория свернула за угол и остановилась перед дверью. Несколько секунд она собиралась с мыслями, затем постучала.
– Кто там?
– Это Глория, можно войти?
За дверью послышались торопливые шаги. Громкий шепот, тихий смех, едва уловимые фразы. Глория уже стала терять терпение, когда дверь наконец-то открылась.
Перед ней стояли две девушки с легкими улыбками на устах. Они явно были ошарашены ее приходом.
– Можно войти? – Глория бесцеремонно оттолкнула дверь и вошла внутрь. – Кажется, я правильно выбрала комнату? Здесь ведь живет одна из вас?
Девушки переглянулись. Та, у которой все личико было усеяно веснушками, закрыла дверь и, пожав плечами, обронила:
– Это комната Нины. Я Ксения. Мы подруги.
Глория быстрым взглядом оценила комнату. Простенькая мебель, никакой роскоши. На секретере у окна – книги и листки бумаги. Видимо, девушка много занималась с преподавателем. Леонид как-то упомянул, что думает о ее образовании. Это хорошо, ведь малышке надо было чем-то заниматься целыми днями в усадьбе.
– Ксения, не могла бы ты оставить нас с Ниной наедине?
Девушки снова переглянулись. В глазах Ксении мелькнуло любопытство, в то время как Нина была сбита с толку.
Что нужно от нее этой женщине? Уж точно не за советом пришла. Пока девушка стояла как столб, Ксения быстро собрала с кровати разноцветные кусочки ткани и молча вышла за дверь.
Глория подошла к окну и посмотрела на горшки с геранью. Воспользовавшись моментом, Нина направилась к стулу и села.
– Присаживайтесь, – ее голос был еле слышен.
– Спасибо, я постою.
Глория явно не намеревалась напрашиваться в друзья. Она скрестила руки на груди и перешла к делу:
– Насколько мне известно, ты потеряла память и навряд ли помнишь те события, что происходили в этом доме раньше. А ведь раньше мы с тобой были подругами.
И Глория вдруг лучезарно улыбнулась. Хотя в этот момент она выглядела вполне искренне, Нина смотрела на нее как кролик на удава. Она не могла расслабиться и отчего-то совсем ей не верила.
– Мы были подругами? Вы и я?
– Ну конечно, – Глория посмотрела на простенькую картину на стене, впадая в вспоминания. – Порой ты приходила ко мне за советом. Спрашивала о том, о сем. Я угощала тебя горячим шоколадом, и мы смеялись как дети.
Нина с трудом представляла себе эту картинку. Что может быть общего между этой хищной красавицей и ей, глупенькой девчушкой?
Все происходящее казалось ей нелепицей и абсурдом. Нина решила не задавать глупых вопросов, чтобы не показаться круглой идиоткой в ее глазах. Интуиция подсказывала, что Глория сюда не просто так пришла. Ей нужно было что-то конкретное. Поэтому Нина решила остановить поток ненужных слов простым вопросом:
– Чем я могу вам помочь?
Глория вдруг перевела на нее свой холодный взгляд и вдруг рассмеялась:
– Это не ты мне можешь помочь, а я тебе.
Воспользовавшись растерянностью девушки, Глория пересекла комнату и села на стул подле Нины:
– Дорогая, случилось нечто ужасное. Только ты не волнуйся и не нервничай. Я все объясню.
Нина прикусила губу и нахмурила лоб. Каждый такой разговор она воспринимала как предстоящую трагедию. Тем временем Глория, понизив голос, продолжила:
– Умоляю тебя, пусть этот разговор останется между нами. Ты согласна?
В ответ девушка лишь быстро кивнула и уставилась на гостью во все глаза.
– Помни, что никто не должен знать, что я собираюсь тебе сообщить. Ведь мы с тобой всегда хранили тайны друг друга. Вот и в этот раз я хочу сообщить тебе нечто важное. Это касается твоего прошлого.
Сказав это, Глория придвинулась чуть ближе и положила руку на ладонь девушки. Нина ответила тем же тоном:
– Я обещаю, что все сказанное вами останется в этой комнате.
Кажется, это убедило Глорию. Женщина собралась с духом и, наконец, произнесла:
– Вчера в ресторацию твоего дяди пришел один человек. Я сразу узнала его, в то время как никто так и не понял, кто это был. Этот человек недолго просидел за столиком. Выпил чашку чая, расплатился и ушел.
Нина недоуменно захлопала ресницами, теряясь в своих догадках:
– И кто это был?
– Один из тех людей требовал выкуп у твоего отца. Поверь мне, я видела его в тот день, когда Алексей получил письмо. Этот человек представился курьером. В общем, этого человека полиция быстро нашла, но почему-то сразу отпустила. Не знаю, как, но ему удалось выкрутиться.
– Вы в этом уверены? Он один из тех, кто участвовал в этом преступлении?
– Абсолютно уверена.
– Дядя знает, что этот преступник бывает здесь?
– Успокойся, – она погладила ее по руке. – Леониду не стоит знать об этом. Ведь если он убьет этого преступника, то его посадят в тюрьму. Тогда ты и я, мы отправимся на улицу без средств к существованию. Будем бродяжничать и клянчить милостыню. Понимаешь, о чем я?
– Да, да, – Нина быстро закивала в ответ. – Что же тогда делать? Кто нам поможет?
Глория откинулась на спинку стула и задумчиво забарабанила кончиками пальцев по ручке. На лице отразилась озабоченность возникшей ситуацией.
Девушка смотрела на свою спасительницу во все глаза. Ей и в голову не приходило, как действовать в такой ситуации. Когда Глория вдруг расслабленно улыбнулась, Нина превратилась во внимание:
– Мы сможем наказать преступника. Я даже знаю, как именно мы это сделаем. Только все будет зависеть от тебя, крошка, но это весьма опасно. Ты готова?
– Да, конечно. Я согласна отомстить за отца.
– Тогда слушай. Мне удалось поговорить с ним лично. Он отчаянно нуждается в деньгах и это нам только на руку. Я предложила кредит в тридцать тысяч. Преступник согласился. Этим вечером мы должны с ним встретиться в одном темном чулане. Там нет окон, так что он не увидит твоего лица. Решит, что это я пришла к нему на встречу.
Глория закончила и посмотрела на девушку взглядом, каким привыкла ждать ответа. Однако Нина не понимала:
– Там в чулане, что я должна буду сделать? Поговорить с ним? Простите, я не совсем понимаю, к чему вы клоните.
– Все очень просто, – Глория поднялась со стула и подошла ближе. – Ты должна использовать свой дар. Прикоснуться и убить.
Нина ошарашенно уставилась на Глорию. Ее словно окатили ушатом холодной воды.
– Я не смогу это сделать, прости. Убить человека просто так. Уволь.
– Что значит – не сможешь? – Глория сорвалась до крика. – Этот человек причастен к смерти твоего отца. К той трагедии, что привела тебя в желтый дом. Сейчас вместо того, чтобы проводить время на балах, ты клякнешь в этих стенах, пытаясь вспомнить свою прежнюю жизнь. Извини, но это нечестно по
