Домовые подошли к большому грибу поближе и стали что есть силы кричать. Кричали-кричали, звали-звали, никто не появляется.
— Наверное, он не хочет с нами общаться, — предположил маленький домовенок, — он же не знает, зачем мы пожаловали. Давай расскажем ему — вдруг он слышит нас. Поймет, что не просто от безделья мы по лесу ходим-бродим, покажется.
Стал Кузька грибу объяснять, что они с добром пришли к Старичку-лесовичку — деревню спасти надо от Дремы дремотной, бабки болотной. Вот помощи и просят. И показался тут Старичок. Прямо из гриба и появился.
— А я-то думаю-гадаю, что за невиданные создания здесь околачиваются, расшумелись на ночь глядя. Значит, выручать деревню пришли.
— Да, — Нафаня смотрел на шляпку Старичка и не мог понять, где сам лесовичок кончается и гриб начинается.
— А к вам пришли спросить — не знаете ли вы заклинание, чтобы Дрему усыпить.
— Знал когда-то, — прокряхтел Старичок, — да вот в последнее время память подводить стала. Слов точно не помню.
— Что же нам теперь делать? — пригорюнился маленький домовенок. — У нас на тебя последняя надежда была, а теперь не спасем никого, да и сами тут пропадем. Попытайся, вспомни.
Старичок-лесовичок брови сдвинул, шляпку поправил и задумался. Напрягался-напрягался, потом развел руками.
— Вам теперь только книга волшебная помочь может. Там заклинание должно быть, — сказал он.
— Есть! Есть у нас книга! — радостно закричал Кузька. — Вот только мы читать не умеем, — тихо добавил он.
— Эх, такие большие, а до сих пор не научились, — сказал лесовичок. — Давайте сюда книгу — прочту. А откуда она у вас, кстати, книга эта?
— Мне Нафаня на день рождения привез, — с гордостью сказал Кузька, — и теперь я обязательно азбуку выучу и сам читать буду.
— Похвально, — улыбнулся Старичок-лесовичок.
Он достал откуда-то очки, нацепил их на свой большой нос, раскрыл книгу, нужное место нашел и стал читать:
— Как хорошо уметь читать, — сказал Нафаня.
— Где-то я уже слышал такие слова, — наморщил лоб Кузька, но не стал сейчас думать об этом.
— Теперь вам надо выучить это заклинание наизусть, — сказал Старичок-лесовичок. — Я прочту еще, а вы запоминайте и тихонько повторяйте за мной.
Почти стемнело, когда стало ясно, что домовые выучили заклинание и теперь ни за что его не забудут.
— Хорошая книга, нужная, — сказал добрый Старичок, — берегите ее.
— А дорогу вы нам покажете? — Кузька с опаской посмотрел на темные кусты.
— Дождитесь утра, мало ли что ночью случиться может. Здесь не простой лес, а заколдованный.
— А может, и правда останемся, — засомневался Нафаня, — страшно мне что-то. И ягод вроде не ел.
— Мне тоже страшно, — признался маленький домовенок, — но я стараюсь побороть свой страх, и ты тоже борись.
— Чтобы вам было не особо страшно, я позову вам на помощь светлячков, чтобы дорогу освещали, если вы все же решили ночью идти, — предложил лесовичок.
— Это было бы славно, — обрадовался маленький домовенок.
— Да, с ними, наверное, не так страшно, — согласился Нафаня.
Перед дорожкой решили поесть, подкрепиться. Ведь теперь неизвестно, когда это сделать удастся. Откуда ни возьмись, костерок появился, весело дровами затрещал, светло стало и спокойно. Старичок- лесовичок угостил друзей орехами, плодами диковинными, очень вкусными, а потом еще нектара особенного дал.
— От этого нектара спать не хочется и силы прибавляются. Он очень вам пригодится. Сейчас выпейте и с собой возьмите.
Отдохнули друзья. Поблагодарили Старичка-лесовичка. Тут из кустов светлячки на его свист вылетели.
— Летите по дороге к болоту, где Дрема дремотная, бабка болотная обитает. В сторону не сворачивайте — домовым помогайте, — сказал светлячкам лесовичок. — Дело у них важное, серьезное. Не подведите.
— Конечно, — замигали светлячки, — все сделаем.
— Ну вот и всё. Потом ко мне приходите, как разберетесь с Дремой, я помогу вам короткой дорогой через мой лес домой вернуться. Удачи вам, — Старичок-лесовичок даже прослезился от нахлынувших на него чувств.
— Спасибо, — сказали друзья и исчезли в темноте.
Глава 14. Ночное происшествие
Светлячков было достаточно, чтобы видеть, куда идти, но все равно темнота вокруг пугала. Только желание поскорее разделаться с Дремой толкало друзей вперед.
И всё было хорошо, но в какой-то момент послышался над головой шум. Похоже, что кто-то крыльями хлопал и много их было.
— Что это? — спросил испуганно Нафаня. — Кузька, мне страшно.
На друзей налетели какие-то животные.
Они корябались острыми коготками, цеплялись за волосы и старались сбить домовых с ног.
— Это летучие мыши! — крикнул Кузька, одной рукой крепче ухватив котомку с волшебной росой, а другой отбиваясь от нападавших.
— Она меня укусила! — закричал Нафаня. — Ну я ей сейчас покажу!
Друзья отбивались всеми силами, которые у них были. А после того нектара, что дал им Старичок- лесовичок, их действительно прибавилось.
Мышей было так много, что они распугали всех светлячков, и бороться приходилось в полнейшей темноте. Но это оказалось еще не самым страшным. В какой-то момент домовые почувствовали, что их руки кто- то держит. Кузька сразу вспомнил рассказы про этот заколдованный лес и понял: ведь это деревья, которые ветвями своими притягивают к себе жертву. Только что они потом делают?
Маленький домовенок старался, чтобы котомка не слетела, — ее пропажу он бы не пережил. Он
