отношение имеют свинки к кольцу? – Маг поднял взгляд к потолку. – Это очень, очень сложный вопрос! Однако я должен заметить, что свинки, как вам всем, без сомнений, известно, не умеют считать до пяти! Вы следите за ходом моей мысли? В кратчайшие сроки принять адекватное решение, вот что нам нужно, а свинки, что самоочевидно, не владеют ситуацией. Они даже говорить не умеют, вот что страшно! И в то же время инциденты насилия, проистекающие от пребывания кольца на поверхности планеты, не могут не вызвать у меня справедливого, и, я бы даже сказал, не побоюсь этого слова, праведного негодования! В час, когда синусоидальная кривая добрых дел резко поползла вниз, я не могу оставаться безучастным! Поэтому я с удовольствием выслушаю Брагомира, посла из легендарного королевства Гондория!
–
Гнивли, еще более обаятельный, чем его отец (борода, прыщи, щечки-яблочки, прыщи, нос-картошка, прыщи, оттопыренные уши, прыщи), но ростом по пояс Гнусдальфу, потер опухшее лицо и окинул присутствующих странным взглядом.
– Гномы не любят Цитрамона, – глухо сказал он, и от его дыхания у всех подскочило содержание алкоголя в крови. – Но еще больше его не любят эльфы. Пусть заговорит Лепоглаз, далекопосланник Мрачного Хренолесья.
Неподалеку от Фордо кто-то тихонько икнул. Это оказался тот самый конопатый эльф-певец. Из его носа торчали ватные тампоны, похожие на окровавленные сосульки. Встав, эльф быстро заговорил, кивая в такт своим словам:
– Как полный посланник Мрачного Хренолесья, я с негодованием смотрю на деяния Цитрамона и гневно клеймлю позором его имя. Он сволочь. Он – подлец! Он строит козни и плетет интриги! Он... у меня просто нет слов! А еще он нагло подбрасывает в почтовые ящики лесных эльфов пропагандистские листовки и
Он бросил журналы на стол, с их обложек подмигивали голые красотки.
– Развратные бумаги! – с праведным гневом вскричал Лепоглаз, разравнивая журналы так, чтобы все до единой обложки было видно. – Мерзость! Грязь! А качество полиграфии? Фото на весь разворот и без капли текста! Девчонки – загляденье! Продаю очень дешево! Оптом – скидка!
Владыка Эльфов с интересом поводил очами.
– Я, пожалуй, куплю пару штук... Или даже три! – быстро добавил он, выуживая кошелек.
Прежде чем Лепоглаз успел моргнуть глазом, возле него образовалась давка. Громче всех кричал Гнусдальф, стараясь выторговать себе самый непристойный журнал подешевле. Он напирал на право старшинства и отмахивался от конкурентов посохом.
– ...Так, все? Больше желающих высказаться нет? – спросил Эглонд пять минут спустя, прикладывая пятак к свежему кровоподтеку под глазом.
– Да нет, нету никого, – высказался Гнусдальф, со счастливой улыбкой на устах втискивая самый толстый журнал в свой саквояж. Там уже лежали пара позолоченных дверных ручек с вензелем Эглонда, три столовых набора и свистнутый на кухне подстаканник.
Эглонд запихнул тонюсенький журнальчик за трусы, степенно опустил полы халата и негромко сказал:
– По-моему, здесь есть еще одно лицо, чье мнение о делах Хреноземья нам стоит выслушать. Да-да, я говорю о
Тишина наступила в актовом зале. Даже гномы перестали храпеть. Было слышно, как напряженно сопят за дверями мордорванские шпионы.
Фордо недоуменно огляделся. О каком еще наследнике толкует Эглонд?
Под задом Элерона скрипнул стул. Бодяжник встал, и все увидели, что он бледен.
«Бедняга траванулся эльфийской жратвой», – уверенно определил Свэм.
Однако Фордо истолковал вид Бодяжника по-своему. «Не упоминать при Бодяжнике о
– Августейшая особа! – вскричал хрюкк. – Ты – наследник Большого Голубого Трона Гондории!
По телу Элерона прошла дрожь, а на лице проступило выражение затаенной скорби.
– Увы, это я, – кивнул он.
Зал ахнул. Да, это был он, наследник трона могучего государства, тот, чей предок Солидол вынужден был отречься от престола и лечь в клинику, где лечили беспробудных алкоголиков и особо буйных писателей. Там он умер от белой горячки. К счастью, он успел закрутить роман с одной медсестрой, и его род, таким образом, не прервался. С тех пор минула не одна сотня лет, но Гондория не устала ждать
– Ты слишком худой для
– Вот паспорт! – Элерон извлек новенький паспорт, раскрыл его и показал Брагомиру.
– Эй, но это эльфийский паспорт! – удивленно вскричал богатырь.
– Ну и что? – Элерон послал Брагомиру презрительную улыбку. – Свой старый паспорт я потерял, а
Брагомир покраснел. Все (кроме гномов) знали, что он – старший сын Заместителя Гондорийского Короля, а следовательно – и сам будущий Заместитель.
– Значит, моей стране суждено пережить
Гнусдальф кашлянул.
– Не стоит драматизировать. Возвращение короля предречено свыше, и, я думаю, найдет горячий отклик в сердцах простых гондорийцев. Ведь так, Элерон?
Бодяжник заторможено кивнул. Его лицо стало белее мела.
– Простите, мне срочно надо выйти, – тихо произнес он. – Похоже, я отравился эльфийской жратвой...
И он опрометью выбежал из зала. Было слышно, как он крикнул кому-то в коридоре: «Эй, друг, где здесь ближайший туалет?»
– Наследничек... – криво усмехнулся маг.
Эглонд трижды позвонил в председательский колокольчик.
– Хорошо, хорошо, с мнением
От пристального взгляда чародея у Фордо зачесалось под мышками. Негнущимися пальцами он вынул кольцо и подал магу.
Заполучив кольцо, Гнусдальф высоко поднял его над головой. Поймав солнечный луч, золотой ободок рассеял по залу зловещие красные блики.
– Вот! – изрек чародей. – Вот то самое мерзопакостное кольцо! Думаю, всем известно, что случится, попади оно в лапы врага?.. Про гномов я не говорю... Что? Не всем? Ну хорошо, расскажу вкратце. Итак, завладев кольцом, Цитрамон схватит всех, каждого из нас, за я... Э-э, ну, вы поняли. А потом навсегда сожмет их в кулаке. Так мы и станем ходить – враскорячку. Боль и позор – вот все, что нам останется! – Гнусдальф помедлил. – Да, если носить его долго – не на пальце, пусть даже в кармане, – ваш Младший Брат... Ну, с ним случится страшный «Пшик!», тот самый «Пшик!», за который жена выгоняет из дома. Побочный эффект злых чар, тут уж ничего не поделаешь.
