самой ближайшей Периферии, технически достаточно развитую агрессивную цивилизацию, которая, как дал понять в своем докладе товарищ Яшмаа, может создать в ближайшей перспективе непосредственную угрозу Земле. В связи с этим предлагаю, для начала, передать вопрос от КОМКОН-1 в компетенцию КОМКОН-2.
— Постой, Гена, не спеши, — повернулся к председателю памятный Вин по Айгону лоснящийся череп Сидорова. — Я проект «Ковчег» никому не отдам, хватит с меня уже.
— Ты, Атос, вообще мог решить свою проблему в два часа одной аварийной бригадой, — пробурчал сбоку маленький черноглазый старичок. — У меня на Пандоре, помнишь, и не такое творилось, когда Подруги бросили на Базу мертвяков и рукоедов.
— Интересно, что бы сказал по этому поводу дедушка Горбовский? — басовито пропел последний из занимавших центральный стол, рослый богатырь с гривой русо-седых волос.
— Насчет дедушки Леонида, Лин, не знаю, а вот дядюшка Рудольф давно бы отправил в систему Сигмы Дракона одну из «Эйномий»! — зловеще усмехнулся Сидоров. — Не стал бы он дожидаться взрыва звезды, сам распылил бы эту Гиганду на атомы.
Вин слышала уже про «Эйномии». Так земляне называли свои тяжелые космические лаборатории, изучающие космогонические процессы через разрушение небесных тел.
— Вот потому-то, Капитан, и не стоит доверять Гиганду наследникам Сикорски! — маленький упер палец в грудь председателя.
— А что тебя, Поль, собственно, не устраивает? — холодно поинтересовался председатель, названный Капитаном. — Или ты предлагаешь нам ждать, пока сигмадраконцы отправят к Солнечной ядерные корабли, пошлют нашим потомкам привет из своей могилы? Перехват этих ракеты в обычном космосе не гарантирован. Значит, остается предотвратить их запуск. Предотвратить любыми мерами!
— Типичный синдром Сикорски! — покачал головой Сидоров. — А сигмадраконцы… Да, они агрессивны, ведут себя не так, как бы нам хотелось. Но ведь это молодая цивилизация, как ребенок…
— А если у ребенка в руках бластер? — нахмурился Комов. — Представь, что такой ребенок идет к интернату, где твои дети!
— Товарищи! Товарищ Комов! — Хэнг вскочил с места. — Вы что, это, серьезно?! Вы серьезно собираетесь взорвать населенную планету?!!
Ослабевшие вдруг ноги уже не держали. Вин еле нашла силы опустится на стул. Голова закружилась в кольце стен. Не хотелось верить — она обратилась за помощью к убийцам!
— Эта Ваша вина, Мунк, что нам приходится решать проблему такими методами! — отчеканил председатель, на его длинном лице ходили желваки. — Вы ничего не сделали, чтобы в руки средневековых дикарей не попало оружие межзвездного радиуса действия!
— Ну, здесь ты, Геннадий, действительно погорячился, — Сидоров нервно вытирал лицо платком. — Нельзя так просто посылать смерть-планетчиков! Надо попробовать договориться о разоружении сигмадраконцев…
— С кем, Атос, ты хочешь вести переговоры? С черными монахами, последышами дона Рэбы? Они уже шантажировали тебя ядерным оружием! Хочешь, чтобы вся Земля оказалась в заложниках у кровавых фанатиков?!
— А если вывести на орбиту Гиганды спутники-гипноизлучатели, провести массовую позитивную реморализацию?
— Кто даст гарантии, что излучение подействует нужным образом на всех мерзавцев в их адмиралтействах и генералитетах? К тому же, когда обсуждали вариант с реморализаторами, у сигмадраконцев еще не было противокосмической обороны. Твои спутники на орбите собьют быстрее, чем сбили «призрак» у Третьей.
— «Эйномию» они тоже могут сбить, — спокойно заметил русо-седой богатырь. — Так что без эскадры прикрытия не обойтись. К тому же, надо хорошо представлять, что мы теряем. Гиганда — это почти треть нашей интеллектуальной иммиграции и, извините, практически весь здоровый генетический материал в известной части Вселенной. На Саулу я бы особенно не рассчитывал, а Саракш и Надежда сами нуждаются в генетической подпитке…
— Я напомню, Лин, — Комов хрустнул пальцами, — что Гиганда так или иначе исчезнет через тридцать лет — после вспышки звезды, если только раньше там не случится ядерная война. В перспективе эти ресурсы мы теряем в любом случае.
— Ребята, ребята! — вклинился маленький Поль. — Я ведь до сих пор не могу забыть глаза того четверорука… Подумайте, там же три миллиарда! Три миллиарда людей!!!
Внезапно на середину зала выбежал, прихрамывая, белобрысый человек. Через какое-то время Вин опознала в нем Данга, первого и последнего президента Алайской народной республики Его Вин видела в документальных съемках эпохи Смуты. Теперешний Данг сильно постарел и зримо прибавил в весе. Он метался между столами и выкрикивал, вздымая руки:
— Три миллиарда скотов, черных господ и серых рабов, пассивных и невежественных, не знающих и не хотящих знать свободы, затоптавших грязными сапогами зерна светлого будущего!
Всё, что копилось, вдруг взорвалось в Вин волной слепящей ярости. Не помня себя, она проскочила между столами, развернула бывшего президента за плечо и с размаху влепила пощечину:
— Ты сам раб своих земных господ!
Вин отвела руку для второго удара, но сзади ее мягко перехватил подоспевший Хэнг.
— Дрянь, мерзавка! — Данг закрыл лицо трясущимися руками. — Сгинешь вместе со своей проклятой планетой! Вы все прокляты, прокляты!
Не обращая на него больше внимание, Вин в упор смотрела на Геннадия Комова. Он тоже не отводил пристальный, недобрый взгляд.
— Мы передадим через Вас ультиматум правителям Гиганды, а для подтверждения серьезности намерений взорвем первую планету Сигмы Дракона, ту, что вы называете Пирра. — Комов говорил по- алайски, жестко и отрывисто.
— Каковы будут условия вашего ультиматума? — холодно поинтересовалась Вин.
— Полная капитуляция всех держав Гиганды! Полное ядерное разоружение, включая энергетические программы; полное уничтожение всех космических аппаратов и средств их выведения. И если вдруг что-то начнет уходить в космос, Гиганда немедленно разделит участь Пирры!
— Ядерные ракеты единственное, что у нас есть для эвакуации на случай катастрофы. Если мы примем, — Вин сглотнула комок в горле, — примем эти условия, Вы спасете Гиганду от взрыва нашего солнца?
Комов стал сухо ломать пальцы.
— Не хочу вводить Вас в заблуждение. Управление звездными реакциями не в наших силах. Как и полная эвакуация с планеты. У нас уже был похожий прецедент. В общем, тогда решили вывозить только детей. Поэтому я предлагаю — всех новорожденных на Гиганде мы сразу будем забирать на Землю. Их родителями станет всё наше человечество. Мы воспитаем их как собственных детей, в лучших яслях и интернатах…
— Избави их Создатель от такой участи! — Вин потерла горящие глаза. — Мало того, что вы собираетесь взорвать нашу планету, вы еще намерены похитить наше будущее… Попробуйте, суньтесь, мы уже сбивали ваши «призраки»!
— Мы никого не боимся! — Комов порывисто встал. — У нас полторы сотни боевых космолетов! Мы раздавим вас как марсианских пиявок!
— Нет, не раздавите! — раздался сзади царапающий слух искусственный голос.
Комов ошарашено уставился на что-то за спиной Вин. Она поспешно оглянулась. В дверях стоял странный человек… человечек… маленькое темнолицее существо, завернутое, как в странный плащ, будто лист неведомого растения.
Дальнейшее заставило Вин усомниться в здравом рассудке присутствующих. Комов прижал пальцем верхнюю губу и звонко залаял. Пришелец тоже ответил заливистым лаем. Все остальные сохраняли при этом максимум серьезности. Комов переменился в лице и гневно повернулся к Хэнгу.
— Мунк! Мало того, что Вы несанкционированно установили контакт с отсталыми гуманоидами, Вы
