У обоих ангелов большая часть индивидуальности отсутствовала, как таковая. По-видимому, это появится позже, после веков взаимодействия с Человечеством. Сейчас же они больше походили на приведенные в действие механизмы, запрограммированные на выполнение неприятного, но необходимого задания. Мне в голову пришло, что и светлый, и темный ангелы имели больше общего, чем, вероятно, им бы хотелось.
— Если вы не можете войти в город, не будучи уничтожены, для чего вы нужны? — по обыкновению в лоб заявила Сьюзи.
— Мы не можем остановить Лилит, — спокойно сказал Габриэль. — Но мы можем сделать это возможным для вас.
— Как? — спросил я.
— Вы не можете ее уничтожить, даже с нашей помощью, — сказал Бафомет. — Она была создана невероятно сильной, и таковой остается. Даже здесь, в материальном мире. Но вместе мы можем ослабить и уменьшить ее настолько, чтобы вред, который она могла бы причинить в будущем, сильно сократился.
— Как? — повторил я.
— Мы понимаем, что это важно для вас, — сказал Габриэль. — Нам нет нужды знать, почему.
— Мы можем сделать вас сильнее, — сказал Бафомет. — Настолько, чтобы общаться с Лилит, как она того заслуживает.
— Как? — еще раз повторил я.
— Вселившись в вас, — сказал Габриэль.
Мы со Сьюзи посмотрели на ангелов, потом друг на друга, а затем немного отошли для разговора с глазу на глаз. Ни один из нас не чувствовал себя спокойно под неумолимыми взглядами их пустых лиц. А немигающий свет и непроницаемая тьма их форм утомляли глаза и душу. Было в ангелах что-то, что заставляло захотеть поверить всему, что они говорят. Но то, что они не могли лгать, не означало, что им была известна вся правду.
— Мы не можем уничтожить Лилит, — неохотно сказала Сьюзи. — Что бы ни случилось. Потому что если она умрет здесь и сейчас, ты не смог бы родиться, Джон.
— Мне пришла в голову та же мысль, — сказал я. — Но если бы мы смогли серьезно ее ослабить, пока она еще уязвима… это позволило бы нам иметь с ней дело там, в нашем собственном времени. Нам известно, что в прошлом произойдет что-то, что ослабит ее, потому что достаточно скоро ее собственные создания объединятся, чтобы изгнать ее с Темной Стороны. Может, то, что мы здесь делаем, и есть это «что-то».
— Наши размышления опять пошли по кругу, — сказала Сьюзи. — Ненавижу путешествия во времени. Одна головная боль.
— Но… если мы сможем узнать, как ее ослабить, — сказал я, — то, возможно сможем сделать это снова, когда вернемся в свое собственное время.
— Если вернемся, — Сьюзи какое-то время размышляла, а потом с неохотой кивнула. — Ты имеешь в виду, что мы снова сможем ее ослабить и остановить разрушение ею Темной Стороны в будущем. ОК. По- моему, похоже на план. За исключением того, что нет ни одной чертовой возможности, чтобы я позволила ангелу или кому-то еще вселиться в меня. Одно тело, один голос, никаких исключений.
Мы вернулись к ангелам. — Объясните точно, что вы подразумеваете под вселением, — сказал я. — И будьте очень, очень убедительны, что это необходимо.
— Мы не будем контролировать Вас, — сказал Габриэль. — Мы будем просто находиться в ваших телах, чтобы передать вам нашу силу.
— Один из нас в каждом из Вас, — сказал Бафомет. — Ваша человеческая натура доставит нашу силу в город Лилит, и вместе мы победим ее. Вы дадите нам возможность выполнить нашу миссию. Когда все закончится, мы оставим ваши тела и возвратим вас туда, где вам надлежит быть.
— Где гарантия, что вы сдержите свое слово? — сказал Сьюзи.
— С чего бы нам хотеть оставаться в человеческом теле? — сказал Бафомет. — Мы — дух. Вы — мясо.
— Остаться противоречило бы нашим приказам, — сказал Габриэль. — А во многом мы и есть наши приказы.
Я тяжело вздохнул. — Я знаю, что пожалею об этом, но…
— Но? — сказала Сьюзи.
— Ты хочешь попасть домой, правда?
Она нахмурилась. — Ты втягиваешь меня в полную чертовщину, Тэйлор.
Была моя очередь неуверенно смотреть на нее. — Ты сможешь справиться с этим, Сьюзи? С наличием ангела… внутри тебя?
Она покачала головой. — Ты выбираешь самое странное время, чтобы стать чувствительным. Расслабься, Джон. Даже я могу ясно представить различие между духовным и физическим вторжением. Все будет нормально. Я думаю… Мне по-своему нравится идея заманить ангела в ловушку ангела внутри себя, заставляя делать то, что я ему говорю. Я могу месяцами бесплатно обедать, рассказывая эту историю, когда мы вернемся…
— Хорошо, — сказал я Габриэлю и Бафомету. — Договорились. Бафомет, тебе достался я.
Даже теперь, по возможности, я был настроен уберечь Сьюзи от любой боли и травмы. И я не доверял полностью идея существования ангела Ада в теле Сьюзи Дробовика. Некоторые браки совершенно точно совершаются не на Небесах.
— Я в любом случае взял бы тебя, — сказал темный ангел. — Мы наиболее совместимы.
Я вообще не до конца понимал, как все будет. Без всякого предупреждения оба ангела шагнули вперед и в нас, как пловцы, ныряющие в глубокую воду. Мы со Сьюзи вскрикнули, больше от удивления, чем от шока, так быстро все произошло. Бафомет возник в моем разуме, как мысль из ниоткуда, как забытое воспоминание, как импульс, который обычно полностью подавлен. И с ангелом пришла сила. Это походило на то, как быть подключенным к энергии, вращающей вселенную. Я мог видеть на мили, слышать каждый звук в ночи, и каждое движение воздуха на моей коже ощущалось как нежность. Внезапно я обрел другие чувства, помимо существующих, и все миры в пределах обычного, выше и ниже его, развернулись вокруг меня. Я был опьянен знанием, бушующим вместе с силой. Я чувствовал себя так, словно могу голыми руками разорвать на куски весь материальный мир. Что я могу прикончить любого врага, или одним взглядом прогнать его прочь. Я знал, что могу вдохнуть жизнь в умирающие солнца, ускорить планеты на их орбитах, танцевать танец жизни и смерти, искупления и проклятия.
Я по-прежнему был собой, но чувствовал себя больше, чем обычно. Я громко рассмеялся, и Сьюзи — тоже. Мы посмотрели друг на друга. Мы ярко сияли, наша плоть горела насыщенным светом, а за нашими спинами раскинулись массивные крылья. Наши глаза были полны торжества, и гало шипели статическими разрядами, искрясь над нашими головами. Мир принадлежал нам, чтобы поступить с ним, как пожелаем.
Медленно мы вспомнили, для чего мы все это сделали, и что мы должны были сделать. Медленно и непоколебимо внутри нас билась целенаправленность ангелов, более сильная, чем инстинкт, более бесспорная, чем решение. Мы со Сьюзи как один повернулись и направились в город, созданный Лилит. Как только я начал двигаться, я снова почувствовал себя самим собой. Действие помогло мне сосредоточиться. Мы со Сьюзи излучали свет, более яркий и реальный, чем все, что город мог произвести, и земля трещала и ломалась под сверхъестественным весом, который мы несли. И под нашим светом высокие башни и могущественные здания казались какими-то потрепанными.
Не понадобилось много времени, чтобы наше присутствие было замечено. Мы были первыми из незваных гостей в этом городе. Потомки Лилит появлялись один за другим, прыгая, скользя и шагая по улицам, чтобы встать перед нами. Некоторые пялились из аллей, некоторые — прилетели сверху, выкрикивая предупреждения, но в итоге целая толпа их заблокировала нам путь, и мы остановились. При виде ангелов, принесенных нами внутри себя, чудовищные создания завопили от шока и гнева. Их голоса были резкими и жестокими, когда были понятны вообще, они угрожали нам, смеялись над нами, требовали от нас сдаться или уйти.
Как лай зверей в новой разновидности джунглей.
