со вздохом поднял руки, нежно провел ладонями по ее плечам. Корпус парохода слегка покачнулся, натолкнувшись на волну проходящего мимо судна. Амелия не устояла и в следующее мгновение оказалась прижатой к груди Тайлера.
До ее ушей донесся стон. Девушка не поняла, исходил ли он от нее или от него, но тем не менее подалась вперед. А потом стало слишком поздно что-то менять, потому что губы Тайлера прижались к ее губам с такой силой, как будто от этого поцелуя зависела его жизнь.
Амелия первая прервала поцелуй и высвободилась из объятий Тайлера. Прижавшись лицом к вороту его рубашки, Амелия вдыхала терпкий аромат мужского одеколона и чувствовала, как напрягаются все мышцы Тайлера. Она замерла на месте, немного смущенная и возбужденная одновременно.
Желание Тайлера было нестерпимым, и, судя по тому, как Амелия вся сжалась, она это поняла.
— Я не собираюсь просить прощения, — предупредил он, неохотно отступив назад.
Амелия взглянула ему в лицо. Сине-зеленые глаза потемнели, приобретя оттенок, близкий к изумрудному. Она часто и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.
— Лучше не надо, — проговорила она и нервно рассмеялась, чтобы скрыть предательскую хрипотцу в голосе. — Ладно, что дальше? По сценарию я должна сейчас броситься в глубокие темные воды, или ты припас для меня что-нибудь более гуманное?
Тайлер расхохотался.
— Боже мой, ты не только красавица, но у тебя есть еще и чувство юмора. Как, черт возьми, мне бороться с чувствами, которые ты во мне пробуждаешь, Эмбер, любимая?
Любимая! Темнота скрыла улыбку Амелии.
— Ну что вы, мистер Сэвэдж, вам нужно не бороться с этими чувствами, а наслаждаться ими.
Не переставая улыбаться, Тайлер повел девушку в салон, где было много света, много людей и много спиртного, ибо только так он надеялся погасить огонь, который эта девушка зажгла в его чреслах.
Мечтая о том, чтобы их свидание длилось как можно дольше, Тайлер невидящим взглядом смотрел на проступившие в темноте огни приближающегося ночного клуба «Старый Юг». Ему не хотелось отпускать девушку просто так.
— Давай я отвезу тебя домой, — предложил он.
В ее глазах почему-то отразилась самая настоящая паника.
— Нет! Я уже говорила, что это невозможно. Кроме того, я обещала Рэйлин, что поеду домой с ней.
Вцепившись в руль, Тайлер боролся с охватившей его тревогой. Эта девушка была слишком соблазнительна, чтобы он мог расслабиться.
— Если ты не лгала мне, когда сказала, будто у тебя никого нет, то почему ты так боишься, что я узнаю, где ты живешь?
— Ты за кого меня принимаешь? Я ни за что в жизни не стала бы обманывать любимого мужчину, — пробормотала Амелия, отлично понимая его беспокойство. — Повторяю в последний раз: я свободна и никогда не была замужем.
Тайлер облегченно вздохнул, а когда заговорил, в его голосе прозвучало раскаяние:
— Прости меня, Эмбер, я просто не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Если бы ты позволила мне отвезти тебя домой, у меня появился бы предлог провести с тобой еще немного времени. Вот и все.
— Я завтра буду в клубе. — Взглянув на часы, Амелия вздохнула. — Или, лучше сказать, сегодня вечером.
Тайлер заметил, как уголки ее губ печально опустились, а ведь всего несколько минут назад она улыбалась. Он один виноват в том, что позволил ревности и недоверию испортить такой чудесный вечер. И все таки у Эмбер есть какие-то секреты. Может, когда-нибудь она поделится с ним. В конце концов, сегодня их первое свидание, первое из многих, как он надеялся. Вздохнув с сожалением, он выглянул из машины.
— А вот и твой шофер.
Рэйлин выпорхнула из задней двери ночного клуба. Увидев подругу, она улыбнулась и помахала рукой.
Вздрогнув от неожиданности, Амелия провела ладонью по его колену, не в силах удержаться от последнего прикосновения.
Тайлер поймал руку девушки и крепко сжал ее на прощание.
— Мне очень жаль.
— Ты не должен ни за что извиняться. Я одна во всем виновата.
Причем гораздо больше, чем ты думаешь.
— Сегодняшний вечер был чудесным, — проговорил Тайлер, — спасибо, мэм, за то, что вы наконец уступили моим мольбам.
Сердце Амелии пропустило один удар.
— Я не могла ничего с собой поделать. Ты настойчивый, упрямый и… — задорно улыбнувшись, она быстро выбралась из машины, — сексуальный до неприличия! Разве может простая женщина перед тобой устоять?
Потрясенный ее словами, Тайлер не в силах был пошевелиться до тех пор, пока сама девушка и ее смех не растворились в темноте.
На дорогу домой он потратил вдвое больше времени, чем обычно, потому что воспоминания о свидании не давали ему сосредоточиться. Сначала он пропустил поворот на Тьюлип, а потом дорогу к собственной ферме, поэтому, когда он наконец добрался, почувствовал страшную усталость.
Ругаясь про себя, Тайлер остановился перед дверью своего дома и выключил фары. Даже сейчас, находясь за много миль от Эмбер, он продолжал чувствовать аромат ее духов, слышать ее смех и ощущать под пальцами шелковистую ткань ее платья.
Повернув ключ в замке, Тайлер открыл входную дверь. Дом казался огромным и темным, пустым и одиноким. В первый раз с тех пор, как его родственники переехали во Флориду, ему захотелось услышать их голоса.
Как только он запер дверь, откуда-то из глубин дома донесся лай его собаки. Тайлер улыбнулся.
— Неподходящее ты выбрал время, чтобы стать сторожевым псом, дружище, — пробормотал он, направляясь в спальню. — Воровка уже успела проникнуть в мои владения и безнаказанно скрыться. И при этом она прихватила с собой мое сердце.
Морис вернулся домой как раз в тот момент, когда Рэйлин высадила Амелию из машины на углу. Эф- фи услышала визг тормозов машины этой легкомысленной особы и сердито нахмурилась, взбивая подушку. С каждым годом заснуть становилось вес труднее.
Снизу раздался горький протяжный вой, и Эффи бросилась вниз по лестнице так быстро, как позволяли старческие суставы. Залаяла собака, жившая по соседству, отозвавшись на вопли ее драгоценного Мориса.
Пожилая леди открыла дверь и подхватила на руки блудного кота. Уткнувшись лицом в гладкий мех, Эффи услышала тихое утробное урчание.
— Морис, ты плохой мальчик. Где ты пропадал?
Появление изящной фигурки Амелии, которая босиком бежала по аллее, спасло бедного кота от дальнейших ласк. Прижав животное к тощей впалой груди, Эффи неодобрительно покачала головой. Она осмотрела девушку, отметив про себя облегающее алое платье, туфли, которые та сжимала в руке, и перекинутый через плечо плащ.
— Интересно, где вы были, милочка? Постыдились бы.
Морис вцепился коготками в ее ночную рубашку. Закрыв дверь на замок, Эффи отправилась обратно в спальню.
— Да уж, вам обоим должно быть стыдно.
У себя в спальне Амелия забралась в постель и вздохнула с облегчением. Сегодняшний вечер был безумным… опасным… пугающим, и… он стоил того страха, который испытывала девушка. Устроившись на
