— Все в порядке, мисс… — Сет Гастингс с улыбкой ждал, когда официантка назовет свое имя.
— Меня зовут Эмбер, — ответила она. — Не хотите заказать что-нибудь еще?
Ее зовут Эмбер! Тайлер схватил девушку за руку.
— Да.
Девушка ждала продолжения, но Тайлер молчал, все сильнее сжимая ее хрупкое запястье. Амелию охватила паника. Что, если он задумал… В этот момент он крикнул прямо ей в ухо:
— Принесите мне орешки!
Сет без всякого стеснения улыбался во весь рот, что отнюдь не способствовало восстановлению спокойствия.
Взглянув на молодого человека так, словно у него внезапно выросли рога, Амелия пододвинула к нему вазочку, которую только что поставила на столик.
Бросив взгляд на соленые поджаренные орехи, Тайлер неохотно отпустил ее руку.
— Э-э… спасибо.
Сет закатил глаза. С каждой минутой вечер становился интереснее.
— Что-нибудь еще? — подала голос Амелия.
— Если нам чего-то захочется, мы вас позовем, — сказал Сет. — Спасибо, Эмбер, вы просто куколка.
Тайлер нахмурился. Ему не понравился комплимент, сделанный девушке Сетом. Залпом осушив бокал, он принялся разглядывать оставшиеся по краям пузырьки пены.
Сет усмехнулся:
— Это твоя бывшая подружка?
— Если бы, — пробормотал Тайлер, бросив быстрый взгляд на самодовольную физиономию своего приятеля. — Лучше помолчи, Сет. Я еще не подписал контракт, и если ты будешь продолжать в том же духе, то не подпишу никогда.
Сет поднял со стола вазочку и протянул ее Тайлеру.
— Не заводись, старина, ешь лучше орешки.
Глава ВТОРАЯ
Когда до закрытия оставалось совсем немного времени, Амелия вдруг подумала, что сегодняшний вечер был самым долгим в ее жизни. Радость по поводу того, что Тайлер Сэвэдж ее не узнал, сменилась слабостью и усталостью.
Амелия решила вытряхнуть из всех потайных карманов свой нехитрый заработок. Ей пришлось даже расстегнуть ворот платья, чтобы добраться до некоторых тайников. Во всем этом маскараде была только одна положительная сторона: заветный автомобиль становился все ближе и ближе. На противоположном конце стойки Рэйлин проделывала схожие операции, а посетители тем временем начали покидать ночной клуб.
Услышав над самым ухом мужской голос, Амелия вздрогнула от неожиданности. Она так резко развернулась, что платье на груди распахнулось. Уставившись на молодого человека, она пыталась одной рукой привести в порядок свой туалет, а другой быстро сгребала со стойки ворох денежных купюр. Тайлер Сэвэдж, а это был именно он, наклонился и поместил долларовую банкноту в ложбинку на груди девушки.
— Вы уронили, — с невинной улыбкой пояснил он.
Амелия густо покраснела и поспешно убрала бумажку.
— Спасибо, — пробормотала она и отвернулась, боясь оказаться с ним лицом к лицу.
— Эмбер?..
У девушки перехватило дыхание, когда ее ушей коснулся глубокий, сексуальный баритон.
— Что? — только и смогла произнести Амелия. Надо немедленно бежать прочь от этого человека. В такой ситуации трудно сохранять спокойствие.
— Не хотите сходить куда-нибудь со мной? Может быть, в ресторан, или в кино, или на дискотеку? Выбирайте.
Тайлер с волнением ожидал ответа, вспоминая, как провел целый час после ухода Сета, наблюдая за тем, как она обслуживает столики. Эта девушка почему-то не казалась ему незнакомкой, хотя он точно знал, что не встречался с ней до сегодняшнего вечера.
Амелия не знала, куда деваться от страха.
Боже мой! Он только что пригласил меня на свидание! Что мне делать? Все эти годы он и не знал о моем существовании, а теперь вдруг соизволил обратить внимание? Именно сейчас, когда я ничего не могу поделать?
И вдруг девушка поняла, что Тайлер Сэвэдж пригласил на свидание вовсе не ее, а Эмбер. От этой мысли на душе почему-то стало пусто и тоскливо.
Конечно, если быть до конца честной, в роли Амелии она не могла привлечь внимание ни одного мужчины, не говоря уже о Тайлерс. Нельзя винить этого человека в том, что он не подозревал о существовании Амелии.
— Мы совсем не знаем друг друга, — пробормотала девушка. — Не думаю, что свидание — это то, что нам нужно.
Тайлер не верил своим ушам. Он ждал чего угодно, только не моральной отповеди.
— Если вы согласитесь встретиться со мной, мы сможем познакомиться поближе.
Амелия с трудом сдерживала волнение. Этому голосу невозможно было сопротивляться, как, впрочем, и его обладателю. Она не может, просто не имеет права идти с ним на свидание. У Тайлера могут возникнуть подозрения, а тогда она пропала.
— Большое спасибо, — мягко проговорила она, — но не думаю, что это стоит делать.
Ее взгляд сулил разочарование, а улыбка на губах возвращала к жизни. Чувствуя на лице дыхание девушки, Тайлер понимал, что она что-то говорила, но смысл ее слов был ему недоступен.
— Это означает отказ?
Несмотря на решение держаться холодно, Амелия не удержалась от улыбки.
— Это означает только то, что я сказала, мистер: нам не стоит этого делать.
Ты даже не представляешь, насколько это может быть опасно, про себя подумала девушка.
— Меня зовут Тайлер… Тайлер Сэвэдж, и я умею заставлять людей менять свое решение.
С этими словами он протянул руку и аккуратно заправил девушке за ухо выбившийся из прически локон.
Когда его пальцы коснулись ее лица, Амелия задержала дыхание. А Тайлеру безумно хотелось погладить се. Потерянное, почти испуганное выражение, которое то и дело появлялось на ее лице, сводило его с ума. Какой бы холодной и недоступной ни выглядела эта девушка, Тайлер чувствовал, что истинными причинами ее отказа были страх и неуверенность в себе.
— Ладно, на этот раз вы выиграли. Но я еще вернусь, и тогда вам придется изобрести отговорку получше.
Глядя ему вслед, Амелия облегченно вздохнула.
— Ну, я никогда… — начала было она, но осеклась, внезапно осознав, что именно было с ней не так. Если бы она обладала этим качеством, то не упустила бы случая пойти на свидание с мужчиной, о котором мечтала всю жизнь.
— Ну ты даешь, дорогуша, — раздался громкий шепот Рэйлин. — Как ты могла позволить уйти такому парню? Ты разве не знаешь, что про него говорят?
— Про кого «про него»? — Амелия решила играть свою роль до конца и сделать вид, что они с Тайлером только что познакомились.
Рэйлин потрясенно воззрилась на подругу. Эта девушка не переставала ее удивлять. Невозможно было угадать, о чем она думает. Рэйлин прекрасно знала, кем была Эмбер на самом деле и что подруге совершенно точно знаком Тайлер Сэвэдж. Он всю жизнь провел в Тьюлипе.
