любят. Она делает их щедрее. В конечном счёте это позволит заработать больше, да и ему лично будет жить удобнее. А жить в этом лагере им придётся долго. Клиенты вон ходят толпами и конкуренток всего лишь две.
И конечно, поворчав для виду, обматерив, чтобы много о себе не воображала, Валерик согласился. Поэтому до вечера они приводили в порядок сколоченный из кривых досок домик, который был приобретён заранее, сооружали перегородку, делившую его на две половины. Одну для приёма гостей, другую для того чтобы её хозяин мог на это время не уходить в бар. Потом ещё понадобилось сколотить дополнительные нары, но это отложили на следующий день. Тем более что наступала ночь.
Как Анна и думала, непривычный к физическому труду Валерик уснул почти мгновенно и крепко. Подождав с час, она быстро и ловко его обшарила. Улов был не очень хорош, особенно если учесть, что деньги ей не были нужны совершенно. Документы — тоже. Там, куда она собиралась, толку от них не было никакого. Из оружия она нашла лишь пистолет. Тяжёлый, солидный, с ёмким магазином. Это был плюс, поскольку оружие всегда пригодится. Пистолет Анна забрала. С продуктами было совсем худо. В забегаловку, которая всё ещё работала и явно должна была закрыться лишь глубокой ночью, она решила не идти. Слишком большой был риск нарваться на неприятности. Будет шум, Валерик проснётся… нет, следовало брать лишь то, что есть в домике. То есть бутылку минеральной воды, привезённую из города, да початую пачку печенья. Она была бы рада консервам, но их в наличии не наблюдалось.
Вот ботинки у её повелителя оказались добротные, как раз для передвижения по сильно пересечённой местности. Поскольку размеры ноги у них были почти одинаковые, Анна их без зазрения совести позаимствовала, а потом, подумав, надела на себя и утеплённую кожаную куртку Валерика. Рассовав по карманам припасы и пистолет, Кошкина выскольнула за дверь, да и была такова.
Обмануть постовых и выбраться за пределы посёлка ей помогли совсем не утраченные навыки бывалой таёжницы. Это как езда на велосипеде. Раз научившись, умеешь на всю жизнь, пусть даже и не практикуешься.
Самым простым было пуститься наутёк в глубь Зоны, для того чтобы уйти от возможной погони как можно дальше. Вместо этого, стараясь двигаться так, чтобы оставлять как можно больше следов, Анна покружила возле поселения, нашла подходящее место и устроила в нём засаду, причём по всем правилам. После чего принялась ждать.
Где-то к обеду появились преследователи. Скаредная натура Валерика сыграла против него и в этот раз. Из сопровождающих, видимо, рассудив, что справится с женщиной и сам, он нанял всего лишь одного проводника. Да и шли они, не готовясь к каким-нибудь сюрпризам, уверившись по её следам, что далеко отходить от посёлка она просто боится. И угодили в засаду, словно последние лохи. Дальше они вели себя ничуть не лучше. Неожиданно обнаружив, что оказались на мушке, преследователи было развеселились, а потом пришли в ярость. Валерик даже попытался подойти, для того чтобы, как он выразился, «все кости этой сучке переломать».
Осознали они истинное положение вещей лишь тогда, когда Анна своему бывшему хозяину — теперь уже точно бывшему — прострелила ногу. И сделала это не очень гуманно. Не стала, допустим, стрелять в мякоть, а просто разнесла ему коленную чашечку. Для того чтобы оставить на всю жизнь хромым. Были у неё на это свои причины, беспокоили некие воспоминания, и для того чтобы от них отделаться, пришлось учинить настоящее зверство.
После этого всё пошло как по маслу. Позволив проводнику наложить жгут на ногу раненого и перевязать его, Анна заставила его сложить в кучку всё находящееся при них имущество, в том числе продукты и оружие. Валерик её ожидания не оправдал, а вот проводник оказался предусмотрителен, и поэтому в глубь Зоны она ушла нагруженная патронами, едой и вооружённая хорошей, пристрелянной винтовкой. Учитывая, что стрелять Анна начала с детства, для того чтобы попасть в глаз идущему по её следу снорку, даже при всей его стремительности и умении прятаться в складках местности, для неё не составляло большого труда.
В общем, начало её жизни в Зоне получилось удачным. Единственное, чем она потом была недовольна, это тем, что прострелила бывшему хозяину лишь ногу. Только это случилось уже потом, когда Зона научила её не испытывать ни малейшего снисхождения к врагам. А сожалеть об упущенных возможностях не имеет смысла, поскольку вернуть их невозможно.
Анна очнулась от воспоминаний и снова прислушалась.
Нет, обратно странный контролёр пока не возвращался. А уж пора бы. И стрельбы не слышно. Чем он там занимается? Может, пошёл в обход, по самому краю Зоны? Возможно. Только рассчитывать на авось в этом деле она не будет. Зона таких ошибок не прощает.
Значит, придётся ждать. Если до рассвета ничего не случится, она на пару часов всё же приснёт, прямо здесь, с оружием в руках. И этого ей хватит. Вот только до рассвета ещё далеко.
Ждать, ждать и ждать, будучи настороже. Не будь у неё такого умения, она бы здесь не выжила, не стала ведьмой, нипочём не стала.
5. Колыбельная Зоны.
Станислав Лапин
Звонок высверливал мозг. И, кажется, это был не будильник. Нет, не он. Другое адское изобретение.
Стас с трудом открыл глаза и, углядев источник мерзкого шума, взял в руки продолжавшую верещать мобилку. Прикинув, сумеет ли с одного удара разнести её о стену на кусочки, он взглянул на дисплей, на котором отражалось имя вызывавшего его, и тихо чертыхнулся.
А ведь отвечать придётся. Некоторые действия неизбежны, как восход солнца. Нажав кнопку, после чего аппарат перестал издавать мерзкие звуки, он поднёс его к уху.
— Да?
В горле было сухо, как на дне пересохшего колодца. Интересно, сколько он спал, час, два? А предыдущей ночью? Тоже мало. Нехорошая система. Может превратиться уже не просто в привычку, в образ жизни.
— Готов действовать? — послышалось в мобилке.
— Готов, — ответил Стас.
— Выезжай. Блокпост у выхода из Зоны. Ты знаешь — какой.
— Что случилось? Насколько серьёзно?
— Возьми с собой оружие и одежду сталкера. Может пригодиться.
— Вот как…
Голос у Полковника был сух, деловит:
— Положение очень серьёзное. Повторяю — как никогда серьёзное.
— Понял. Выезжаю.
Стас прошёл на кухню, налил в стакан воды из-под крана, залпом выпил. Стало значительно легче. Кофе уже варить не оставалось времени. Зато в холодильнике нашлась баночка энергетика. Как раз на такой случай. Её можно выпить по дороге.
А сейчас…
Сон ушёл окончательно, движения были точны и выверены. Надев тёплую рубашку, старые, но крепкие джинсы, а также прочную куртку-ветровку, Лапин рассовал по карманам обоймы к пистолету, ту самую банку энергетика, ламинированное удостоверение, бумажник, сигареты, зажигалку. В прихожей он вынул из шкафа давно уже приготовленную, и тоже на самый крайний случай, сумку с припасами и оружием. В частности, в ней лежало очень удобное ружьё SPAS-12. Предмет его гордости, ибо обошлось ему в приличную сумму. Зато и выручало не раз.
Это тебе не обрезы бондиков, думал Стас. Тут штука помощнее, и плюс к тому магазин на восемь патронов. Из такой пушки можно отстреляться от кого угодно. Если умеючи. Стреляет не так далеко, как автомат, но в Зоне предел огневого контакта невысок. Чаще всего приходится садить почти в упор. Если не
