конструкцию магазина, расположение в нём патронов, компоненты, из которых патроны состоят.
Да, хорошая пушка, подумал он, просто замечательное оружие, промахнуться из которого просто невозможно. Если, конечно, умеешь стрелять.
Потом он оглянулся на вертолёт, наткнулся на немигающий, сосредоточенный взгляд Полковника. Тот явно прикидывал, к какому решению он придёт.
А может, и нет, вдруг подумал Стас, мало ли у командира охотников причин для раздумий? И он лично — лишь одна из них. Не более.
Ничего, он решит. Он всё обдумает и решит. Завтра. А сейчас ему надо попрощаться с теми, с кем он рядом только что воевал.
Ведьма и сталкер. Они явно его ждали. Что-то ещё между ними осталось недосказанное.
30. Долгое прощание
1. Анна Кошкина
Зона вернулась, она маячила на границе сознания, и это само по себе дарило ощущение покоя, надёжности. То самое, которое было с ней всё время с тех пор, как она ушла на болота. Долгое, очень долгое время до тех пор, пока она не ввязалась в эту пострелюшку.
Анна слегка улыбнулась.
Славная, конечно, получилась охота. А вот то, что Зона так не вовремя лишила её своей поддержки, совершенно неправильно. Почему это произошло? Конечно, предсказать её действия не может никто. Да и мыслит ли Зона так, как это понимают люди? И всё же невольно появляется мысль, что Зона испугалась. Будь она живым человеком, то это можно было бы утверждать точно.
Стоит ли водиться с тем, кто в решающий момент может испугаться, пусть даже во всё остальное время с ним хорошо?
И ещё…
Если Зона способна бояться, значит, с ней можно поиграть, вдруг подумала Анна.
Мысль эта показалась ей необычной и очень заманчивой. Она приводила в ужас, но несла с собой восхитительное ощущение адреналина в крови. Это всё искупало, подталкивало к действиям.
Анна вдруг осознала, что машинально положила руку на винторез, лежавший у неё на коленях.
Получается, для неё символом действия является стрельба из оружия? Для ведьмы это, может, и неплохо. Правда, не сейчас. Слишком много вокруг охотников. Вдруг кто-то из них неправильно поймёт её жест?
Она чуть сдвинула и расслабила руку. Теперь никто со стороны не мог бы сказать, что она приготовилась стрелять.
И тотчас один из охотников, полминуты назад заинтересовавшийся чем-то в развалинах и поэтому остановившийся неподалёку, встрепенулся и бодро двинулся прочь. Шёл он, кстати, от боевой машины пехоты, той самой, у которой заглох мотор. Завести его не сумели, и потому экипаж, прежде чем дать дёру, бээмпэшку поджог. А заинтересовался охотник, между прочим, развалинами, которые до него осматривали раза три.
Ведьма ухмыльнулась.
Игры, толк в которых она понимала.
С другой стороны, с чего бы это им ей доверять? Кто она для них? Посторонняя, совершенно посторонняя. Правда, участвовавшая в драке на их стороне. Потому и терпят пока. Только с чего они должны ей ещё и доверять?
— Чего он там копается? — спросил её Тимофей. — Какие там могут быть разговоры?
Анна посмотрела в сторону вертолёта.
Лицо у Станислава было напряжённое. Похоже, ему и в самом деле приходилось туго. Впрочем, это и так было ясно по разговору, происходившему в кабине.
— Не бойся, — успокоила она сталкера. — Как я уже сказала, о плате тебе он позаботился первым делом. Не надуют, переведут. В этом они не надувают.
— А что так долго? О чём они треплются?
— О том, что жизнь, дружок, очень сложная штука, — ответила ведьма.
— Я тебе ещё не дружок, — буркнул Тимофей.
— А хотел бы?
Нравилось ей его дразнить. Находила она в этом удовольствие.
— Нет.
— Это почему?
— По кочану.
Ведьма вздохнула.
Вот и поговори с таким. Ни малейшего понятия о куртуазности, никакого желания поддержать приятную даме беседу.
А насчёт игры с Зоной… Совершенно ясно, что открыто бунтовать не следует. Рискнувший воевать с Зоной очень быстро умрёт. А вот немного поиграть, так же как она играла с неосторожно забредшими на её участок болота чужаками, кто может запретить? И главное, в чём её можно будет обвинить? Найти возможность устроить игру с Зоной так, чтобы при этом не нарушить ни один из её законов? С какой целью? Чего она вообще хочет добиться?
Ответ на вопрос, который она задала себе, пришёл так просто и легко, словно она его заготовила уже давно.
Свободы. Вот чего она желает. Быть независимой, поскольку любой, кто бы он ни был, похитив у неё свободу, тотчас пытается сделать из неё раба, превратить в бессловесного слугу, использовать в своих целях на полную катушку. И не настала ли пора с этим покончить?
Зона… игры с Зоной займут долгое время. Тут надо всё хорошо рассчитать и действовать очень осторожно. Тем интереснее, кстати, будет, когда у неё всё получится как нужно. В будущем, в некотором отдалённом будущем.
— Идёт, — сказал ей Тимофей. — Наговорился.
Анна бросила на него задумчивый взгляд и медленно покачала головой. Сталкеры обычно ребята головастые. Простачки в их профессии просто не выживают. Но этот… Может, Зона его пометила сразу, в первый же день, благодаря чему он и выжил? Или на него так подействовало осознание, что он теперь обладает огромаднейшим везением? Ну, так ложку дёгтя в его бочку мёда кинуть недолго. Достаточно лишь объяснить ему кое-какие вещи, о которых он, похоже, не догадывается.
А Станислав тем временем шёл к ним, уверенно, неторопливо, как хозяин, как настоящий победитель. Вот только Анна слышала весь разговор, который вёлся в вертолёте, и теперь знала, что награда победителю чаще всего состоит в том, что перед ним ставят более трудное задание.
Впрочем, сейчас это никакого значения уже не имело.
Он подошёл, сел рядом, благо обломок был большим и место для него нашлось с запасом. Они помолчали. Потом Станислав сказал:
— Патроны уже на месте, на болоте. Деньги Тимофею тоже сейчас переведут. С минуты на минуту.
— Это хорошо, — сказала Анна. — Приятно слышать.
Не хотелось ей давать знать, что она способна подслушивать разговор на таком расстоянии, да ещё сквозь обшивку вертолётной кабины.
Охотник полез в карман, вынул из него ПДА и отдал сталкеру.
— Держи. Спасибо.
Они снова помолчали.
И дело даже было не в том, что говорить было не о чем. Главным в этом молчании было другое. Бой, который они приняли вместе и выдержали и даже, несмотря ни на что, выиграли. Как оказалось, это было
