оборвалась. В душу снизошло долгожданное отдохновение, и жизнь тот час превратилась в сказку. В страшную и прекрасную сказку. Тишина была прекрасна. В ней был волшебный лесной островок, синяя гладь озера, нежные мужские руки. В ней утро дарило веселье, закат обещал удачу, ночи полнились удовольствием. Но тишина ужасала. Когда она таяла, временами это случалось, когда здравомыслие, рассудок — что-то рациональное — выглядывало из тьмы и с недоумением озирало маленький пятачок земли, окруженный со всех сторон водой, незнакомый деревянный дом, потное мужское тело, возбужденную плоть, становилось до невозможности страшно.
«Где я? Что со мной? — в душе рождался страх, но тут же возникало понимание — рядом Борька. Впрочем, скорее это было ощущение. Катя просто знала, что Устинов рядом и значит, ей нечего бояться. Он не позволит ни острову, ни воде, ни дому, ни мужскому телу причинить ей вред.
— Ты чуть с ума не сошла, — сказала потом тетя Ира.
— Не сошла и ладно — ухмыльнулась горько Катерина. — А какой я была? — спросила, замирая. Она почти ничего не помнила. Четкие ощущения оборвались на истеричном крике «мама» и вернулись под грохот выстрелов. Смерть мамы увела в беспамятство. Убийство мотоциклиста возвратило в реальность. Что разделяло события, чем полнились первые страшные дни? Тетя Ира неохотно призналась:
— У тебя помутился рассудок. Борька увез тебя на лесной островок, там ты пришла в себя. А была страшной, — Устинова вытерла мокрые глаза, — только это все в прошлом. Живи дальше, девочка. Тебе повезло, ты выкрутилась.
Выкрутилась? Повезло? Катя представляла слюнявые губы, суетливо бегающий взгляд и сжималась от отвращения. Зачем Устинов видел ее жалкой, раздавленной, мерзкой! Весь май она терзалась жуткой фантазией: она — потная, липкая, дурацки хихикая, с пузырьками пены на искусанных губах занимается сексом с Устиновым. Он брезгливо отводит взгляд и морщится от отвращения.
Сейчас в разобранном уюте чужого быта Катя поняла, как она ошибалась. Не было жалкой мерзкой идиотки, не было слюней, брезгливости, отвращения. Была любовь. Любовь вела их друг к другу, удерживала рядом, не отпускала к чужим людям. Что ей, большой и сильной, проверенной всеми доступными и недоступными способами, пробу ставить негде, до нескольких дней безумия, слюней и затравленного взгляда? Ничего!
— Я бы приняла Устинова любым: косым, кривым, горбатым, — прошептала сама себе Катя. — И он меня принимает любую…
Разве я люблю его за красоту, силу, серые глаза — открылась вдруг Америка. Нет, конечно. Худосочный заморыш с пальчиками-спичками пронзил ее детское сердце жалостью. С жалости началось ее чувство, жалостью — его жалостью — утвердилось. Устинов, жалея, сострадая, не видел ничего дурного в ней. Он никогда не видел ничего дурного в ней. Никогда. Ничего. Истина поражала простотой и универсальностью. Никогда. Ничего. В мае ей казалось: желать ее, сумасшедшую, Борька не мог. Она навязалась сама. Он не устоял, поддался соблазну, теперь переваривая впечатление, брезгует ею. Хмурая физиономия, угрюмое молчание говорили сами за себя. Сейчас Катя считала иначе. Борька откровенно и даже демонстративно тосковал.
Сегодня в ванной, еще не в силах произнести вслух то, что шептало сердце, она просила прощения за пустые подозрения. Борька, как обычно, был выше грязи и пошлости. Он был настоящий, верный, преданный, любимый. Ее борьба за независимость была глупой забавой, детской привычкой, дурью.
Катя мечтательно улыбнулась. Борька, Бо-реч-ка.
На экране телевизора мыльные страсти уступили место документальному фильму. Лето, лес, детвора в бассейне, довольные физиономии. «У меня тоже было замечательное лето…» — в унисон картинке Катя снова вспомнила пионерский лагерь. Гео, Машу, Марту, Ядвигу, спиритические сеансы, странную коммерцию, которую вели ее новые знакомые…
— Мы занимаемся розыском драгоценных камней. Услуга стоит 5000 баксов, успех фирма гарантирует, — призналась Марта.
— За столько можно купить новую побрякушку, — резонерски возразила Катя.
— Не скажи. Некоторым вещицам цена сотни тысяч долларов, а одна вообще потянула на миллион.
Клиенты в жажде заполучить пропавшие когда-то бабкины колье, прадедовы перстни, тетушкины диадемы, ждали в очереди, порою до года, и с удовольствием платили жалкие, Ядвига подчеркнула, жалкие гроши, обретая желаемое.
— А если кто-то на чужое посягает?
— Вернуть можно только свое.
Марта всегда предупреждала: если есть малейшие сомнения в праве владения, не стоит и хлопотать.
— Как же вы ищите камни?
— Элементарно.
Процесс действительно не отличался сложностью. Жаль, не был доступен, в силу специфики, возможностям широкой публики. Марта отправляла старуху в деконкретные слои реальности, там Ядвига контактировала с душами умерших, и выведывала нужную информацию.
— И все?
— Все!
Не поспоришь, плевое дело. Каждому по плечу.
— Каждому, да не каждому, — не согласилась Марта, — мертвяки не с любым откровенничают, врут часто, издеваются. Ядвиге достается от них, бедненькой, на орехи, ох, достается.
Катерина тяжело вздохнула. Верить россказням было трудно. Не верить невозможно. Найденное под плинтусом сапфировое колечко было убедительным аргументом.
— У нас сегодня сеанс. Явится некая, — экстрасенша заглянула в записную книжку, — Хижняк Влада Михайловна. По поводу серег с изумрудами. Посиди, посмотри, чем тебе предстоит заниматься в будущем.
Марта улыбалась довольная. Распалив Катино любопытство, она втравила ее все-таки в свои комбинации.
Спустя минут пятнадцать в дверь позвонили.
— Добрый день. — Добрый. Все приготовили? — Как-будто. — Давайте проверим.
Марта с гостьей беседовали в прихожей. Ядвига Болеславовна устроилась за круглым столом в сумеречной гостиной. Кате назначили место в углу, в кресле. Велели помалкивать, держать себя в руках, в чужие дела не лезть. Она сидела напряженная, взволнованная предстоящим зрелищем, не знала, как вести себя, куда деть руки. Всегдашний скепсис оставил ее. Марта сказала: тебе отведена роль, готовься, не поведи. И не спорь, отвергла несмелые возражения резким движением руки.
— Влада Михайловна, — представила Марта даму. Катерина вежливо кивнула. Ядвига, не обращая внимания на клиентку, изучала поверхность стены. — Прошу.
Устроились за столом. Хижняк достала стопку фотографий и бумаг, начала рассказ:
— Моя прабабка обожала украшения. Однако, когда в 1922 году семья попала под репрессии и прадеда арестовали, ее драгоценности отобрали. Изумруднsе серьги чекист, проводивший обыск, сразу же прикарманил. Прабабка даже написала жалобу. Безрезультатно, естественно.
— Довольно лирики, — Марта оборвала молчание, — Вы уверены, что серьги по праву принадлежат вам?
— Да, да, — заволновалась гостья, — моя бабушка и мама — старшие дети в семье. Первая очередь наследования…
— Вы врете, — вдруг объявила Ядвига. — Вы — родственница того чекиста, внучка!
— Ах! — Влада Михайловна всплеснула руками. — Боже мой!
Старуха вскинула голову, резко, как конь, обвела пустым взглядом комнату, пристукнула кулаком по столу, зачастила.
— Силы небесные, вечные странники, гну о де кариниус… — понеслась тарабарщина.
Марта ухватила напарницу за руку, сжала пальцы, принялась раскачиваться. Амплитуда увеличивалась, частота наклонов возрастала. Казалось, Марта упадет сейчас. Но, чудным образом, ей удавалась удержаться и не грохнуться со стула, не разбить о стол лицо.
