шелохнулся. Тогда Александр потряс его за плечо. Никакой реакции. Александр, вспомнил, что Алексею велено симулировать беспамятство.
– Эй, Леха! – позвал он. – Хорош притворяться, это я, Саня.
Услышав знакомый голос, Алексей приоткрыл глаза, но тут же вздрогнул и снова их зажмурил. Из уголка глаза потекла капля воды. После недолгого молчания Алексей снова открыл глаза и хрипло спросил:
– Значит, ты уже все знаешь?
– Ну, еще далеко не все, – уточнил Александр. – Только то, что мне по телевизору рассказали. Хотелось бы узнать еще и твою версию. Давай, рассказывай. Что произошло?
– Сейчас вспоминаю и понять не могу, как я мог пойти на такое. – Глаза Алексея снова стали влажными. – Прошлым летом пришел ко мне мужик и попросил подписать пару накладных. И сумма-то там была совсем мелкая, а он предложил десять процентов от нее. Я его послал, веришь?
– Верю, продолжай.
– На следующий день он снова пришел, начал что-то рассказывать, что у них там с Оксаной какое-то недоразумение было… что накладных не хватает и что срочно надо, а то придет проверка… в общем, я не вникал, но понял, что это неплохая прибавка к зарплате, и главное безопасная – суммы-то мелкие. Ну, я Соньке эти накладные вместе с другими подсунул, да зубы ей заговорил, она и подписала, не заметив. Через неделю этот мужик снова приперся, еще накладных притащил. Ну, я и их подписал: где раз, там и два. А потом он еще пришел, а у меня уже рефлекс: деньги на халяву и никакой опасности. А потом, когда посчитал общую-то сумму, мне страшно стало.
– Так Соня-то что, даже и не знала, что подписывала?
– В том-то и дело. Она мне доверяла… – У Алексея снова подступил ком к горлу.
– Почему ты Оксане сразу не сказал?
– Да потом началась эта дурацкая история с забастовкой и все мысли на нее переключились, ну а потом я решил, что пронесет… и забыл. И зачем меня вытащили? Лучше б я помер.
– Кому лучше? Тебе? – усмехнулся Александр. – А про Оксану, про Соню, про мать свою ты подумал?
– Да зачем им такая сволочь, как я?
– Ты не сволочь… ты безвольная личность. Тебя просто загипнотизировали. Наверняка приходил владеющий НЛП[2] человек по заказу Оксаниных конкурентов. И не нужны им были эти накладные, им ее надо было подставить. И думается мне, что забастовка тоже была ими же организована, да так, что забастовщики и не догадывались, что они ее по заказу делают.
– Как это? – удивился Алексей.
– Да так. Мы в армии проходили основы этой науки. Любого обычного человека можно заставить сделать все, что тебе надо… при должном мастерстве, разумеется.
– И ты умеешь?
– Я? – Александр почесал в затылке. – Нас в основном учили не поддаваться на этот гипноз, на случай, если в плен попадем. Преподаватель был забавный. Однажды пришел и объявил: «Сегодня, к концу занятия, вы все перессоритесь». Мы ему, конечно, не поверили. А в конце занятия, дело чуть до драки не дошло. Потом вспоминали, разбирали, где и как он нас к этому привел. Смеху было…
– Да уж… но мне не до смеха, – сказал Алексей, – НЛП это или еще что, но что теперь делать-то? У меня нет выхода! Понимаешь?
– Выход есть всегда, даже два, – улыбнулся Александр. – Через один из них тебе удрать не дали, придется выходить через другой.
– А где Оксана? Ее арестовали?
– Нет. Объявлена в розыск. Видимо, тоже поехала выход искать.
Проснувшись, Оксана вспомнила по привычке, чем закончился день вчерашний, чтобы спланировать сегодняшний. Никакие планы в голове не рождались, кроме того, что надо вернуться в княжеский замок, разбудить путешественников и отправиться дальше на поиски таинственного подземного хода, завалившего ее далекого предка. Но перед этим она решила умыться и перекусить.
Выйдя во двор в поисках туалета и умывальника, Оксана увидела хлопотавшую по хозяйству Ксению. Она снова с удивлением вспомнила, что этой подвижной стройной женщине уже более шестидесяти лет. На ее лице почти не было морщин, и даже шея, которая обычно предательски выдает возраст отреставрированных пластической хирургией кинозвезд, была как у зрелой, но все еще молодой женщины. Разве что седина волос напоминала о почтенном возрасте.
Ксения, заметив Оксану, улыбнулась и, оставив свои дела, направилась в ее сторону.
– Выспалась?
– Выспалась, – улыбнулась в ответ Оксана.
– Тогда, с добрым утром!
– Да уж, у тебя, гляжу, уже добрый день вовсю. Ты сегодня на службу не поехала?
– Суббота. У меня выходной. Туалет вон там, – показала она, – душ, умывальник там же.
Когда Оксана вернулась в дом, гостеприимная хозяйка уже подала завтрак. На столе лежали ягоды, зелень, мед, молоко, хлеб, яйца…
– Чем богаты, – сказала Ксения и села напротив, как обычно улыбаясь.
– Слушай, Ксения, – сказала Оксана, наливая молока, – поделись секретом своей молодости! Я тоже хочу в шестьдесят выглядеть, как ты.
– А я себя законсервировала, – засмеялась Ксения.
– Это как?
– А что ты не знаешь, как продукты консервируют?
– Продукты? Что-то я не вижу у тебя на столе консервов…
– Да ты что?! Какие консервы?! Мы все только свежее едим.
– А зимой как?
– Морозим, квасим, сушим…
– И все-таки без шуток… как тебе удается так выглядеть?
– А я серьезно. Вот какие ты знаешь природные консерванты?
– Ну, соль…
– Соль, правильно. И все, что ли? Подсказка: их три всего.
– Сахар.
– Сахар, – вздохнула Ксения. – Ладно, пусть пока будет сахар. А третий?
– Уксус? – неуверенно спросила Оксана.
Ксения расхохоталась.
– Уксус тоже… только он сам по себе не консервант… он скорее приправа. Нет, ты вспомни, чем в Египте мумий бальзамировали?
– Я их бальзамировала, что ли? – удивилась Оксана. – Откуда мне знать?
– Смола! – ответила Ксения. – Обычная древесная смола. Ну и еще есть четвертый консервант – холод. Так вот: во-первых, я с молодости всегда умываюсь только ледяной водой, прямо из колодца, так, чтобы аж кожа немела от холода. Во-вторых, в бане вместо мыла я использую обычную морскую соль, которая продается в магазине. Добавляю в нее отваров трав разных, иногда глиной моюсь. А вот пищу я солю мало. Йод и другие полезные вещества из соли сколько нужно кожа берет. К тому же соль через кожу всякие вредные вещества вытягивает.
– А смола? – спросила Оксана.
– А смолой я лечусь. Она у меня вместо всех лекарств. Хожу в лес раз в год, запасаюсь. Особенно целебны лиственничная и кедровая, сосновую с еловой я не собираю. Но если поблизости нет ни лиственницы, ни кедра, то и еловая сойдет или пихтовая.
– И как ты ею лечишься, смолой?
– Растворяю в масле, и все. Для разных лекарств, разные масла: для суставов и ушибов – льняное, для закапывания в глаза – кедровое, для желудочных проблем – простое рафинированное, для простудных заболеваний любое подойдет. Сейчас… – Ксения встала и вышла из комнаты. Через минуту вернулась, держа в руке пластиковую бутылочку с маслянистой жидкостью. – Вот… Возьми на память.
– А от астмы помогает? – спросила Оксана.
