Увы, поиск с помощью Силы мог указать в лучшем случае город, а человека надо было искать самостоятельно. Так что терять время не стоило...
Я скользнул взглядом по прислонившемуся к стене мальчишке... нет, не тот. Одежда очень похожа, но лицо совершенно другое. Куда же он делся...
Стоп.
Лицо другое, а вот отзвук в Силе - почти тот же.
Я медленно развернулся и очень пристально взглянул на паренька. Да... действительно!
Увидев, как я приближаюсь, он мигом подтвердил подозрения - рванулся к переулку, явно желая затеряться в знакомых местах.
Это вряд ли.
Переулок и улица за ним были совершенно пусты, так что можно было не опасаться привлечь внимания. А скорость у меня все-таки куда выше...
Парень еще бежал, когда я поднял его в воздух телекинезом и прижал к стене. Неспешно подошел, протянул руку.
- Ты джедай, что ли? - изумленно выдохнул он.
- Давай кошелек.
Отпираться он не стал - молча вытащил из кармана мой кошелек и отдал. Хм, крепкая воля... иной бы начал прощения просить, что джедая ограбил.
Кстати...
- Когда ты внешность успел изменить?
- Пока бежал. Это же просто.
В смысле - просто? Как он вообще это сделал?
- Покажи настоящее лицо.
Я думал, что он начнет снимать грим, или маску... хотя такие маски стоят слишком дорого.
Вместо этого мальчик попросту чуть расслабился... и его лицо стремительно изменилось. Черные глаза слегка выкатились, на лбу проступили костяные гребни. Спустя секунду человеческого в нем уже не осталось.
Так он клаудит! Древние... и талантливый. Я даже и не понял, что он не человек... Но даже опытные оборотни не могут менять облик с такой скоростью; разве что профессиональные актеры. Так что этот паренек либо очень хорошо владеет своими врожденными способностями, либо...
- Ты только сменой лица можешь укрыться?
- Нет, - он не стал отмалчиваться. Уж не знаю, почему. - Если бы я успел спрятаться - ситха с два ты бы меня нашел. Я умею так делать, что меня вокруг никто не замечает. Даже если в упор смотрят. Только мне для этого напрячься надо, и у меня тогда облик течет.
- Незнакомым людям надо говорить 'вы', - непонятно зачем напомнил я правила вежливости (которыми сам часто пренебрегал). А попутно обдумывал его слова... Интересно.
- А джедаи - демократы, - нахально заявил юный клаудит. - Они из всех равных самые равные. Вот я им и буду 'ты' говорить.
- Я не джедай, - невидимая хватка исчезла, и мальчик приземлился на ноги. - Как тебя зовут, кстати?
- Ларм, - машинально ответил он, и тут же вскинул на меня удивленные глаза. - Как это - не джедай? А кто?
Я ответил не сразу... здесь людей не было, и щиты можно было снять; так что я сейчас смотрел на клаудита. Оч-чень внимательно... И все больше убеждался - да, талант есть. Своеобразный, но есть.
- Я - ситх, - слово наконец прозвучало. - А у тебя есть способности к Силе... ты это знаешь? Если нет, то можешь мне поверить на слово.
Черные глаза еще больше расширились. Ларм обдумывал мои слова.
- А ты... вы... хорошо убиваете?
- Не люблю, но умею хорошо, - честно ответил я. Ничего себе вопросы совершенно незнакомому человеку... - А что?
- Есть человек, из-за которого погиб мой отец. Я дал слово, что убью его, - решительно заявил Ларм. - Но самому мне через охрану не пройти.
Однако... ну и практичный же характер. Одно слово 'ситх' мигом заставило вспомнить о мести. Хорошо же о нас в Галактике думают...
- Нахально, - заметил я. - Как я понимаю, требуешь от незнакомого ситха, чтобы он помог справиться с охраной?
- А знакомых ситхов у меня нет, - на секунду Ларм стал похож на ботана... взъерошился, то есть. - Придется обходиться тем, что есть.
Мне вспомнилось свое собственное поведение - когда я только познакомился с Ардом и Элеей. Похоже, не один я такой. Только у клаудита положение трагичнее. У меня хоть отца не убивали... хотя... я ведь до сих пор не знаю, что с ним случилось.
Узнаю. Обязательно.
- Я могу помочь, - неторопливо сказал я и увидел, как вспыхнули радостью и надеждой глаза Ларма. - Но взамен... ты поступишь в наш Орден. Способности у тебя есть, не сомневайся.
- Это не плата, - покачал головой клаудит. - Это подарок.
- Начнется обучение - поймешь, что это именно плата, - пообещал я. - Мне плохо обученные не нужны.
- Помогите отомстить - и делайте что угодно!
Сколько же в тебе ярости... хорошо еще, что она направлена на кого-то конкретного. И почему мне постоянно попадаются подростки, которых жизнь весьма сильно побила? Которые оказались на улице, без семьи?
Может, потому что я и сам такой? Вполне возможно, что поиск по Силе указывает именно на тех учеников, которые похожи на ищущего. Надо будет в следующий визит на Коррибан обсудить это с Рагносом...
- Протяни руку.
С непонимающим выражением на лице Ларм выполнил. Я приложил к кисти мини-шприц, взял немного крови. Связался по комлинку с борткомпьютером 'Кая', приказал проанализировать. Удовлетворенно кивнул, глядя на результат - да, способности действительно есть. Хоть зрение Силы обычно и не подводит, подстраховаться надо.
- Кто этот человек, и где его найти?
Отец Ларма был наемником... клаудиты вообще часто ими становятся. Удобная для профессии способность - менять внешность. Но вот после очередного контракта он чем-то заинтересовался, стал копать... вот наниматель и приказал его убрать. Год назад это было; за этот год Ларм научился воровать.
Личная охрана у преуспевающего бизнесмена Раймека Хилто была так себе. Два неплохих наемника-человека и стрелок-тви'лекк. Хотя и ходили они по пятам за хозяином... правда, в его кабинете не сидели - расположились перед дверью.
А в сам дом мы вошли просто - я приказал охранникам у второго входа себя не замечать. Они и не заметили.
Ларм выглядел немного удивленно - похоже, ожидал, что мы нахально войдем через главный вход. И заодно - что я не усыплю охрану, а порублю световым мечом или сожгу молниями.
Как же. Не хватало еще такие следы оставлять.
Дом, кстати, хороший - небольшой, но добротно построенный, с толстыми стенами. Так, чтобы изнутри ничего не было слышно. Правда, сейчас это обстоятельство играло против хозяина...
Бойцы у двери среагировать не успели. Удар по сознанию их обездвижил; тремя выстрелами из бластера (позаимствованного у охранявших вход), я их парализовал. Увидеть меня они даже не успели.
Я толкнул дверь кабинета и мы вошли внутрь - в хорошо обставленную комнату; везде металл и пластик, весьма приличный терминал на столе...
