Пожилой полноватый человек удивленно взглянул на нас; и тут же посуровел, увидев обжигающую ненависть в глазах Ларма.
- Кто вы такие, и что вам нужно?
- Ты! - прямо-таки выплюнул Ларм, шагнув вперед. - Я сын Арлима Вирселя... помнишь его?
Хилто на мгновение задумался, потом кивнул.
- Помню. Хороший наемник, но чрезмерно любопытный. А ты что, пришел за него мстить?
- Да!
- Зря, - пожал плечами Хилто. - Знаешь, парень, я не знаю, кто тебе помогает, - тут он перевел взгляд на меня, - но у меня хватает связей, чтобы любые нахалы очень сильно пожалели.
Я едва заметно усмехнулся - такие вещи меня не пугали. Влияния 'Черного Листа' хватит, чтобы не допустить проблем.
- Плевал я на связи, - прошипел Ларм. - Я...
Хм, а оружия-то у него нет!
Решение пришло мгновенно - благо кейс все еще был в руке.
Единственное, что в таковом было необычного - это ручка. Более толстая, продолговатая... и ее можно было очень быстро отсоединить от основного корпуса.
Да и не ручка это была, а рукоять светового меча. Меньше по размерам, чем мой собственный, но полностью функциональный. Мой же был надежно укрыт в одежде.
Зачем мне второй, да еще замаскированный? А просто. Во-первых, иногда полезно бывает иметь скрытое оружие на виду. Во-вторых... если на меня нападут неожиданно, то воинские рефлексы почти наверняка заставят схватиться за меч. Как уже говорилось, раны от него очень приметные... а если кто-то сбежит, то наверняка начнет трепать об алом клинке.
В таком случае лучше уж иметь меч, который требуется не просто выхватить из рукава, а сперва открепить. Медленно, не спорю. Зато гарантия, что достану я его сознательно, а не рефлекторно.
Щелкнули защелки, и рукоять легла мне в руку. Я протянул ее Ларму; клаудит взял меч, с удивлением посмотрел на меня.
Потом понял. Проведя пальцами по гладкой поверхности, нашел чуть выступающую кнопку. Надавил.
Из рукояти вырос рубиновый луч.
Вот тут Хилто проняло - он даже подался назад, когда Ларм, обойдя стол, приблизился к нему.
- Ты что, с ситхами связался? - выдохнул бизнесмен, бросая взгляд на меня. - С ума сошел...
- Ты мне еще будешь указывать, с кем связываться? - зло прошипел клаудит.
Меч был направлен Хилто прямо в грудь.
- Скажи, - тихо, почти шепотом произнес мальчик, - если бы вновь все произошло... ты бы приказал убить отца?
Хилто пристально взглянул в черные глаза. И совершенно спокойно ответил:
- Да. Если не тогда, так чуть позже. Его любопытство было чрезмерным.
Фехтовать световым мечом сложно; но вот нанести один-единственный рубящий удар - очень просто.
Алый клинок рассек полное тело надвое, развалив еще и кресло. Крови не было - световой меч прижигает раны. Но вот запах горелого остался.
Ларм медленно повернулся ко мне; черные глаза клаудита были прикованы к красному лезвию.
- Отдай меч, - спокойно попросил я.
Очень медленно он нажал на кнопку и протянул мне рукоять. Да-а... похоже, месть оказалась не такой сладкой, как он считал.
- Почему? - с отчаянием выдохнул Ларм. - Почему он... я думал, он испугается! Он будет пощады просить! Будет болтать, что никогда бы отца не тронул... а я бы тогда - 'Но ты сделал!'
Ясно. Парень заранее вообразил себе эту сцену, придумал красивую фразу... а теперь в шоке от того, что подлый враг повел себя совсем по-другому.
Ничего. Потом сам поймет, что в унижении врага ничего приятного нет. А если и есть - то этим скорее уж себя унижаешь.
К достойному противнику надо испытывать уважение... вот почему лорд Вейдер, обнаружив джедаев, начинал поединок, а не натравливал штурмовиков; вот почему Экзар Кун скрестил мечи с Водо- Сиоском Баасом, а не приказал солдатам атаковать...
Но все это Ларму предстояло понять самому. А вслух я сказал:
- А зачем ты вообще с ним говорил?
- Ну-у...
- Вот-вот - 'ну'. Если ты намерен кого-то убить - то надо атаковать, а не вести беседу. Чем больше с человеком говоришь, тем сложнее его убивать... особенно если нет опыта.
- Неправда! - взвился Ларм. - Я сколько раз видел - как на улицах сперва говорили, говорили... а потом как врежут! И продолжают бить!
- Может, у уличной шпаны так и принято, - холодно заметил я. - Но вот настоящему воину такое не пристало.
- Наверное, вы правы, - после паузы уныло признал Ларм. - Наверное... Нам пора идти, да?
- Подожди. Сперва надо позаботиться о теле.
- А что с ним такое? - Ларм удивленно оглянулся на труп.
- Рана уж больно приметная. Любой, кто смотрел исторические фильмы или современные боевики, опознает след светового меча.
- А я и не подумал... Сжечь его? Или в растворе каком-нибудь?
- Это откуда у тебя такие мысли? - немного удивился я.
- Отец рассказывал, как от трупов надо избавляться, - честно сказал Ларм. - Я его как-то спросил, почему похищенных и убитых не находят, он и объяснил.
- Интересно... Но сейчас обойдемся без таких методов. Любая техника - ничто перед мощью Силы.
Это, кстати, прямая цитата из лорда Вейдера. Хоть и не очень известная... он эту фразу произносил раза четыре. И после этого убедительно доказывал свою правоту.
Чем и я сейчас занялся.
Рассеченное тело поднялось в воздух; я окружил его невидимым коконом - чтобы ничего не попало на ковер. Мыть полы при помощи Силы я еще не умею.
Я закрыл глаза - сейчас требовалась максимальная сосредоточенность, а вот видеть неподвижную цель было не обязательно.
Телекинезом можно удушить. Можно сдавить внутренние органы.
А можно - раздробить кости, разорвать плоть, измельчая тело в пыль. Фактически - стереть в порошок при помощи Силы.
Чем я сейчас и занялся.
Это была одна из разработок Экзара Куна... почему-то все историки отмечали, что он несколько месяцев безвылазно сидел на Явине, потом заключил союз с Уликом и вновь вернулся туда... но никто не интересовался - а чем он, собственно, там занимался?
Я-то знал. Экзар работал с Силой - испытывал старые методики, вносил изменения, создавал нечто совершенно новое... и ведь создал! Увы, применить не успел - сперва против одиночек-джедаев годились и прежние техники, а потом в бой пошел весь Орден разом. Ну а сие уже соответствовало принципу 'залп ИЗРа световым мечом не отобьешь'.
Справа плеснуло ужасом, смешанным с огромным любопытством и восхищением... Ларм, кто же еще. Он-то видит, как тело перемалывается невидимой хваткой; одно то, что рвать его не тянет, говорит о многом.
Работа была сложной - требовалось ведь истолочь тело в порошок, так чтобы ничего целого не осталось. А потом можно будет отправить в мусоропровод... туда уж полезут в последнюю очередь - в своем обычном виде Хилто бы просто не пролез.
Я открыл глаза. Да, все получилось. Описывать пребывавшее в воздухе месиво я не стану - слишком
