- Хатту будет неудобно, - терпеливо ответил я. - Мне тоже.
- Айя, он нам плохо не сделает, - вмешался Октир. - Чую.
И он первым вытянул руку. Даже не поморщился, когда анализатор уколол его в запястье; впрочем, с их-то толстой кожей...
Вновь короткий приказ компьютеру 'Кая'; убедившись, что он принялся за анализ и изучение, я посмотрел на Айю. Та фыркнула.
- Дай руку.
Командный голос я понемногу вырабатывал. Во всяком случае, девчонка протянула руку, и сообразила, что происходит, лишь когда я уже взял анализ.
- Не командуй, ...! ... совсем?
- Айя, - произнес одно слово иктотчи, и его подружка умолкла.
Мне они все сильнее напоминали Арда и Элею. Одна импульсивна и всегда начинает первой; второй молчит, но несомненно главный в паре.
Через минуту пришло сообщение... так и есть! Оба - одаренные. Вновь я с улицы учеников набираю... что ж, похоже, такова судьба. Уж не знаю, моя или их. Кто знает - может, и нас всех вместе.
- Вам на улице нравится? - напрямик спросил я.
- А куда мы, на ..., денемся? - сверкнула глазами Айя. - Че бы не думали!
- Ты джедай? - неожиданно спросил Октир. - Я читал... такие штучки джедаи носили, чтобы проверять. Мол, у кого в крови букашек всяких много - тот для них пригоден.
- Не букашек, а микробов, - поправил я. - Тут ты прав, анализ я для этого делал. Но я не джедай.
- А кто?
- Прежде чем скажу... вы можете навсегда покинуть эту планету. Вместе со мной. Или я вас высажу где-нибудь.
- Ага, щас! - это, как нетрудно догадаться, снова Айя. - Затащишь, и будешь ... всякими ...! Знаю таких, видела!
- Не для того вас спасал.
- Да пошел ты на ...! Докажи!
Все это время я сидел вполоборота; теперь же резко повернулся к Айе, вонзил взгляд ей в лицо.
- Убить - могу, если нападешь, - медленно и четко произнес я. - Что другое сделать - вряд ли. Я вас учить собираюсь.
- Чему?
- Узнаешь.
Они переглянулись. Потом Октир решительно сказал:
- Согласны. Нас тут ничто не держит.
В отличие от других, Октир и Айя с рождения росли на улицах. Стандартные семьи, где детьми не то что не занимаются - даже не считают. Сдружились с раннего детства, вместе всюду бегали, потом вместе промышляли... пока не напоролись на банду, которая знала, что иктотчи видят будущее. И все.
Что меня сразу заинтересовало - это разница в речи. Оказалось, они как-то раз прятались в местной библиотеке... хоть и плохонькой, но с их точки зрения - полной книг. Октир все время, что они там сидели, читал. И на речь это повлияло... Айя же не заинтересовалась. Впрочем, как иктотчи мне сам сказал, ему пересыпать речь матом в присутствии Айи было стыдно - все равно таких высот не достичь.
Что есть, то есть. Тогрута сыпала такими конструкциями, каких я в жизни не слышал, и даже не знал, что на бейсике можно такое сказать. От того, как она выражала восторг, у гунгана бы уши в трубочку завернулись.
Ну да ладно. Что с нее взять...
С остальными они сошлись на удивление быстро. Неконфликтные мне ученики попались... хотя за любое обидное слово про Октира Айя готова была кому угодно в зубы дать. Арматурину я у нее сразу отобрал, но она и кулаками обходилась. Хотела, кстати, обоим парням синяки поставить... 'для порядка' как она выразилась. Не вышло - Стиннар ее каждый раз откидывал Силой, а Ларма отец учил рукопашному бою... Зато Вирму тогрута сразу взяла под защиту, хотя ее-то никто обижать и не собирался.
Еще три попытки закончились ничем. Точнее, все три потенциальных ситха жили себе спокойно в семье... а забирать детей от родных я не собирался. Это в древней Империи детей при рождении проверяли, и могли забрать, когда ребенок еще и родителей не узнавал. И с джедаями то же... а тут все же более- менее сознательные были.
Кое в чем джедаи были правы. Если ученик будет постоянно беспокоиться о родных, которые где-то вдалеке, толка из него не выйдет.
Но возвращаться мне пока не хотелось. Как я говорил, 'Кай' был меньше 'Дарвота', но семь кают на нем имелось. Зачем, интересно? Неужели там летал еще кто-то, помимо Вейнтара с учеником? Или все Шестеро там собирались?
В любом случае, сейчас на корабле были заняты шесть кают, и одна - свободная. Как-то не очень интересно возвращаться с неполным грузом, правда?
Но я даже и не представлял, какого ученика мне подкинет судьба.
Последним пунктом в моем путешествии стал Орд Мантелл. Планета наемников, торговцев и преступников... в меньшей степени, чем Нар Шаддаа, но все же...
В общем, я спокойно шел себе по темному пустому переулку, когда на меня напали. Прыгнули сверху, и ударили по голове... точнее, попытались.
Потому что я вовремя успел отскочить и развернуться.
Вот так сюрприз! Вуки. Причем молодой, судя по росту - лишь на полголовы меня выше. Но почему- то очень злой - бешенством от него так и несет.
Вуки издал низкое рычание; к счастью, на поясе у меня был прикреплен переводчик... поскольку на Орд Мантелле кто только не водится.
- Отдавай деньги, - прозвучало из динамика.
- Еще чего не хватало! - возмутился я.
Вуки с места рванулся ко мне; когти едва не вспороли костюм. Я вовремя успел отпрыгнуть, уйти в перекат. А он быстр... хотя я быстрее.
- Я думал, что вуки когти в драке не используют, - крикнул я, оказавшись на ногах.
Это не была издевка. Я в самом деле так считал, и удивился обратному.
Но его эта фраза просто взбесила! Я едва на ногах устоял - такой ненавистью повеяло.
Завязался настоящий бой - вуки изо всех сил старался разодрать меня на части, а я пытался этого не допустить. Использовать Силу как-то не хотелось, но было похоже, что иначе не справиться... все же, и джедаи без особой надобности не лезли в драку с вуки.
Так что, когда он в очередной раз на меня кинулся, я просто вскинул руку.
Телекинетический толчок швырнул вуки о стену. Он медленно поднялся, помотал косматой головой. А затем в глазах его зажглась еще большая ненависть.
- Джедай! - перевел его рев механизм. - Ненавижу! Твари! За Кашиик!
Впав в полное обалдение, я смотрел, как вокруг вуки сгущается Тьма... да-да, сила Темной стороны! Он прямо-таки горел ненавистью, и переплавлял ее в нечто иное.
Что за...
Он выбросил вперед лапу... и с когтей ударила молния! Хоть и слабая, но несомненно молния Силы!
Совершенно автоматически я выставил ладонь; приняв на нее молнию, я отправил ее обратно.
Синеватый разряд опутал тело вуки; он подлетел вверх, вновь стукнулся о стену, сполз вниз и замер. Но остался жив, просто сознание потерял.
