пытаясь остановить кровь, текущую из раны на груди и более глубокой - на одном из лекку.
Дороон, сунув за пояс бластер, помогал Миввее и бледной от потери крови Лимре (я мимолетно вспомнил, что видел, как тви'лекк успешно палил по противникам); рядом Октир, у которого был отколот кусок рога, перевязывал Айю.
Не пострадали лишь Лорды - я, Ард, Элея...
А больше всего выпало на долю имперцев. Я вдруг осознал, что они специально бросились между нами и противниками - давая нам время собраться и ударить. Малая жертва - чтобы одержать победу.
Но все же - жертва.
Минимум двадцать человек погибло - во всяком случае, я насчитал именно столько неподвижно лежащих на алом льду. Веллест прижимал ладонь к плечу, и сквозь пальцы сочились красные струйки; Роун сидел у стены крепости, бинтуя рану на ноге.
Двадцать человек... два десятка тех, кто сражался за нас, кто был вместе с нами...
А я даже имен их не помню. Не удосужился спросить, запоминая лишь офицеров.
И нечего обещать себе 'в следующий раз, обязательно'... Единственное, что можно сделать - это постараться, чтобы такого 'следующего раза' не было.
Признаться, я думал, что мы убили всех - сам я, во всяком случае, явно бил на поражение. Но человек пять выжило - и очнулись они уже в подвалах дворца.
Арду и Анвису, самым сведущим во внушении, требовалось отдохнуть; поэтому с первым я работал сам. Точнее, вместе со стоявшими на ногах учениками.
Первое, что я от них услышал - проклятия в адрес 'черной скверны', 'мерзких пятен на звездах', и прочего подобного. Но через полминуты Стиннар, внимательно вглядывавшийся в лица, опознал того, кто стрелял в его сестру - и мгновением спустя тот уже вопил от дикой боли. Воля Стиннара превратила пальцы его руки в кровавое месиво; а дальше пошли ломаться косточки в кисти.
Я успел остановить ученика, прежде чем допрашиваемый потерял сознание; теперь он стал куда более разговорчивым. И неудивительно... мне и то было как-то неуютно смотреть на то, как глаза Стиннара, всегда отличавшегося ровным и неконфликтным характером... как эти глаза наполняются дикой ненавистью и невероятным бешенством. А каково было в них смотреть объекту этой ненависти?
За какой-то час мы вытянули из пленных все, что они знали. Потом с четверыми разобрались люди Веллеста - быстро и эффективно. Пятого я оставил Стиннару, у которого, видимо, перед глазами все еще стояло бледное личико сестры. Только позаботился о параличе голосовых связок - слушать вопли не обязательно; хватает излучаемых эмоций.
Я им не обещал, что оставлю в живых. Я им даже легкой смерти не обещал.
За попытку убить моих учеников они со мной вовек не расплатятся.
Мы собрались в моем кабинете на следующее утро. Ард, Элея, старшие ученики, Роун с Веллестом... неизменный Дороон со своей декой.
- Напавшие принадлежат к некоей секте под названием 'Лучи Солнца', - сообщил я. - Я не очень углублялся в ее догматы, но для нас важно одно - ситхов они считают злом, не имеющим права на существование.
Но это бы еще ничего; не они одни так считают. Плохо иное...
Во-первых, они явились сюда. На Зиост. На планету, о которой напрочь забыли все; даже нынешним джедаям это название практически ничего не говорит.
Во-вторых, их хорошо обучили тому, как следует убивать адептов Силы - и оружие, и оплетенные кортозисом доспехи... Пожалуй, они бы и исаламири захватили - да только с клетками мобильности никакой.
Именно это меня и интересовало.
Выяснилось следующее - некоторое время назад с руководителями вышел на контакт... кто-то. Исполнители его видели от силы пару раз, да и смысла в этом никакого - он постоянно носит плащ, перчатки, маску и какой-то изменитель голоса; так что они могут лишь сказать, что у него две руки и две ноги. Этот неизвестный знает о нас, и предоставляет информацию секте.
Нападение, что интересно - не по его совету. Это инициатива одного из чрезмерно активных руководителей... он еще решил скаламбурить, назвав операцию 'Солнечный удар'. Увы, его не допросишь, хоть он и принимал участие. К несчастью, он решил лично постоять за пультом звуковой пушки... желающие могут сходить на то место и посмотреть на то, что я от него оставил.
Я помолчал, давая возможность всем окончательно усвоить информацию.
- Мой приказ, - продолжил я после паузы, - искать любую информацию об этой секте. Все, что поможет нам отыскать ее штаб, руководителей и эту личность в маске.
- А что потом, милорд? - уточнил Веллест.
- А потом я их убью, - спокойно ответил я. - Если понадобится - своими руками.
Глава 22. Поиск
Таланты Дороона, оставшиеся у Веллеста и Роуна каналы, 'Черный Лист' - все это сейчас было направлено на одну цель. Отыскать 'Лучи Солнца'.
И дать нам возможность их уничтожить.
К сожалению, это оказалось непросто. Даже вроде бы тихие монахи Б'омарр умели скрываться от слишком любопытных глаз; что уж говорить о секте, которую и подавно бы не одобрили.
Тем не менее, я доверял своим специалистам. И был уверен, что секту они рано или поздно отыщут.
Главное, чтобы не сбежал тот, кто дает им советы - таинственная личность в маске, излишне осведомленная о ситхах. Вот с ним-то я особенно желал побеседовать...
Заодно я применил и недоступный иным способ - попросил помочь Экзара Куна. Лорд, кстати, узнав подробности нападения, был в бешенстве. Да, по его мнению джедаи могли сражаться с ситхами, сами Темные могли бороться друг с другом... но не-одаренные, ненавидящие и убивающие адептов Силы - это для Экзара было сродни извращению.
Остальные три моих призрачных учителя отреагировали примерно так же. Увы, из-за прикованности к Коррибану они не смогли ничем помочь; разве что Хорд посоветовал несколько наиболее болезненных способов допроса.
А вот Садоу, поразмыслив над проблемой, сообщил:
- Мало их найти. Надо еще гарантированно уничтожить. Как я понимаю, у вас сейчас стало резко не хватать обычных бойцов?
Я кивнул.
- Мы сейчас думаем над тем, как восполнить потери. Полковник Веллест ищет своих коллег, но их вновь придется вводить в курс дела. А наемникам я не слишком доверяю.
- Тогда... - задумчиво поднял голову к потолку гробницы Садоу, - Есть у меня одна идея. Примерно года за три до смерти учителя я проводил исследования по сочетанию глубокого замораживания и воздействия Силой. Я хотел добиться того, чтобы что-то живое могло пребывать в бессознательном состоянии веками, и потом пробудиться без всяких побочных эффектов.
- И... что получилось? - я напрягся. Садоу наверняка работал с тем материалом, что был под рукой... а он всегда был славен умением создавать жутких чудищ.
- Я своего добился, - подтвердил он. - И успешно погрузил в такое состояние некоторое количество моих зверей; правда, продолжить исследования не успел. Умер лорд Рагнос, прилетели Дарагоны, началась война... а потом я вынужден был укрыться на Явине, где работал над совершенно иными проблемами. Думаю, те замороженные так и остались в подземелье.
- А где это подземелье?
- Как - где? - усмехнулся Садоу. - Разумеется, под моей крепостью на Зиосте.
