как бы иначе вышло...
Сам Талл отнесся к перемене места совершенно флегматично. По-моему, ему было все равно, где обитать. Так что, перекусив и оказавшись в одном из подземных помещений дворца, он попросту вновь заснул.
Теперь, когда первое удивление прошло, я поразмыслил и понял, что не так уж все и необычно. В Галактике хватает рас, способных впадать в спячку, и хватает долгожителей. Анцати вообще, вроде бы, эти две способности сочетают... хм, может, Садоу их гены и использовал? Но вроде у Талла не те пищевые пристрастия[32].
А монстров будить пока не стану. Не уверен, что управлюсь с ними; для Садоу и других Лордов такие звери были обыденностью, и они наверняка с детства учились с ними работать. Я же их сегодня впервые увидел, и не думаю, что только с помощью Силы, без опыта, сумею ими управлять. Выйди, скажем, тот червь из-под контроля, попади по мне хвостом - и все вопросы меня будут занимать чисто теоретически; у призраков свои проблемы.
Словом, древние звери подождут. Никуда они не денутся.
Поиск продолжался, и пару раз казалось, что мы напали на след. Увы... после проверки обнаруживалось, что произошла ошибка.
Наиболее сведущим в добыче разного рода информации считался Тэлон Каррде... только именно к нему мы обратиться и не могли. Поскольку он слишком тесно был связан с Республикой и джедаями.
Правда, Дороону удалось нащупать какую-то тонкую нить... но зная способности тви'лекка, я не сомневался, что он добьется успеха, и выжмет из информации все возможное.
А поскольку я тут был явно не помощник, то занялся другими делами.
Например, возникли проблемы, связанные с фильмом Сарлита. Нет, 'в моду' ситхи не вошли... но вот другой маститый режиссер вознамерился тоже снять фильм о ситхах. Я фильмы этого субъекта видел; красочно, но на деле - шелуха. Только вот популярными они становятся очень быстро... и вполне могут оказать нежелательный эффект.
Определенная плата и рычаги воздействия на кое-кого из помощников - и я получил в руки сценарий. Прочел и ужаснулся.
За основу были взяты события Великой Гиперпространственной Войны, но поданы так... Чего стоит хотя бы яркий показ развлечений Лордов с наложницами (Садоу, когда я ему показал, метал молнии от злости; как он сказал, аскетом он не был, но извращениями в жизни не страдал). Или подсылка тех же наложниц к Гэву Дарагону. Или когда Джори Дарагон в тюрьме охрана... да что его так заклинило? Нет, я не сомневаюсь, что близнецы Дарагоны монашескую жизнь не вели, но не до такой же степени! И нельзя же на этом фильм строить.
О боевых сценах я вообще молчу. Хотя за такую постановку надо ставить на поединок с вуки... особенно после фильма Сарлита, где даже бешеные атаки мандалориан были показаны одновременно и красиво, и правдоподобно.
Но ладно был он только снимать хотел. Он решил, что нужны натурные съемки. В общем-то верно... однако для таковых был выбран Коррибан.
Узнав о таком намерении, я схватился за голову. Уже успев оценить сего режиссера, я не сомневался, что в гробницы он непременно сунется (а я еще и путь к трем из них старательно расчистил). И если даже спокойный Рагнос не терпел наглых вторжений, то Хорд и Садоу могли из съемочной группы вообще анцатский кровавый суп сделать (особенно последний).
Судьба режиссера меня заботила как хатта - диета, но вот последствия... Гибель многих людей на Коррибане - это однозначное приглашение для отряда солдат Республики с активным участием джедаев. Скайуокер хоть человек и мирный, а вот насчет его сестры - не уверен. Тем более, что после всего пережитого у нее на Темную сторону должна была выработаться явная аллергия.
Так что пришлось эту творческую инициативу пресечь. Причем весьма простым способом - через Гунрая-старшего. Неймодианец, уяснив задачу, привел в движение финансовые потоки и каким-то хитрым способом убрал в никуда весь бюджет будущего фильма. Идея заглохла в зародыше.
А тем временем вышла в свет книга Мираниса - 'Две стороны меча'. Опубликовали ее без лишней рекламы... и не надо было. Популярность она приобрела бешеную.
Если Сарлит взял для фильма войну Экзара и Улика, а Арстин прошелся по всей истории, то Миранис выбрал в качестве исторического фона Новые Войны Ситхов. Те самые, которые шли почти пятьсот лет и закончились Руусаном.
Как сам писатель мне потом сказал, написать про ту эпоху он хотел очень давно. И усиленно собирал исторический материал... вот только ему не хватало хроник другой стороны.
Я же ему таковые предоставил.
Поэтому весьма толстая книга была написана быстро.
Конечно, один из первых экземпляров попал в руки ко мне, и был прочитан запоем.
Мне и раньше приходилось читать Мираниса, и я отмечал его особенность - умение заставить читателя забыть об окружающем мире. Словно ты - один из участников событий, описанных в книге; и стоишь рядом с героями, а не сидишь за столом.
Он и на сей раз не изменил своей привычке. Я лишь ненадолго выныривал из повествования - когда сменялись периоды.
Книга состояла из трех частей - начало войны, середина и финал. И если в первой действовали преимущественно джедаи и войска Республики, то вторая была практически полностью посвящена ситхам. Ну а в третьей равно участвовали обе стороны.
Я не мастер пересказывать сюжеты; тем более, что каждая часть состояла из своего рода отдельных новелл, объединенных героями. Но то, что все они врезались в память, о чем-то говорит, не так ли?
Почти все были придуманы Миранисом; исключение составляли лишь исторические личности вроде Дарта Бэйна, Каана, Хота, Фарфаллы[33]... И очень редко встречались командующие; автор показывал эту войну глазами тех кто сражался, а не создавал планы.
Жестокие и миролюбивые, пылкие и хладнокровные, умные и не особо думающие... джедаи и ситхи поднимались со страниц, словно живые. Тени прошедших времен - в реальность которых было сложно не поверить.
Нет. Не получится описать. Я владею Силой, а не словами.
Разве что... почему-то мне запомнился отрывок из третьей части - разговор Бэйна и лорда Копежа [34] перед началом Руусанской кампании.
'- Как думаешь, Каан вообще сможет провести эту кампанию? - Бэйн отвернулся от окна, бросив взгляд в глубину комнаты.
Копеж ответил не сразу - сперва взял со столика кубок и пригубил немного вина.
- Он отменный тактик, - последовал наконец ответ. - И доказал это ранее...
- Не спорю, - кивнул Бэйн. - Но знаешь ли, Каан мыслит как генерал, а не как Лорд. Ситхи воюют по-другому... впрочем, зачем спорить? Я это докажу на Руусане.
- Докажешь, - без особых эмоций согласлися Копеж.
Бэйн усмехнулся; видимо, уже продумывал план будущей атаки с помощью Силы.
- Главное - это действовать сообща. И тогда... в одной старой книге была хорошая фраза - 'день гнева настал'. Для джедаев он и настанет.
- День гнева... - повторил Копеж. - Что настанет, не сомневаюсь. Только вот для кого?
- Да что с тобой? - Бэйн пристально и обеспокоенно взглянул на тви'лекка. - Такое впечатление, что ты в будущем что-то увидел... ты же вроде не был способен?
- И сейчас неспособен, - равнодушно уронил Копеж. - Но мне почему-то кажется, что день гнева ситхов станет днем их же горя'.
Это далеко не самый лучший диалог в книге; его Миранис сделал нарочито обедненным - просто обмен репликами. Но запало в память...
'Две стороны меча' закончились Руусанской трагедией, и краткой сценой - Бэйн и его ученица стоят рядом у корабля ситха. Девочка поднимается по трапу; ее наставник смотрит на пейзаж, потом в спину
