девушку не дороже этого украшения'.
И эти слова не были пустыми - уж я-то могу почувствовать.
Так что пришлось выбирать более тщательно...
Правда, на самом праздновании я не появился - не хватало только светить свою физиономию перед добрым десятком кореллианцев. Конечно, родители Лании не в КорБезе работали, но информационное бюро - это тоже неплохо. К счастью, я успел обеспечить себе документы и легенду именно на то имя, которым представился ранее.
Так что... мы встретились вечером (праздник начался утром, и закончился днем - увы, день рождения был в середине недели, и многим завтра следовало идти работать).
И вечер мы провели вместе.
Может, я и не умею очаровывать словами... но на то, чтобы заказать ужин, моего соображения вполне хватит.
И уж точно - на то, чтобы выбрать хороший подарок.
Темный хрусталь - очень необычный материал. Не покрашенный, а темный от природы - и в то же время сияющий, как и его светлый собрат.
Но он существует, и есть мастерские, которые с ним работают.
Статуэтка была небольшой - чуть больше двенадцати сантиметров в высоту. Но каждая черточка крылатой девушки была ясно различима - с темным хрусталем дилетанты не работали.
Казалось, что тонкая фигура, расправившая огромные крылья, сейчас оторвется от небольшого пьедестала, чтобы воспарить вверх... к небу...
С прошлого своего приезда у меня сохранилось несколько холоснимков Лании; и поначалу я думал заказать статуэтку именно ее - только крылатой. Но потом подумал, что все же это будет слишком явный намек.
Может, и зря.
- Юэн... - девушка оторвала восхищенный взгляд от статуэтки. - Но это же... ну зачем на меня такие деньги тратить?
- Для тебя ничего не жаль, - неуклюжий комплимент, но правдивый.
Потому что это действительно так - я отдам любые деньги, чтобы увидеть радость в ее глазах. Точнее... любые деньги, если это не повредит Ордену. Им я рисковать не могу.
Мы шли по ночной улице; погода была теплой, так что какой-то дополнительной одежды не требовалось, и я мог любоваться Ланией в легком платье. Впрочем, по-моему, она бы в любом наряде была хороша.
Мы шли и говорили о чем-то... даже не помню, о чем. И немудрено - потому что, внезапно сменив тему, Лания спросила:
- Скажи, Юэн, кто ты на самом деле?
Я чуть не споткнулся.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Ты ведь адепт Темной стороны, правда?
Моим ответом стало лишь ошеломленное молчание. Как? Древние, каким образом?
- Хочешь знать, как я догадалась? - подняла она тонкую бровь. Я кивнул. - Да пожалуйста. Ты очень хорошо дерешься, но двигаешься не как спортсмен или солдат - я смотрела достаточно состязаний, а папа как-то раз показывал записи военных тренировок. И вообще... когда на нас напали, ты не сразу подхватил прут, а сперва сжал пальцы в воздухе, вокруг чего-то... вроде рукояти. Словно ожидал, что у тебя в руке окажется оружие... и лишь через пару секунд нагнулся за палкой. А ей ты махал тоже по-особому... знаешь, у меня дядя занимается спортивным фехтованием. И я точно знаю, что фехтуют на шпагах не так; а дубинкой работают по-другому. Я ни разу не видела, как сражаются световым мечом, но это так и есть, правда?
Я снова кивнул. И верно - я действительно тогда использовал привычную технику, не думая, что ее способен кто-то опознать.
- Затем, когда мы только встретились, - продолжала Лания. - Я сбила чашку со стола, а ты ее подхватил. Но если бы перехватил ее рукой, она бы ударилась о ладонь и плеснула бы на пол, так? Я потом попробовала дома - так и случилось. А на полу в кафе не было ни капли. Ты ведь ее задержал Силой, правда?
- Верно, - ого, начинаю обретать дар речи. - Но почему ты решила, что я - на Темной стороне?
- Джедаям незачем скрывать то, что они - джедаи. На Кореллии к ним нет неприязни; так что когда я поняла, что ты - адепт Силы...
- Одаренный, - поправил я.
- Что?
- Мы называем способных к Силе одаренными.
- Спасибо, я не знала. Интересно... Так вот, когда я поняла, что ты - одаренный, то сразу удивилась тому, что ты скрываешь это. Подумала, что ты явился на Кореллию по заданию... но тогда бы ты им и занимался, а не проводил время со мной. И ты не приходишь домой, не побывал на дне рождения... и когда снимал меня на холокамеру, сам старался не попадать в кадр. Получается, ты очень не хочешь, чтобы тебя кто-то запомнил. И уж окончательно меня убедил твой подарок. Кто, кроме одаренного Темной стороной решил бы подарить темного ангела?
Мне оставалось только растерянно смотреть на нее, не зная, что сказать.
- Так я права, Юэн?
- Да. Во всем.
- Ну вот, я и получила последний аргумент, - улыбнулась Лания. - Ты сам подтвердил мои выводы - при всей их шаткости.
Что-то мне это напоминает... хм, еще бы. Меня самого это напоминает - когда я прижимал Арда и Элею к стене анализом и аргументами. Ну а чему удивляться? Разве бы я полюбил не умную девушку?
Стоп.
Полюбил?
Я что, действительно это подумал?
- Ну так что, ты расскажешь? - повторила свой вопрос Лания. Абсолютно бесстрашно... наверное, все же работа четверых не была проделана зря.
Говорить или нет? Или сочинить что-то... хотя сходу не получится.
А, будь что будет. Как на Коррибане... с амулетами.
- Имя, которое я назвал - настоящее. А вот фамилия - другая. Не Келларм. Кел-Дрома.
- Кел-Дрома? - изумленно выдохнула девушка. - Однофамилец, или...
- Или. Прямой потомок Улика... правда, в отличие от него, я не был джедаем. Я ситх с самого начала.
И я рассказал - сам удивившись тому, как много, оказывается, произошло.
Корускант. Ард и Элея. Экзамен. 'Черный Лист'. Уничтожение Шестерых, поединок с Вейнтаром. Встреча с призраками. Основание Ордена на Зиосте. Тренировочный рейд. Заказ четверым (вот тут она попросила подробнее; еще бы - такое откровение насчет любимых вещей). Поединок с Элеей. Нападение 'Лучей Солнца'. Уничтожение их базы.
Я не скрывал ничего - даже самых жестких решений, которые принимал. Я бы их еще раз сделал... но вот рассказывать об этом девушке было сложно.
Смогу ли я наложить ложную память? И придумать убедительную причину для расставания?
Мы стояли возле ограды парка - там, где впервые встретились. Только, конечно, с другой стороны.
Когда я закончил рассказ, Лания какое-то время молчала. Потом подняла взгляд... и я не увидел ни страха, ни отвращения - а ведь именно эти чувства вспыхнули бы у многих обитателей Галактики.
- Я бы никогда не смогла пройти таким путем, - задумчиво промолвила она. - Скажи, Юэн... это все было необходимо?
- Да, - тени скрывали наши фигуры; однако лунный свет высвечивал лица. Странная, полуреальная
