картина. - Доведись мне вновь решать - сделал бы то же самое.
Она медленно кивнула.
- Я понимаю. Я теперь тебя хорошо понимаю, Юэн.
Вновь молчание. И совершенно неожиданный вопрос:
- А когда ты снова прилетишь? Я хотела тебе как следует город показать...
Снова? Ничего не понимаю!
Или я разучился в людях разбираться? Мне казалось, что все сказанное должно ее... ну, оттолкнуть...
- Ты что думаешь, я должна побежать докладывать? - возмутилась Лания, верно истолковав мое замешательство. - Или от тебя шарахнуться?
- Большинство бы так и поступило, - согласился я. - Исключение... ну разве что те люди, которые считают, что путь ситха - это возможность творить все, что душа пожелает.
- Ну так я - не такая, Юэн! И неважно, что ты - ситх, неважно, что ты - Темный Лорд! Будь я неладна, если из-за этого брошу того, кого люблю! Ой...
Последнее, видимо, относилось к сказанному в запале; впрочем, меня эта фраза оглушила не меньше. Я себя так чувствовал... хм, пожалуй, только когда Дороон выдал свое заключение по поводу звания Лорда, после экзамена на Каридефе.
Мда-а... а еще предполагается, что одаренные легко оценивают чувства собеседника. Ни хатта они не оценивают - если уж я такое проморгал...
И вообще, что остается делать после такой фразы? По-моему, только шагнуть и обнять.
Что я и сделал.
Опыт... хм... общения у меня был - с того времени, как мы летали по Галактике, после моего экзамена. Но иметь дело со случайно встреченными девицами - это одно...
А эта ситуация - совершенно иная.
Ее волосы действительно были шелком, струившимся сквозь пальцы... и такой же была на ощупь ее кожа...
Без одежды Лания была еще прекрасней - и этой красотой можно было наслаждаться вечно. Так я и поступал - касаясь нежного тела, и ощущая прикосновения ее рук...
Как назвать это? Обычные слова кажутся слишком грубыми или неточными...
В какой-то из старых книг я видел слово 'познавать' как раз по отношению к... и, вот сейчас это было вернее всего. Мы познавали друг друга - и получали от этого истинное удовольствие.
И пусть у Лании практически не было никакого опыта, а у меня он был небольшим... это не главное. Мы чувствовали друг друга, знали, что именно принесет наибольшее наслаждение... и добивались этого.
Нельзя было и представить чего-то лучшего... чем нежное девичье тело рядом... и все та же нежность, излучаемая ей, и ощутимая через Силу.
Может, и она ощущала - мои чувства?
Я надеюсь на это.
'Я не нашел такой, с которой мне хотелось бы провести всю жизнь', - сказал Рагнос.
А вот я, кажется, нашел.
Глава 25. Лунный свет и лорды
Не будь Экзар Кун призраком и моим наставником - треснул бы молнией. За ехидные комментарии по поводу Лании и меня; к счастью, на особый цинизм он не переходил - лишь стандартная ядовитая ирония.
Хм... ну, его-то можно понять. Сильвар его когтями по щеке полоснула, Алима Улика предала... не самого лучшего мнения о женщинах будешь, правда?
Впрочем, я так не считаю. Экзар это знает, поэтому и ехидничает.
Элея, узнав обо всем, прозрачно намекнула, что ситху особые привязанности не нужны - кое в чем джедаи были правы. В ответ я посоветовал слетать на Коррибан и побеседовать о браках ситхов с Рагносом. Аргумент подействовал.
Остальные же реагировали в стиле 'давно пора было'. Кое-кто вознамерился даже советы давать, но я эту инициативу пресек. Уж здесь-то я сам разобраться могу.
Эх, если бы только такие проблемы были... Возникли трудности, которых я, в общем-то, ожидал, но не в таком масштабе.
Я хотел создать иной образ ситха? Создал. Но в Галактике хватает романтических натур, которых к такому неудержимо тянет; иногда они преобразуются во что-то более серьезное (Краты, к примеру, именно с такого начинали). Но в большинстве своем - все остается на уровне молодежных обществ.
Я предполагал, что многие, проникшись образом Темных Рыцарей, захотят поискать удачи на Коррибане. И особо по этому поводу не тревожился; координаты некрополя - информация не для свободного доступа. Желающим их узнать придется внятно обосновать свой интерес службе безопасности (республиканской или имперской) или Ордену Джедаев.
На этом моя предусмотрительность закончилась. Потому что в числе таких вот увлеченных оказался сын одного из сенаторов, каким-то образом получивший доступ к файлам невысокой степени секретности. И - добывший координаты.
Словом, он решил вместе с несколькими сверстниками явиться на Коррибан и проникнуться духом Темной Стороны.
Сложно было представить что-то хуже; я не сомневался, что любой из коррибанских призраков излечит визитеров от романтики раз и навсегда. А что потом? Сенатор, что логично, поднимет вой, и на Коррибан в итоге явятся джедаи. Которым там делать абсолютно нечего.
К великому счастью, нам дважды повезло. Во-первых, эта компания решила арендовать корабль - и тот, к кому они обратились, оказался членом 'Черного Листа'. А во-вторых... еще года два назад Веллест на всякий случай пустил приказ по организации - обо всех упоминаниях конкретных планет немедленно сообщать наверх. Молодежь же оказалась столь беспечной, что помянула Коррибан...
Меры мы приняли весьма быстро. Наш человек принялся тянуть время, и сообщил сенатору о намерениях сына. Тот схватился за голову, явился лично и уволок всю компанию. А бизнесмен еще и награду от него получил; свой же поступок объяснил так: 'Не хочу, чтобы таких молодых Тьма поглотила...' Актер он отменный - запись даже меня впечатлила.
На всякий случай я слетал на Коррибан и обрушил своды в проходе к Долине. Для себя - оставил несколько тропок, по которым можно было пройти, лишь зная, что они есть. Теперь, даже если кто-то явится, без горнопроходческого оборудования он в Долину не войдет. А о том, чтобы в ней самой сесть было невозможно, я тоже позаботился - теперь на свободное место среди руин приземлился бы лишь человек с ракетным ранцем. Таких было немного; и я сильно сомневался, что, к примеру, Боба Фетт на Коррибан пожалует.
Так что теперь можно было вздохнуть спокойно. И заняться Орденом... и Ланией.
Предупреждение Рагноса мне запало в душу; я решил на всякий случай приставить кого-нибудь охранять девушку. Вот только кого? Учеников отпускать нельзя - еще не то время, когда ситхам можно по Галактике без присмотра бродить. Нет, можно кого-нибудь из бойцов или имперцев... но не человека. Я своим людям доверяю, но Лания не только мне может понравиться... лучше не рисковать.
Выход я нашел быстро - послал Скоррока. Молодой трандошан хоть и был столь же темпераментен, как и большинство его сородичей, но отличался редкой добросовестностью; кроме того он был отменным бойцом... и человеческие женщины его совершенно не интересовали.
Родителям присутствие Скоррока где-то рядом Лания объяснила сама. Как - не знаю; само собой, я при этом не присутствовал.
А еще через пару месяцев я решился на весьма сложный шаг - привез Ланию на Зиост. Почему-то я
