помешают в дальнейшем ему самому - все-таки подобную жесткую философию принимают немногие. Тем более, что она еще и неверна.
Хорошо, что мы оставили пару запасных вариантов. С деньгами Гунрая и 'Черного Листа' не так уж сложно контролировать некоторые издательства и киностудии. Придется действовать через них; медленно, конечно, но и у противников быстрым темпом ничего не выйдет - судя по всему, они тоже не желают опошлить свои идеи.
А вообще, это и я сам должен был заметить. Не во всем же полагаться на новых Лордов. Хотя, в принципе, для того я им и поручал...
Хорошая вещь - репутация. Я так сосредоточился на создании образа ситха, что не особенно интересовался тем, какую репутацию имеет 'Черный Лист'; а оказалось, что в преступном мире Галактики наша организация пользуется весьма немалым уважением.
И не просто уважением - несколько более мелких к ней уже присоединились. Видимо, решили, что 'Черный Лист' - достойная замена 'Черному Солнцу'.
Я лично в этом сомневаюсь. Такого размаха нам не достичь... да и не особо он нужен. Хотя что-то символичное в этом есть - одну организацию ситх обезглавил, а другую ситхи же возвышают[38].
Хатты пока еще не осознали конкуренции. Конечно, они в своем бизнесе сидят как пирамиды в джунглях Явина - не сдвинешь. Впрочем, того же Джаббу его организация не уберегла.
С Бакуры пришло сообщение - еще кое-кто решил, что под рукой 'Черного Листа' будет комфортнее. Трудность была в том, что шеф сей организации желал говорить непосредственно с главой 'Черного Листа'.
Первой моей реакцией было - дипломатично послать. Много чести. Но потом я вчитался в доклад - координатор с Бакуры был мне уже известен своей скрупулезностью.
И неохотно пришел к выводу, что встречаться придется.
Хальмер Тарвилль занимался добычей информации - как Тэлон Каррде. Но если последний собирал вообще все, до чего мог дотянуться, то Тарвилль специализировался на всякого рода секретных делах и проблемах теневого мира.
И в этом он очень даже преуспел - судя по тому, что накопал по поводу 'Черного Листа'.
Мне, кстати, его поведение понравилось. Никаких униженных просьб, никакого подлизывания. Просто - выкладывание добытой информации и фраза вроде 'Вот что я о вас знаю. Давайте я буду так же узнавать что-то о других для вас'.
Тарвилля отпускать было нельзя. Он еще не докопался до главной тайны 'Листа' - что им управляют ситхи... но я был почему-то уверен, что если мы его не примем, он будет искать информацию дальше. И даже Древние не скажут, кому он ее тогда продаст.
А потому - стоит его уважить. Но особым образом - так, чтобы у него и мысли не возникло о работе на кого-то другого.
Задумавшись над этим, я медленно начал улыбаться. Кажется, знаю...
Специалист по информации явно не утруждал себя поддержанием формы - назвать Тарвилля стройным мог только гаморреанец. Но в остальном он за своей внешностью тщательно следил - дорогой костюм, чисто выбритое лицо, аккуратно причесанные светлые волосы... и очень живые, умные глаза.
Конечно, он был не один - вместе с двумя помощниками. Зеленый тви'лекк и невысокий ботан; честно говоря, по ним особо не поймешь - ассистенты или телохранители. Впрочем, одно другому не мешает.
Мы встречались в одном из офисов, прикупленных 'Черным Листом'; и я позаботился о том, чтобы Тарвилль оказался на месте раньше. Успел устроиться по ту сторону овального стола, поместить руки на столешницу, приготовиться к беседе...
Уж не знаю, как он ее себе представлял, но явно не так, как получилось.
Открылась дверь, я переступил порог. Тарвилль вежливо поднялся навстречу - хотя в глазах мелькнуло удивление моим возрастом.
А потом все трое остолбенели. Так, что это даже не через Силу чувствовалось - на лицах читалось.
Потому что вслед за мной вошел Хийм. Я уже говорил, как действует на людей его взгляд; но мы привыкли. А вот Тарвилль и его помощники с этими светлыми глазами столкнулись впервые - и им стало очень неуютно. Хийм еще и беззастенчиво пользовался Силой, дабы передать собеседникам ощущение ледяного ветра... хм, по-моему, за образец он взял чувства с Хар Шиана.
Ну а последним вошел Ярти. В полном своем облачении - черный костюм, перчатки на руках, плащ... и маска, угольно-черным узором скрывающая лицо.
Ботан нервно сглотнул; тви'лекк поискал глазами запасной выход.
- Прошу вас, садитесь, - пригласил я, опускаясь в кресло. - Добрый день, господин Тарвилль.
- Приветствую вас, - торговец информацией взял себя в руки и тоже сел. Как и его свита. - Позвольте вам представить - мои помощники Алдир Иллес и Мерок Тар'виа.
- Лорд Хийм, - я начал представлять своих спутников. - Он занимается вопросами получения информации. Лорд Яртилен работает с теми, чья лояльность оказывается сомнительной.
Судя по выражению лица тви'лекка, он вообразил себе такое... Хм, неудивительно. Я ж этого эффекта и добивался.
- А... прошу прощения, с кем я имею честь разговаривать? - осторожно поинтересовался Тарвилль.
- Юэн Кел-Дрома, - представился я.
И был вознагражден ошалелым выражением, мелькнувшим на лицах всех троих - фильм Сарлита они явно смотрели.
- Вы совершенно правы, - едва заметная улыбка. - Я - потомок лорда Улика Кел-Дромы.
Все-таки Тарвилль умен. Он за какие-то секунды увязал мою фамилию, предка, титулы, которые носили мои спутники - и сделал правильный вывод.
Его помощники сообразили мгновением позже. Правда, в отличие от шефа, выводы озвучили.
- Но ведь ситхов не бывает! - изумленно выдал тви'лекк. - И вся эта чушь насчет Силы...
Он осекся, потянувшись к собственному горлу, стиснутому легкой, но явственной хваткой.
- Подобные слова звучат... оскорбительно, - перенастроенный вокодер Ярти выдал глухой и очень холодный голос.
- Простим уважаемого Иллеса, - промолвил я, и тви'лекк шумно задышал. - На этот раз.
А все-таки, что бы там не говорили о методах убеждения лорда Вейдера, они весьма эффективны [39]. Вот так и учатся у великих.
Тарвилль был впечатлен, хотя виду старался не подавать.
- Итак, господа, - я чуть подался вперед, наполнив взгляд полной безмятежностью и уверенностью в будущем. - Начнем договариваться?
Конечно, Тарвилль предусмотрел возможность подслушивания, и его помощники принесли с собой небольшие 'глушилки', успешно наполнившие помехами всю аппаратуру в стенах.
Однако же у этих полезнейших приборов есть недостаток. Против обычной дырочки в стене они совершенно бессильны.
А обострить слух с помощью Силы не так уж сложно. Если знать - как.
Я знал. И потому стал свидетелем интересного диалога между Тарвиллем и его помощниками, когда мы уже покинули офис (успешно обо всем договорившись), а они лишь собирались выйти.
- Что скажете, шеф? - поинтересовался Тар'виа. Ботан был явно озадачен происходящим.
- Будем работать, что тут скажешь, - пожал плечами Тарвилль. - Что-то мне подсказывает, что задания нас ждут интересные... хотя все они наверняка попадут в категорию 'этого никогда не было, и я вообще не понимаю, о чем вы'.
- Уверены? - содрогнулся Иллес. - Знаете, работать на ситхов...
- Алдир, тебя никто не заставлял прохаживаться насчет Силы, - поднял бровь Тарвилль. - Так что
