плечом, освобождая место для следующего.
- Хийм, дай мне свой меч...
Это все не было просто формальностью. Если бы Рагнос, многократно более опытный в чтении чужих душ, не посчитал бы кого-то достойным титула - он бы отказал, и я бы не стал спорить. Но и с другой стороны - я бы не привел на Коррибан тех, в ком был не уверен.
И они прошли испытание - все четверо. Я видел, как что-то новое появлялось во взгляде каждого, когда Рагнос произносил последние слова ритуала.
Тимар обрел какую-то новую осанку, словно по-настоящему поверил в свои силы. Хийм теперь будто видел куда больше, чем прежде. Ярти - ныне уже лорд Яртилен - словно стал выше ростом. А обычное задумчивое выражение в глазах Анвиса стало более отрешенным - создавалось впечатление, что он теперь постоянно смотрит на мир через Силу.
Кстати, очень хорошо, что я догадался поинтересоваться полным именем Ярти. Честно говоря, я его практически забыл - мы его всегда называли уменьшительным.
Но все прошло так, как я и задумал - на Коррибан прилетели три ученика, и два наставника с разным опытом... а улетал Темный Лорд в сопровождении четырех Лордов. Есть разница, правда?
А когда мы уже выходили, Рагнос остановил меня.
- Лорд Юэн, позавчера кто-то пытался пройти в Долину. Через заваленный проход; ему это не удалось. Это был одаренный, причем - на Темной стороне. И достаточно сильный. Увы, больше мне ничего разглядеть не удалось - из гробницы это невозможно.
Лунный свет проникал сквозь окно, ничем не закрытое (еще не хватало всяких занавесочек в цитадели ситхов).
Я за это светилам был благодарен - в мерцающем сиянии Лания была просто невероятно хороша.
Что за пары, интересно, пребывая вместе, располагаются далеко друг от друга? Вряд ли счастливые. Мы вот, например, всегда лежали, обнявшись.
- Как у тебя все так красиво получается? - нарушила умиротворенное молчание она. - Им же наверняка так врезалась в память эта сцена...
- Чего я и добивался, - пальцы правой руки гладили шелковые волосы девушки. - Я и хотел, чтобы все четко уяснили - титул можно получить только так. И никаких интриг с убийствами.
- Красивое осуществление предельно практичной идеи, - задумчиво сообщила Лания. - Ты не пробовал творчеством заниматься? Хоть каким-то?
- Нет, - помотал головой я. - По-моему, у меня все творческие способности на такие вот жизненные ситуации идут.
- Тоже неплохо... - улыбнулась девушка.
Короткая пауза.
- Что-то беспокоит? Выражение лица такое задумчиво-озадаченное...
- О нас, - признался я. - Пытаюсь сообразить, что будет дальше, как твоим родителям все объяснять...
- Потом, - решительно заявила Лания. - Мы вместе - это сейчас главное. Согласен?
Еще бы я не был согласен... Никому не скажу, но вот эти лунные блики на теле Лании для меня важнее... важнее почти всего. Почти - потому что на первом месте всегда будет Орден.
Но если она будет рядом - то я все замыслы точно успешно реализую. Хотя бы для того, чтобы никто не посмел сказать Лании, что она 'связалась с ситхом'. Впрочем, если кто сейчас это скажет... конечно, я ему такую фразу обратно в глотку вколочу. Но это не совсем то, что требуется. Надо, чтобы и мысли ни у кого не возникло...
А еще меня занимал странный вопрос. Уже на Зиосте я сделал анализ крови Лании - вдруг она все же одаренная?
Результат можно было характеризовать следующим образом: 'Не понял'.
Судя по анализу, она была способна к Силе. Но никакие иные тесты этой способности не проявили; и Лания пока что не могла даже перышко взглядом сдвинуть.
Я поделился этим с Рагносом; озадаченно порывшись в памяти, он заявил, что тут возможны два варианта. Первый - это то, что Лания все же не-одаренная, и способности у нее - чисто теоретически (то есть, любой человек потенциально может стать чемпионом-штангистом, но мало кто станет). Второй же - что у нее какая-то очень узконаправленная одаренность, и никакими иными техниками она овладеть не сможет. Но вот что за дар...
Почему мне вечно достаются сплошные загадки? Не знаю, кто был мой отец, не знаю, кто нам противостоит... теперь еще не знаю, способна ли к Силе любимая девушка.
Ард говорит - 'судьба'. Дороон утверждает - 'стечение обстоятельств'. По Веллесту - 'внештатная ситуация'.
Неважно, как назвать. Важно то, что я постоянно на сие натыкаюсь.
Хотя... с другой стороны, так даже интереснее.
Глава 26. Противодействие
Появление 'консультанта' ясно показало - о нас кто-то знает, и действует во вред. Вопрос - кто? Явно же не джедаи - совершенно не их стиль. Если только в Светлом Ордене не завелся кто-то вроде мастера Ревана... вот не приведи Древние так и есть!
Как же я это ненавижу - когда понятия не имеешь, что делать и в каком направлении копать!
Но все-таки не зря я повысил этих четверых и привлек их к серьезной работе. Они такое решение очень быстро оправдали.
Примерно месяца через два после того, как прошло посвящение, Хийм заглянул ко мне в кабинет с довольно озадаченным выражением лица.
- Юэн, я тут нашел кое-что... честно говоря, до сих пор сомневаюсь в том, что отыскал.
- Показывай, - пожал плечами я. - Сейчас разберемся.
Хорошо, что мы с ними все равно на 'ты' остались. Кроме Анвиса - но тот с самого начала официальными формами пользовался.
Впрочем, подумал я об этом мельком - потому что в следующую секунду Хийм начал рассказывать.
А это было действительно интересно.
Хийм просто из любопытства занялся анализом отношения к одаренным в Галактике; результаты его удивили. Нет, тем, кто считал, что ситхи - это нормально, и не имели ничего против них, он не изумился - это был результат нашей же работы. Тому, что некоторые вообще не верили в Силу, он тоже особо не дивился - просто отметил, что встречаются на редкость твердолобые люди и не-люди.
Но вот дальше... После анализа Хийм пришел к озадачивающему выводу: кто-то активно 'работает на образ', точно так же, как и мы. Хийму с Дорооном удалось выделить две совершенно разные волны.
Действия одной убеждали жителей Галактики - Темный Орден хоть и можно уважать, но лучше все-таки без него. Вторая же... вроде была за ситхов. Но сформулировать основную идею можно было так: 'Темная сторона - сильнее всего. Те, кто будут служить ей, возвысятся; те, кто не будут - умрут'.
И у каждой идеи нашлись почитатели.
Кошмар. Первое - это наверняка проснулась Республика или же подключился Орден Джедаев; а может, и то, и другое вместе. Ладно, это не столь неожиданно. А вот второе... это грозит пустить хатту под хвост все наши усилия по созданию образа.
Какая скотина нам вредит? Если это опять 'консультант', то он куда умнее, чем мы думали. И одновременно - глупее. Он правильно понял, что военной силой с нами ничего не сделаешь; но его действия
