Товарищ капитан, «вертушки» будут только через час.
– Через час нас «духи» кончат, – мрачно ответил Игорь Островский.
Десантники занимали круговую оборону. «Братишки» рассредоточивались, маскировали огневые позиции. Развернули трофейные пулеметы и свой крупнокалиберный «Корд». Поставили на треноги автоматические гранатометы.
Где-то между камнями, невидимые, затаились снайперы.
Они-то первыми и заметили душманов, приближающихся к позициям десантников. Глухо захлопали выстрелы бесшумных винтовок. Рухнул один моджахед, второй, третий, десятый.
Десантники быстро залегли, готовясь встретить моджахедов. Когда те подошли на дистанцию прицельного огня, их встретили дружным залпом. С флангов поддержали пулеметы. Оставив на камнях убитых и добив своих раненых, моджахеды отошли.
– Ну, все… – капитан Островский передернул затвор бесшумного штурмового «Вала». – Это была разведка боем, сейчас они попрут по-настоящему.
– Товарищ капитан, разрешите обратиться, – я, прячась за камнями, подбежал к импровизированному командному пункту. Здесь возле рации собрались офицеры во главе с командиром десантно-штурмовой роты и авианаводчиком.
– Чего тебе?
– Раненым стало хуже. Тот рядовой, что ранен в грудь, я боюсь, что ему нужна срочная эвакуация. У нескольких наших обширные ожоги, раны начнут гноиться. Те ребята, которых мы вытащили из плена, истощены… Они очень слабые, еле на ногах держатся. Некоторые просят дать им оружие, но какие из них сейчас воины?..
– Н-да… – глубокомысленно заметил командир. – Доктор, что можно сделать?
– Все, что нужно, я уже сделал, нужна эвакуация, и чем скорее – тем лучше.
– А вот с этим, браток, пока напряженка.
– Товарищ капитан, разведчики на связи, – доложил радист.
– Дай сюда, – капитан Островский прижал переданные радистом наушники и микрофон радиогарнитуры. – «Медведь» вызывает «Барса», прием.
– «Барс» на связи, прием, – разведчики примерно в километре от аула оседлали высотку, с которой открывался хороший обзор практически во все стороны. Невидимые сами, они могли контролировать подходы к аулу. – «Медведь», к вам по ущелью направляются крупные силы боевиков. Приблизительно три сотни штыков, гранатометы, тяжелые пулеметы. Как поняли меня, прием?..
– Понял тебя, «Барс», прием. Продолжайте наблюдение. В бой не ввязываться, себя не обнаруживать. Конец связи.
– Понял, «Медведь», продолжаю наблюдение.
– Авианаводчик, вызывай поддержку!
– Есть, товарищ капитан, – офицер боевого управления ВВС склонился над своей рацией. – Поблизости патрулирует пара штурмовиков «Су-25 СМ», будут здесь через четверть часа.
Над горами послышался грохот двигателей ударных самолетов. Эти уникальные машины были созданы еще накануне Афганской войны 1979–1989 годов. И с тех пор легендарный штурмовик заслужил славу «крылатого танка», участвуя во всех локальных конфликтах в России, на постсоветском пространстве и вообще в мире.
– «Волкодав», прием, я – «Медведь». Прием!.. Необходимо прикрытие. Двенадцатый квадрат, по «улитке» четыре. Как слышите меня, прием.
– Вас понял, выполняем.
«Волкодавы» – 461-й штурмовой авиаполк прошел обе чеченские войны, воевал в Дагестане и в грузино-осетинском конфликте. Эмблема в виде собачьей головы на штурмовиках полка и дала звучное неофициальное название этой части. Совсем недавно полк перевооружили на новые, самые современные машины – «Су-39 Т» и «Су-25 СМ». Они могли не только выполнять непосредственную поддержку, но и атаковать противника управляемыми бомбами и ракетами днем и ночью в любых метеоусловиях. Настоящие крылатые танки!
– Обозначьте себя! Ракеты! Дым! – предупредил опытный капитан Островский.
Его опасения были не лишены оснований – было много случаев, когда из-за неразберихи авиация наносила удар по своим же войскам. Сразу же зажгли сигнальную дымовую шашку, кто-то разрядил в небо ракетницу.
– Я – «Волкодав», прием. Наблюдаю цветные дымы. Это вы?
– Так точно, прием. Отработайте ракетами по ущелью, желательно во всю глубину.
– Вас понял. Любуйтесь фейерверком.
Над нами в грохоте двигателей пронеслась пара штурмовиков «Су-25 СМ». Лихо заложив вираж, они вышли на позицию атаки.
– Осторожно, мужики! Сейчас штурмовики работать начнут!
Из-за скал вынырнули крылатые тени, мелькнули дымно-огненные хвосты тяжелых ракет С-13 МЛ с лазерным наведением. Наверху ярко полыхнуло пламя, вой и свист реактивных снарядов сменились грохотом взрывов. Волосы десантников всколыхнула волна горячего воздуха. Ракеты С-13 МЛ были оснащены осколочно-фугасными боеголовками. Их взрывы заполнили ущелье до краев.
Под крыльями штурмовиков «Су-25 СМ» кроме модернизированных ракет с лазерным наведением были подвешены и объемно-детонирующие бомбы ОДАБ-500 П «Ворон». И сейчас они валились на головы «чеченским волкам»! Огненный вихрь пронесся по ущелью от края до края, сжигая все на своем пути, – «бешеные волки джихада» буквально захлебнулись жидким пламенем. Каленые иззубренные осколки рвали плоть моджахедов, а камнепад, вызванный чудовищными ударными волнами, похоронил всех: и живых, и мертвых…
Пара хищных реактивных птиц выходит из пикирования и крутым разворотом с набором высоты покидает воздушный квадрат.
– Я – «Волкодав», работу выполнил, прием.
– Понял вас, «Волкодав», спасибо, мужики, – выручили!
– Да не за что, работа у нас такая!..
Над горами постепенно затихал рев мощных турбин.
– Вроде отбились, слава тебе, Господи… – капитан Островский осматривал в мощный бинокль подходы к аулу. На несколько секунд он задержал взгляд на ущелье, в котором, перемолотые и сожженные, лежали останки «духов». Да, хорошо поработали «Волкодавы» из 461-го штурмового!
Десантники выставили автоматы и настороженно вглядывались в окрестности, постоянно ожидая повторного нападения. Нервы у всех были напряжены до предела. Замерло всякое движение. В бескрайнем синем небе висело раскаленное солнце. Наконец радист поднял голову от рации и коротко сказал:
– Летят.
У всех невольно вырвался вздох облегчения. Некоторые стали задирать головы, чтобы первыми разглядеть приближающиеся вертолеты.
– Так, внимание всем, – распорядился капитан Островский. – Не расхолаживаться. Вертолеты еще в пути, а вот моджахеды могут быть близко. Так что глядите в оба.
Прямо как в воду глядел – недалеко от нас, в центре аула, раздалась длинная пулеметная очередь. Потом ударили несколько автоматов.
– Что за черт?! – капитан Островский сбросил с плеча ремень «Вала». – Наверное, затаившиеся боевики пошли на прорыв. Старший сержант Петров, возьмите отделение бойцов и разведайте обстановку. В случае боевого соприкосновения с противником закрепитесь и не дайте «чехам» прорваться. Их не должно быть много. Свяжетесь по рации.
– Есть, командир.
Вскоре в той стороне, куда ушел отряд старшего сержанта Петрова, раздался захлебывающийся лай автоматов, рокот ручного пулемета. Грохнуло несколько взрывов.
– Что за?.. Всем – тревога! Приготовиться к отражению атаки!
– Есть!
