она чуть не плакала.
— Это я во всём виновата! — сокрушалась Варя. — И не помогла, и ещё и ведьму разозлила!
— Да что ты такое говоришь! — замахал руками Лешик. — Если бы не ты, мы бы уже все погибли!
— Это ужасно! Невозможно! — всхлипывала Леся. — Что же теперь делать?
На крыльцо вышел заспаный Бабась.
— Я очень хорошо охранял дом! Ваф! — сообщил он. — В твое отсутствие никого не было!
— Верю! Если кто-то и был, ты его проспал! — пожурила девочка.
На завтрак Варя наколдовала овсянку и блинчиков, а ещё молока и чая. Война войной, а на голодный желудок соображается плохо.
— А кто-нибудь вообще сегодня Ехеха видел?
Девочка постучала по дубу, ответа не последовало.
— Спит без задней тени! — фыркнул облизывающийся Бабась и уселся на ступеньках, заняв всё крыльцо.
Такая псина здоровая стала! Варе показалось, что он ещё немножко подрос, уже без её магической помощи. Маленькой колдунье даже места не осталось, она села рядом на камень.
— Вдруг с ним что-нибудь случилось? — волновалась она.
— Может быть, что-то ужасное? В лесу его не было, — встревоженно подхватила фея.
— Ой, чего ему будет? — проворчал пёс и заботливо добавил: — Не сиди на холодном камне.
— Он не холодный, совсем наоборот… — возразила Варя. — Только откуда он тут взялся? — Маленькая колдунья внимательно разглядывала камушек, на котором только что сидела.
— Красивый какой — фиолетовый! Изумительный! — восхитилась Леся.
— И кого-то мне напоминает, — пробубнил пёс.
— Ой! Да это же Ехех! — догадалась Варя.
— Ух ты!
Колдунья зажмурилась, дотронулась до камня, на котором сразу прорезались глаза и рот. Камень запричитал голосом эхо:
— Ну наконец-то догадалишь. А то, тоже мне, диван нашли, ушелишь. Штульев, что ли, не хватает? Давай рашколдовывай дальше! Только шмотли аккулатно, я тебе не подопытная пшина.
Бабась показал язык:
— Этот образ тебе подходит! Мы тебя на полку поставим, пылинки сдувать будем.
Варя строго сверкнула на пса глазами, и он перестал хихикать. Раз! И Ехех уже в своем обычном виде и необычно ворчливом настроении уминает блинчики, шумно прихлебывая чай.
— Вот ужаш! Вот кошмал! Что я пележил! Чего нателпелся! А чего вы тепель ш ведьмой делать будете?
Ну что можно было ему ответить? Варя нервно расхаживала перед крыльцом. Лешик раскачивался на качелях, а Леся от переживаний уже всю лужайку перед домом цветами засадила.
— Остаётся только один выход! — Маленькая колдунья, наконец, решилась.
— Какой?
— Я отправлюсь в Тёмные горы и расскажу бабушке про замыслы Клифы. — Идея ей совсем не нравилась, но других не было. По-другому ведьму не остановить. — Они её накажут, и Дымчатый лес останется цел и невредим.
— Но ведьмы и тебя накажут?!
Варя потупила взор.
Лешик быстро замотал головой:
— Мы придумает что-то другое. Ты не должна.
— Ничего мы не придумаем, — возразила колдунья. — И времени нет. Полнолуние уже сегодня!
— Может быть, с ведьмами кто-то другой поговорит? Ну всё расскажет? — неуверенно предложила Леся.
— И как ты туда попадешь? На своих хрупких крылышках? — Варя злилась на всех сразу и больше всего на себя. Непонятно как влезла в это, а теперь помочь ничем не может.
У феи на глаза навернулись слёзы.
— Жаль, что шолёная штеночка не помогла! — сокрушался Ехех, играя с солонкой. — А как вшё было шлавно!
Горка соли пересыпалась между туманными ладошками, красиво сверкая на солнце.
— Соль — это не игрушка! — вдруг рассердилась фея. — Возмутительно! Просыплешь на землю, расти ничего не будет! Всё разъест!
Вечно эту девчонку глупости интересуют. Подумаешь, соль! Варя махнула рукой, желая разом собрать соль в солонку и отодвинуть от неё Ехеха. Раздался жуткий треск, от горки соли отскочили жёлтые искры, с перепугу эхо стало ещё прозрачней и шарахнулось в сторону.
— Что ты делаешь?! — завизжала Леся. — Ты специально хотела соль рассыпать? Отвратительно!
— Вырасти тут куст валерьянки, пожуй и успокойся! — крикнула колдунья.
Фея закрыла рот.
— Ничего не понимаю. Что это было?
— Я бы тоже ш удовольштвием ужнал!
— Я направила в ту сторону заклинание, но оно не сработало!
— Ух ты! Наверное, в соль попала! Вон она как заискрилась! У меня до сих пор огоньки в глазах!
Ещё раз попробуй! — посоветовал Лешик.
— Вот только не надо на мне экшпелементиловать! Я вам не подопытный клолик! Вон на шабаке поплобуйте, его не жалко!
От такой наглости у Бабася звук пропал. Он так и замер с открытой пастью.
— Обойдёмся без жертв, — предложила Варя и жестом велела всем разойтись.
Сосредоточилась и щёлкнула пальцами. От горки соли отскочили искры, больше никаких изменений не последовало. Ещё и ещё раз. От искр уже рябило в глазах, а соль, как лежала себе горкой, так и не шелохнулась. Маленькая колдунья задумчиво сложила руки на груди, почесала подбородок.
— Ой! А ты чего наколдовать хотела? — поинтересовался часто моргающий Лешик.
— Ах, какой ужас! Это совершенно возмутительно. Она хотела рассыпать соль по траве! — ужаснулась Леся.
Варя неопределённо пожала плечами:
— Хотела чашку передвинуть, вон ту, за горкой. Но чего-то у меня не получилось. Заклинания на соль не действуют.
— Ух ты! Тогда почему стенка солёная разбилась?
— Потому что она была наколдованная? — предположил Ехех.
— Точно! — Варя всё поняла. — Соль нужна настоящая! Не наколдованная. Бабась! Тащи мешок с кухни!
— Ездить на мне ездили, теперь ещё и в грузчики определили, — проворчала псина, но за солью отправилась.
Потом колдунья пыталась колдовать — переместить мешок с солью, — но летать, прыгать и вообще двигаться он отказывался. Пенёк за ним тоже не шелохнулся. И Леся не смогла вырастить сквозь соль ни единой травинки.
— Где же мы штолько шоли вожьмём? Ну чтобы вшю штенку жашыпать?
— Это неслыханно! Даже если все жители леса принесут всю соль, которая у них есть, этого всё равно не хватит! — вздохнула фея.
— Сейчас! — Лешик уже залазил на Бабася. — Сейчас! Подождите!
— Нахалы! — ворчал пёс. — Нашли скакуна! Совсем обнаглели!
Очень быстро мальчик вернулся к изумлённым друзьям. Он принёс большую книжку с картинками.
— Вот! — Мальчик ткнул в страницу. На берегу синего моря лежали огромные комья соли. Белые и
