мерцающие, как драгоценные камни. — Нам надо к морю!
— Не-воз-мож-но! До моря далеко-далеко! — возразила Леся. — Даже на своем летающем чемодане Варя не успеет. Совсем-совсем.
— Да, холошо бы было — отклыл двелку — и там.
Про расстояние Лешик как раз и не подумал. Самые красивые, по мнению Вари, глаза сделались печальными.
— Ладно, можно что-нибудь попробовать, — маленькая колдунья поставила книжку к дальнему пеньку. — Ой, что делаю, что творю, — бубнила девочка, прикидывая, какое наказание она заслуживает такими фокусами.
Затем отошла от книги на десять шагов… И ещё немножко… Раз! Книга стала расти, зашелестела огромными странницами. До самого дерева выросла. Два! Картинка ожила. По морю покатились волны, ветер надул паруса далёкому кораблю, солнечные блики запрыгали по солёным глыбам. Три! В лицо пахнул морской воздух с солёными брызгами, волна выплеснулась на поляну. Из книги вылетела ширококрылая чайка, которая с перепугу чуть не врезалась в дерево. Как заблудившаяся курица, потопталась на ветке, покрутила пером у виска и, крикнув Варе на прощание всё, что она про неё думает, улетела обратно.
— Ух ты! — только и смог произнести Лешик.
— Оба-на! — Это всё, на что хватило Ехеха.
— Ничего себе! Изумительно! — призналась Леся.
Бабась молча сидел с отвисшей челюстью.
— Ух ты! Так можно куда угодно попасть? И ехать никуда не надо! Круто! Перешагнул страницу — и на месте!
Лешик осторожно перелез в ожившую картинку. Попробовал ближайший камень на вкус.
— Ух ты! Солёно!
— А это не будет считаться наколдованной солью? — засомневалась Леся.
— А мы проверим, — решила колдунья, сокрушаясь в душе, что не догадалась сделать этого раньше.
От кристаллов, вытащенных из книжки, заклинания отскакивали отлично. В глазах рябило из-за искр, но появилась надежда на спасение.
Глава 15
— Вот глупая! — возмущался Глимс. — Неужели она рассчитывает перехитрить саму Клифу, настоящую ведьму!
Свернувшись комочком в коробке с волшебной книгой и высунув зелёный нос, дух подглядывал. Рыжая девчонка вместе с мальчишкой, феей и неугомонной собакой заваливали погреб солью. Мерзопакостник не очень понимал, зачем это им, но столь упорная активность настораживала и раздражала.
О, и фиолетовый тут! Недоразумение какое-то, а не дух!
— Шмотлите, што я вам плинёс! — Ехех спускал в подпол ведро на колёсиках.
— Ну и зачем нам этот странный предмет? — удивилась Варя.
— Когда шоли доштаточно нашыпете, польёте вшё водичкой для уклепления и жатвелдения.
— А колёсики ведру зачем? — поинтересовалась колдунья.
— Ой! Это чтоб переносить, то есть перекатывать легче было! — пояснил Лешик. — Водяной придумал, наш изобретатель.
Девочка рассмеялась — очень забавная вещичка! Но совершенно бесполезная.
— Конешно, вам, колдуньям, не понять, как тяжело пеледвигать тяжести! — пробубнило эхо. — У вас — лаж-лаж! И вшё готово!
— Спасибо, Ехехчик! — поблагодарила маленькая колдунья, ногой закатывая ведро в угол.
— О, ужас! Мы не успеваем, — переживала фея. — Солнце совсем село! Скоро стемнеет и выглянет луна!
— Я и так позволяю себя эксплуатировать как ездовую, беговую и грузовую собаку одновременно! — ворчал Бабась.
— Не болтайте — толопитешь, — командовал Ехех.
Соляные кристаллы один за другим громоздились у стены. А сверху их ещё мелкой солью посыпали. Получалась плотная гора. Многие обитатели леса пришли на помощь: и зайцы, и белки, и ежи. Вытаскивали соль из книжки и приносили к погребу. Подойти ближе решились только Варя, Лешик и Леся. Все спешили, трудились не покладая рук, но до потолка ещё было сыпать и сыпать.
За стенкой послышался шорох, затем появился свет. Это ведьма пожаловала. Варя залезла на стремянку и, когда в щёлочке появился глаз, сделала громкое: «У!» Не смогла удержаться. Ведьма с той стороны такой подлянки не ожидала, с перепугу шарахнулась назад, обо что-то ударилась. Маленькая колдунья мстительно радовалась грохоту и ругани за стеной.
— А-а, это ты?! Паршивка рыжая! — рычала Клифа.
— И я рада тебя видеть! — весело приветствовала её Варя. — Я гляжу, ты по мне скучала.
— Старшие ведьмы по тебе скучают!! На Главной площади уже костерок сложили!! Тебя только ожидают!!
— Куда ж я без тебя? Вместе пойдем! — издевалась девочка.
У Клифы от злости и возмущения даже слова кончились. Она только шипела и плевалась в ответ. Но отвлечь её надолго не получилось.
Ведьма знала, зачем пришла, и отступать от своего плана не собиралась. Вскоре в подвале мерзко запахло. Леся сморщила хорошенький носик.
— Это она зелье варит, колдует! — пояснила Варя.
— Вонючее у неё какое-то колдовство! — фыркнул Лешик.
— Мы должны успеть раньше неё!
— Луна вжошла, — сообщил Ехех сверху.
— Ой-ой! — Леся очень нервничала, у неё дрожали руки, отчего соль рассыпалась в разные стороны. — Здесь соль по всему погребу! Отвратительно! А тут книжки! Они же испортятся! — Леся копалась в коробках, вынимала томики и складывала на ступеньках.
— Сейчас не до книжек! Если ты не заметила, у нас тут ведьма! — возмутилась маленькая колдунья. Всё-таки эта феечка не в своем уме. Тут такое, а она глупые книжки собирает.
— Потом будет поздно!
— Всё равно, не-а, не понимаю. Как такая большая ведьма пролезет через маленькую щёлочку? — поинтересовался Лешик.
Оставалось совсем немножечко, уже до треснувшего кирпича соли насыпали, и тут повалил тёмно- синий туман.
— Ну вот как-то так, — пояснила Варя, — как дым. Там она колдует над зельем и сюда переносится. Нам нельзя останавливаться!
Она щёлкнула пальцами и подула, в подвале поднялся сильный ветер. Но туман не шелохнулся: как будто приклеенный полз по полу и стенам.
— Дым не колышется от ветра? — ужаснулась Леся, поднимаясь ещё на одну ступеньку, чтобы клубы не касались её туфелек. В руках она держала спасённые книжки. За самую нижнюю цеплялся Глимс. Фея тюкнула его волшебной палочкой, и на зелёной физиономии прорезались розовые цветочки. Прихвостень ведьмы, заголосив, унёсся в неизвестном направлении.
— Это не обычный дым, это Клифа! — прошептала колдунья.
Туман стал принимать очертания фигуры. Вот уже вырисовались крючковатый нос, остроконечная
