шляпа… Тёмная мглистая мантия спадала с плеч и стелилась по всему полу, на месте глаз засияли зловещие красные огоньки…
— Вот страшилище-то! — ужаснулась фея.
— Ой! Чего делать будем?! — спросил Лешик.
Варя заглянула в комнату по ту сторону стены. Прямо перед ней ведьма крутилась волчком, дымилась и становилась прозрачнее.
— Она ещё заклинание не завершила, не полностью здесь материализовалась! — закричала Варя. — Скорее стену достраивать надо. Вот ведь, зараза, прицепилась.
— Сложное, наверное, заклинание? Ага! — предположил мальчик. — И эти все штуки в котле нарушать нельзя.
— Ну конечно! — согласилась Варя.
Леся дрожала от страха, её белые туфельки уже утонули в мутном тумане, подниматься выше было некуда. Девочке мерещилось, будто в этом жутком дыме ползает что-то гадкое и отвратительное, которое вот-вот её схватит.
У Клифы появились узловатые загребущие руки. Устрашающе вращая глазами, она пускала молнии. Пока в потолок, но скоро ведьма наберет силу, и им не поздоровится. Мимо пролетела молния. Другая попала прямо в лестницу, на которой стояла фея, и та еле удержалась.
— Ну как? Поджилки трясутся? — шипела ведьма.
И поджилки тряслись, и мурашки по спине бегали, но Варя храбро соврала:
— По-моему, ты себе сильно льстишь, Клифа. Ростом ты вдвое меньше. Не переусердствуй. Головой о потолок ушибёшься, последние мозги выбьешь.
Ведьма действительно становилась всё больше и больше, шипела и протягивала свои ручищи к девочке. Вот-вот это чудовище дотянется и скинет всех на пол, а тут ещё Лешик перестал укладывать соль, а наоборот, что-то отковыривает в стене. От страха разум, что ли, помутился?
Леся пронзительно завизжала. Варя решила, что ведьма её схватила. А вот и нет, просто фея увидела в руках мальчика рогатку и вопила:
— Как тебе не стыдно! Я от тебя такого не ожидала!
— Вот дурдом! — не удержалась маленькая колдунья.
— У меня сил не хватает, — крикнул Лешик. — Ты можешь колдовством разбить треснутый кирпич.
— Ты с ума сошел? — возмутилась маленькая колдунья. — Ведьма и так уже почти восстановилась, а ты ей проход хочешь открыть?
— Нам это поможет! Точно!
— Ну и как? — сомневалась Варя.
— Некогда рассказывать, давай разбивай! Верь мне! — кричал мальчик.
Ведьма дотянулась до его лесенки и трясла её как грушу. Лешик болтался в воздухе, но ни в какую не отцеплялся. Девочка послала в ведьму какое-то заклятие, та и не дрогнула, но бросила мальчика и направилась к Варе.
— Ну же! — не унимался Лешик.
Мир сошел с ума, решила маленькая колдунья и разбила пресловутый кирпич в стене. В щели ведьма почти исчезла, а здесь, у друзей, выглядела вполне реальной. Она угрожающе нависла над Варей, протянула к ней корявую руку с волшебной палочкой. Маленькая колдунья приготовилась встретить свой последний миг. Но Клифа вдруг издала нечеловеческий вопль! Её фигура пошла волнами, как-то запузырилась и стала пятиться назад.
— Это что-то новенькое! — удивилась Варя.
Лешик стрелял из рогатки в дырку всякой дребеденью, какая только нашлась в его карманах: шишками, пуговицей, шпулькой от ниток, речными камушками. Клифа крутилась на месте, истошно орала, из неё вылетали фонтаны дыма и хлопьями осыпались на пол.
— С ума сойти! Здорово! — Маленькая колдунья чуть не запрыгала от радости.
Как только догадался? Вот молодец!
Накидав в котёл всякий мусор, Лешик нарушил рецепт зелья, изменил заклятие. И теперь в котле варилось неизвестно что, поэтому и с ведьмой творилось непонятно что. Она слепо металась по подвалу, сшибая вещи, орала и осыпалась, как старая штукатурка. Уменьшившись до своих естественных размеров, Клифа беспомощно размахивала волшебной палочкой, но так и не смогла извлечь ни единого заклинания.
— Она потеряла магию! Больше не сможет колдовать! — догадалась Варя.
— Я и без магии порву вас на сотню маленьких кусочков! — зашипела Клифа и кинулась к фее.
И та швырнула в неё первым, что попало под руку, точнее под ногу, — ведром на колесиках.
Ведьма наступила в него одной ногой, потеряла равновесие, покатилась по подвалу, сделав почетный круг, столкнулась со стенкой и… рухнула на пол. Не теряя времени, Лешик связал её веревкой, а Варя заткнула рот яблоком, чтоб не шумела.
— А полезная оказалась вещь — ведро на колесиках! — призналась маленькая колдунья.
— Отличное оружие в борьбе с ведьмами! — подтвердила Леся.
Друзья доделали стенку. Когда последний комочек был уложен, по ней прошло сияние, и она превратилась в единую глыбу из соли.
— Волшебная! Ага! — ахнул Лешик.
— Хоть и построена руками, а не магией! — добавила Варя.
— У нас получилось! — Фея хлопала в ладоши. — Мы справились, мы молодцы! Ух, как я испугалась! — призналась Леся.
— Да, я тоже, — согласился с ней Лешик. — Такая ведьма — огромная и страшенная.
— Ни за что не поверю, что ты испугался, — маленькая колдунья покачала головой. — Ты так смело сражался! И с рогаткой здорово придумал!
Мальчик смущённо покраснел:
— Ой! Да я даже не знаю, как это получилось. Ага.
— Да, кстати, объясни нам, пожалуйста, — начала Леся, — откуда у тебя рогатка?
— Ну, она не моя…
— Да уж, надеюсь! — всё больше и больше распалялась девочка. — Рогатка — это совершенно отвратительная вещь! Ты должен мне рассказать, где ты её взял. Кто её сделал? — с дисциплинарным огнём в глазах возмущалась фея.
— Не могу…
— Давайте уже отсюда выбираться! — предложила Варя.
Глава 16
Ночь ещё не закончилась. Пустую поляну по-прежнему освещала полная луна. Из книжной страницы доносился плеск волн и крики возмущённых чаек. Кусты и деревья скрывали трепещущих от страха жителей Дымчатого леса.
Плотно перевязанная и безропотная ведьма пролетела по воздуху и плюхнулась на поляне. Сначала она очень даже брыкалась, но, протаскивая её через узкий вход погреба, Варя не удержалась и несколько раз тюкнула ведьму об потолок, якобы не рассчитав траекторию полёта. Это быстро угомонило Клифу. Она кидала на маленькую колдунью злобные взгляды и яростно чавкала яблоком. Чтобы удовольствие стало полным, Варя не отказалась бы ведьму пнуть, но при Лешике было как-то неудобно.
— Это, что ли, та шамая ведьма? — Ехех облетел вокруг ведьмы и даже потыкал в неё пальцем. — На
