«А может, и они вроде тех? Из-за бутылок ходят?»
— Поглядим, кто такие? — спросила Наташа.
— А зачем пришли? Цветочки нюхать? Айда! — решительно кивнул Егорка и свернул с дороги к опушке рощи.
Ошибся командир: о двоих, которых они увидели лежащими на траве, никак нельзя было сказать — «пуза на солнышке греют». Белокожий мужчина в шапке-лодочке из газеты был так худ, что не только пуза, но и живота настоящего не нажил себе. Второй был мальчик лет десяти в синих плавках. Отдыхавшие играли в шахматы.
— Здравствуйте! — сказала Наташа. — Мы — из охраны и защиты природы. — Она показала на свою повязку.
Повязки и галстуки, как видно, произвели впечатление. Владелец желтого «Запорожца» растерянно спросил:
— Я что-то нарушил? Нельзя было заезжать сюда на машине?
— Запрещения на это нет, — хмуро, словно досадя, что и в самом деле не существует такого ограничения, ответил командир.
— Мы — только предупредить. Профилактика! — значительным тоном вставил Сережка. — Чтоб не ломали, не сорили.
— Об этом, друзья мои, не волнуйтесь. В курсе, как говорится, требований века. А вот до нас побывал кто-то — недалеко, метров семьдесят отсюда, — мужчина показал в направлении трех берез, росших от одного корня, — вот там действительно варвары побывали.
Недавнюю стоянку «варваров» нашли без труда. Трава в том месте была смята, на газете с оторванными углами валялись окурки, кожура колбасы, огрызки сыра и булки с вареньем, скорлупа. Белые россыпи скорлупы виднелись и в траве.
— Да-а, поработали! — выдавил Егорка.
— А вот и кепочка от бутылки! — оживился Толик. — Ага, еще одна!
Владик вновь недовольно посмотрел на него, а тот, рыжеволосый, юркий, уже отбежал к кустам, приговаривая: «От меня не спрячешься. Все равно найду».
Но первое, что обнаружил Толик, были цветы — ромашки, голубые колокольчики, луговые васильки. Только цветы уже не колыхались на вольном ветру, не радовали свежестью, — сорванные, увядшие и сваленные в кучу у берез, они лежали могильным холмиком.
Наташа губы прикусила. Сидя на корточках, перебирала безжизненные стебли.
— Будто нарочно… Сколько погубили. И бросили. Как мусор.
— Я бы под суд за это! Да! — И Сережка кому-то погрозил топориком. — А что, у нас уже шестьсот видов растений в «Красную книгу» записано. Исчезают. Из-за таких вот… любителей.
— В городе, — сказал Владик, — на газонах даже пишут: «Цветы не рвать! Штраф». А здесь…
— А здесь рви-топчи сколько влезет! — Егорка зло, с размаху всадил в землю затесанный кол с фанерным щитом и скомандовал: — Вбивай!
Когда Сережка, усердно поработав обухом топорика, вытер со лба пот, Егорка отошел на несколько шагов и, глядя на щит, поморщился:
— Будь добрым, храни… Придумала с отцом…
Он покосился на сестру. — Не так надо было. Категорически запрещается! И о штрафе что- нибудь.
— Не понимаешь ты! — запальчиво сказала Наташа. — Вот Толик знает нашу Софью Васильевну. Если она сердито скажет на уроке, крикнет, то и делать не хочется. А ласково если скажет, попросит — все бы, все сделала. Правда, Толик?
Вместо того чтобы, не раздумывая, подтвердить ее слова, к чему Наташа давно привыкла, Толик вдруг громогласно объявил о новой находке.
— Так и знал: здесь она — семьдесят пятая, от «Вермута»! — Держа бутылку за горлышко, Толик появился из-за куста. — Вот она — злодейка!
И Владик узнал ее — лишь неделю назад из бутылки с такой же точно наклейкой он вместе с ребятами Кольки Гвоздя пил вино.
Егорка взял бутылку и, словно взвесив ее в руке, сердито, с брезгливостью сказал:
— Съездить бы им по башкам этой бутылякой! — И посмотрел на валявшуюся газету с объедками. — Жрут, пьют! Хоть бы захлебнулись этой вонючкой!
Не очень было приятно услышать такое Владику.
— А ты разве не пробовал? — осторожно спросил он Егорку.
— И не собираюсь! — отрезал тот.
— Но ведь многие пьют.
— Пьют, — подтвердил Егорка. — Без ума потому что.
— Зачем же в каждом магазине продают?
— Ладно, — отмахнулся Егорка. — Умник нашелся! Вопросы задает!.. Сережка! Чего уши развесил? Я буду закапывать?
— Сейчас! — Сережка опустился на колени и частыми взмахами топорика подрубил слой земли, подрубил с другой стороны, поперек и, наконец, поднатужившись, выворотил квадратный кусок дерна. Ямку он немного углубил, и Наташа, скатав газету с мусором и объедками, уложила все в яму.
— Полежит, сгниет — удобрением будет, — сказал Сережка. — Круговорот природы.
Толик вынул из кармана сетку, положил в нее бутылочный трофей и виновато вздохнул:
— А вторую, видно, с собой унесли. Все обшарил — нету.
— Значит, в магазин сдаете их? — настырно поинтересовался Владик у ответственного за посуду и бухгалтерию. Он был раздосадован, что Егорка скомкал разговор о вине. Будто и говорить об этом считал нестоящим делом.
— А что же их, солить — бутылки? Или на огороде вместо картошки сажать? Хорошо бы! — Толик засмеялся и радостно обернулся к Наташе: — Правда, Наташ, здорово бы: посадил на огороде десять бутылок — осенью собрал пятьдесят.
И Егорка неожиданно развеселился:
— Что ж так мало? С умом посадить — и все двести, триста вырастут. Главное, как посадить да чем удобрить. Есть у меня одна идейка…
Толик даже заморгал бесцветными ресницами:
— Идейка? А разве бутылки…
— Пошли на озеро! — непонятно хохотнул Егорка и поднял с земли щиты. — Насчет бутылок пока не придумал, а про что другое — шевелю извилинами.
— Про что?
— Это, Тольян, пока — ВТ.
— Военная тайна?
— И мне не скажешь? — спросила Наташа.
— Еще раз повторить? — важно сказал Егорка. — ВТ. Баста. Никаких вопросов.
Ничего решительно не понял Владик. Темнит что-то командир Егорка. Ладно, нельзя о военной тайне — спросит о деньгах, для чего собирают их? Бухгалтерию какую-то ведут…
— У нас во дворе, сказал Владик, — мальчишка один есть, Васята. Он как отнесет бутылки или книжку в магазине продаст, так сразу сигареты покупает.
— И дурак! — отозвался Егорка. — Будто на что другое нельзя потратить!
— На конфеты? — спросил Владик.
— Хоть и на конфеты.
— И вы конфеты покупаете? — Владик упрямо докапывался до истины.
— Мы на дело собираем. На важное дело.
— На какое дело?
— Говорю: важное. Для главного члена «зеленого патруля».
— Хватит тебе! — рассердилась Наташа. — Это же никакая не тайна. — И она сказала Владику: — Для того велосипеда собираем, чтобы на нем патрулировать. Когда накопим побольше, то Егорка и Сережа
