понравиться…
Поэтому он твердо сказал:
– Это плохая идея.
Она прямо встретила его взгляд – эта женщина не позволит себя запугать.
– Может быть, и плохая, но я все равно поеду! Сейчас позвоню и закажу билет.
– Принцесса, ты никуда не поедешь.
– Ты не сможешь меня остановить, – с вызовом бросила ему она. – Может быть, ты здесь и хозяин, но я тебе не подчиняюсь.
Я не позволю тебе вылететь из Новой Зеландии, – холодно произнес он.
– Каким же образом? Думаешь, твое искусство в любви настолько ослепило меня, что я готова тебе полностью покориться?
Алекс обнажил зубы в улыбке, от которой по коже Серины пробежали мурашки:
– Это не имеет отношения к делу.
– Значит, ты будешь тюремщиком! – яростно вскрикнула она.
– Серина, ты никуда не поедешь! И я прикую тебе к кровати цепями, чтобы удержать здесь.
Беспощадная нотка, прозвучавшая в его голосе, заставила ее вздрогнуть. Серина безмолвно уставилась на него, охваченная гневом и страхом за своего брата.
Более мягким голосом Алекс произнес:
– Тебе надо одеться и проверить свою почту. Может быть, Доран прислал тебе какое-нибудь сообщение.
– О да, конечно! Я сделаю это прямо сейчас. Если позволишь, пойду надену что-нибудь, – спокойно сказала она.
Алекс помолчал, задумавшись, затем кивнул.
Сердце ее билось где-то у горла, когда Серина вбежала в свою спальню и кинулась к ноутбуку. Включив его, она натянула на себя халат, откинула растрепавшиеся волосы со лба и с нетерпением стала ждать, когда компьютер загрузится.
Доран прислал ей письмо из двух строчек:
«Не волнуйся, все будет хорошо. Скоро увидимся».
Торопясь, Серина написала ответ: «Не делай ничего». Пальцы ее так дрожали, что ей пришлось остановиться и крепко сжать руки, перед тем как написать брату, что замыслы их раскрыты. И уже в следующую секунду над ее головой протянулась рука и уничтожила ее письмо. Не в силах справиться со страхом, Серина похолодела, когда Алекс выключил компьютер.
Я не разрешаю отправлять тебе это письмо, – коротко произнес он. – Если ребята поймут, что их планы раскрыты, бог знает каких еще дел они могут натворить.
Серина тупо спросила:
– А как ты узнал об их планах?
– Всю схему они изложили в своей компьютерной игре, – сказал Алекс. – Мои люди сумели взломать их компьютер.
– Но откуда ты узнал, что это не просто игра?
– Один из моих людей внедрился в группу. Перестань цепляться за соломинку, Серина. Это не игра. Это очень серьезно.
Серина пошатнулась и чуть не упала, но Алекс подхватил и удержал ее.
Она сказала с яростью:
– Я убью его, идиота! – и чуть не задохнулась, ужаснувшись сказанным словам.
– Все в порядке, – тихо сказал Алекс.
Но Серина покачала головой:
– Где он сейчас находится?
– Летит в самолете.
– Куда?
В Рим.
Серина с трудом вырвалась от Алекса, из его утешающих объятий:
– Мне надо принять душ.
– Я приготовлю завтрак.
Взяв свою одежду, Серина направилась в ванную комнату. Встав под струю воды, она вдруг со злостью подумала о том, что даже не может выпрыгнуть из окна и убежать. И Алекс прекрасно знает об этом, поэтому совершенно не беспокоится.
Она даже не знает дороги отсюда к его поместью. И не знает, где лежат ключи от «лендровера».
Но ей надо вернуться домой… Паспорт и кредитная карточка лежат в ее сумке.
Выключив душ, Серина тихонько выбралась из ванной комнаты, схватив на ходу полотенце.
В спальне она открыла свою сумку – там не было ни паспорта, ни кредитной карточки. Там не было даже ее мобильного телефона!
Разозлившись, она бросилась на кухню и столкнулась с Алексом.
– Верни мне все обратно! – воскликнула она. – Немедленно! Или я… я…
С трудом сдерживая себя, он спокойно сказал:
– Я верну тебе это, когда все закончится.
Серина с негодованием смотрела на него, гнев кипел в груди, переливаясь через край, и в какой-то момент вдруг осознала, что Алекс никак не реагирует на ее наготу.
Получается, он привез ее сюда, завлек в свои объятия, в свою постель, занимался с ней страстным сексом, привез в эту хижину – и все для того, чтобы выудить из нее какую-то информацию!
Серина никогда не чувствовала себя такой беспомощной, такой беззащитной – и полностью зависящей от чьей-то милости. И такой невыразимо несчастной…
Ей потребовалось все ее мужество, чтобы выдавить сквозь зубы:
– Я тебя презираю!
Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась обратно в ванную, ничего не видя перед собой.
Снова встав под душ, она подставила лицо под сильную струю воды, словно пытаясь смыть с себя страх за своего брата, гнев на Алекса и леденящую горькую мысль о том, что он попросту использовал ее.
Выйдя из ванной комнаты, она откинула мокрые волосы со лба.
«Взгляни в лицо фактам, Серина», – строго сказала себе она.
Алекс с Гердом задумали убрать с дороги ее и Дорана – это должно было остановить других заговорщиков. Алекс устранил ее на время – только так он мог выяснить, что замыслили Доран и его группа. Какой коварный ход…
Серина торопливо оделась и причесалась, не переставая ругать себя.
Любовь была преходящим явлением, она понимала это. Люди влюблялись, страдали, потом рассказывали всем историю несчастной любви, а через полгода заводили новый счастливый любовный роман.
Она справится с этим!
Стук в дверь заставил ее резко повернуться.
– Завтрак готов.Серина не уложила волосы, не нанесла на лицо никакого макияжа. Уставившись на свое отражение в зеркале, она дернула плечами. Это больше не имело значения. Если ему не понравится реальная Серина – такая, какая она есть, – ее это не волнует.
Через пять минут, когда она поняла, что Алекс готовит яичницу для них обоих, запекает томаты на гриле и делает тосты, слабая улыбка заиграла на ее губах.
Алекс внимательно взглянул на ее лицо.
– Ты очень бледная, – отрывисто произнес он.
– Не каждый день мне говорят, что я заключена в тюрьму. Вряд ли я привыкну к этому.
Алекс язвительно улыбнулся.
– Но выглядишь ты, однако, прекрасно, – сказал он, заставив ее покраснеть. – И кофе, возможно, добавит румянца на твои щеки.
Он поставил перед ней тарелку, и Серина почувствовала голод.
– Спасибо, – сдержанно произнесла она, взяв нож и вилку.
Еда вдохнула в нее новую жизнь и придала силы. Теперь Серина держалась с достоинством. Прямые плечи, спокойный взгляд, невозмутимый и холодный тон.
И кофе тоже не помешал бы. Налив себе большую чашку, Серина сказала:
– Как ты думаешь, что будет делать Доран, когда приедет в Рим?
– Думаю, его подхватит кто-нибудь из их тайной организации и отвезет по морю в какой-нибудь безопасный портовый городок Каратии. Оттуда, перебираясь с острова на остров, они отправятся на яхте к побережью Монтевеля.
Серина со стуком поставила чашку на стол:
– Они с ума сошли! Разве им по силам свергнуть местное правительство?! Ведь это зеленые студенты, охваченные романтическими представлениями. У ребят отсутствует здравый смысл!
– Они считают, что народ поддержит их, если они представят всем будущего правителя.
– Дорана?.. – медленно произнесла Серина.
– Да, и это может сработать. Последние пятьдесят лет люди в этой стране жили очень тяжело. Идея о возвращении короля, который может вернуть им старые добрые времена, вполне способна их воодушевить и поднять на восстание.
– Но в руках правительства вооруженные силы, – сказала Серина, и голос ее дрогнул.
Алекс кивнул:
– Да, конечно, хотя и в войсках бродит недовольство. Жалованье военнослужащим было урезано и перед строем расстрелян очень популярный генерал, пытавшийся организовать военный мятеж.
Серина подняла чашку с кофе, заметив со странным равнодушием, что рука ее дрожит.
– Почему Герд так беспокоится об этом? Я думала, его вполне удовлетворяет тот не столь уж и жестокий режим, который существует в соседнем государстве.
– В последнее время в Монтевель из Каратии прибыли тысячи беженцев, – резко сказал Алекс.
Серина вздрогнула, услышав эту цифру.
– Понимаю, – кивнула она. – Я даже не подумала об этом.
– Волнения, происходящие в приграничной зоне между двумя государствами, вызывают беспокойство у каждого правителя. – Алекс взглянул на наручные часы. – Ну хорошо, ты готова ехать? – Серина взглянула на него с недоумением. И он пояснил: – Мы поедем смотреть сады, Серина.
Я не могу! – невольно вырвалось у нее.
Она была поражена, что Алекс ведет себя так, будто ничего не случилось.
Алекс пожал плечами:
– Лучше что-то делать, чем просто сидеть здесь и страдать.
В этот момент Серина возненавидела его.
– Речь идет о моем брате, – глухо произнесла она сквозь стиснутые зубы.
– Значит, ты хочешь сидеть здесь и переживать, не в силах повлиять на исход событий? – возразил Алекс с холодным вызовом.
Серина гневно взглянула на него:
– А разве я не в заключении?
– Да, в заключении, если тебе так хочется думать, – спокойно согласился Алекс. – Но ведь ты не прикована цепями к одному месту.
Серина вскочила. Но Алекса это ничуть не испугало: он уже возвышался над ней.
Бесцветным голосом она произнесла:
– Хорошо, поедем.Это был странный день. Ей удалось вести себя вполне обычно – улыбаться, вести вежливый разговор с владельцами садов, даже взять интервью, проявив свою обычную сосредоточенность
