С диким рычанием он отвернулся от меня, плащ исчез, и его гнев запылал таким жаром, будто в аду только что произошел взрыв.
- И какого из папочек ты имеешь в виду? – спросил он нарочно безразличным тоном, в котором ясно слышалось: ему больно только от того, что я об этом упомянула.
В аду он был полководцем. Вел армии своего отца в битву с невообразимыми последствиями. Потом сбежал и родился на Земле. Ради меня. Но жизнь, которую он планировал, – та, в которой мы вместе растем, ходим в школу и колледж, имеем детей, – осталась лишь отголоском мечты, когда его совсем маленьким похитили и продали монстру по имени Эрл Уокер – человеку, за убийство которого Рейес сел в тюрьму. Жизнь, которой он жил на Земле, издевательства, через которые ему пришлось пройти, стали настоящей трагедией и привели к известному финалу.
Я шагнула к нему.
- Прости, не хотела говорить ни об одном из них.
Рейес глянул на меня через плечо. Было заметно, как дрожат его мышцы под весом воспоминаний.
- Ты должна прекратить меня искать.
- Нет, - сказала я шепотом, потому что громче не получилось.
Его губы сложились в улыбку, но до глаз она не добралась. А через мгновение он снова отвернулся от меня.
- Мое тело скоро умрет. Долго ему не продержаться.
Мое сердце зашлось от острой боли.
- Тебя пытают? – спросила я, а сердце в груди просто билось в конвульсиях.
Глядя на работу Рокета, Рейес поднял руку, провел пальцами по одному из имен, и от этого простого движения плавные линии его татуировки будто ожили.
- Беспощадно.
Ничего не смогла поделать – в глазах запекло, и на ресницах скопилась влага. Он тут же оказался передо мной.
- Не надо. – Голос его звучал резко, с угрозой. – Даже не вздумай меня жалеть.
Я опять попятилась к стене. Рейес наступал. Уже лучше. Легче на него злиться, когда он ведет себя, как придурок. Вот только нежности я не ожидала. Он притворялся, будто ласкает, соблазняет, а на самом деле проверял нанесенную мне рану. И прикосновение его ладони успокаивало и исцеляло.
- Почему ты ранил Пари? – спросила я, по-прежнему поражаясь, как он может быть таким нежным, и все-таки так легко причинять боль.
Он отошел от стены.
- Я никогда не трогал твою подругу. Я даже не знаю, кто она такая.
Удивившись, я моргнула.
- Она же тебя вызвала.
- Это она тебе сказала?
- Ну да. Сказала, что призвала тебя, Рейазиэля, когда они с подружками устроили сеанс вызова духов.
Он усмехнулся, сухо и грубовато.
- То есть твоя подруга считает, что позвала меня, как какого-то пса?
- Нет, нет, ничего подобного.
- Меня не может призвать группа бестолочей-подростков, играющих в городские легенды. Только один человек на свете может меня вызвать, - добавил Рейес, пристально глядя на меня.
Он сейчас обо мне? Неужели я могу его призвать?
- Значит, это был не ты?
В ответ он только покачал головой.
- Тогда не ты ее ранил?
Одну долгую секунду он в упор смотрел на меня.
- Знаешь, что самое интересное?
Вопрос с подвохом. Нутром чую.
- Что?
- Что ты искренне веришь, будто я могу безо всякой причины причинить вред невинным людям.
- А разве не можешь? – В моем голосе так и сквозила надежда.
- Еще как могу. Только я не подозревал, что тебе об этом известно.
Чудненько, он разозлился. Это я видела прекрасно.
- Ты собираешься убить Рокета? Разве это вообще возможно?
- Он уже мертв, Датч.
- Тогда что…
- Я собирался на какое-то время от него избавиться, пока он будет прятаться от страха в какой-нибудь дыре. У него это отлично получается.
- Все-таки ты жестокий, - заявила я как бы между прочим.
Обжигающе горячие пальцы легли мне на шею, приподняли мое лицо.
- Я был генералом в аду. И ты сомневаешься?
- Я не сомневаюсь, что ты приложил все усилия, чтобы убедить меня в том, какой ты плохой.
Рейес улыбнулся:
- Я провел столетия в подземном мире. Я такой, какой есть. Будь я тобой, давно бы снял розовые очки и хорошенько подумал, что именно ты пытаешься спасти.
- Почему же ты сам себя не убьешь? – спросила я, трясясь от нетерпения. – Покончил бы со всем одним махом. Почему позволяешь себя мучить?
- Не могу, - ответил он и опустил руку, а я замерла, внимательно его слушая. От досады он стиснул зубы. – Мое тело охраняют. Мне и близко не дадут к нему подойти.
- Демоны? Сколько их?
- Слишком много, даже для тебя.
- Значит, пара штук? – спросила я. Представить не могу, что справлюсь даже с одним.
- Если им удастся забрать меня назад, тебе придется выяснить, на что ты способна, Датч, причем как можно быстрее.
- Почему ты просто не расскажешь мне?
Он покачал головой. Ну конечно, чего еще я ждала?
- Это как сказать птенцу, что он может летать, пока он еще не покинул гнезда. Он должен сам это узнать, интуитивно. Это инстинкт. Если я вернусь, если меня заберут обратно, когда тело умрет, ты останешься одна. И рано или поздно они тебя найдут.
Да уж. А еще дерьмовее бывает?
***
Рокет испарился, и вряд ли кто-то мог знать, когда он вернется. Однажды я его не видела целых два месяца, и дело тогда было вовсе не в Рейесе. Кто знает, сколько Рокет будет прятаться на этот раз?
Я вернулась в Развалюху и вызвала подмогу. Во рту все еще было горячо от жаркого поцелуя, которым наградил меня Рейес перед тем, как испарился. Потом я позвонила Куки.
- У меня по-прежнему полный ноль, - сообщила она.
- Ничего, продолжай копать. Я поеду повидаться с Уорреном, а ты позвони, если найдешь что-нибудь интересное.
- Будет сделано.
Как только я захлопнула телефон, у меня за спиной притормозила патрульная машина. За рулем сидел Тафт – полицейский, работавший с дядей Бобом. Надо мной уже посмеивались несколько местных детишек, очевидно, думая, что у меня неприятности. Дети из таких районов редко видят полицию в хорошем свете. Трудно радоваться людям в форме, которые уводят маму или папу посреди ночи за шум в доме.
Нахлобучив фуражку, Тафт направился ко мне, сканируя окрестности на предмет признаков агрессии. Пришлось вылезти из машины. На нем была чистая черная форма, военной выправкой несло за версту, но
