— Ваша жена сможет вскипятить для меня немного воды? — спросила она.
Мистер Мбулу позвал жену и объяснил строгим голосом, что нужно сделать. Френсис тем временем приготовила инъекцию для местной анестезии, а затем быстро сделала укол в ногу мистера Мбулу, прежде чем он осознал, что происходит.
— Это очень плохо, — побранила она его. — Разве вы не понимаете — еще немного, и вы потеряли бы ногу?
Мистер Мбулу вяло улыбнулся:
— Daktari говорит, вы прекрасный лекарь!
— Еще немного, и это не имело бы никакого значения, хороший я лекарь или плохой! — проворчала Френсис. — Кроме того, он совсем не знает, какой я врач!
Мистер Мбулу покачал головой:
— Daktari очень мудрый человек. Он может поставить на ноги любое больное животное. И всем известно, что один настоящий лекарь всегда чувствует силу другого.
Френсис слушала, колдуя над его ногой, выдавливая гной из мешочка, образовавшегося вокруг колючки. Наконец она вытащила длинный, примерно в два с половиной сантиметра, белый шип и подняла его вверх, чтобы все смогли посмотреть.
— Ой! — вырвалось у миссис Мбулу.
Ее муж улыбался, наблюдая за каждым движением Френсис, когда та аккуратно бинтовала его ступню и закрепляла повязку.
— Завтра приходите ко мне в госпиталь, — велела она.
— Я скажу daktari, что вы очень хороший лекарь! С мягкими нежными пальцами!
Френсис, смутившись, откинула со лба волосы.
— Не думаю, что ему это будет интересно!
— Мы все видели, как вы смотрели на него, а он — на вас! — подмигнул мудрый мистер Мбулу. — Конечно, ему будет интересно!
У Френсис на душе кошки скребли, когда она возвращалась к себе домой. Саймон Эббот даже виду не подавал, что она для него — нечто большее, чем просто увлечение, способное занять его на пару дней, и она будет настоящей дурой, если станет воспринимать его серьезно. А она никогда не была дурой. По крайней мере, ей хотелось так думать. Надо просто забыть о нем! Даже хорошо, что он сейчас отсутствует. И да будет так!
Удовлетворенная своим решением, Френсис поспешила к дому и обнаружила у двери молодое пламенеющее деревце. Каин с любопытством наблюдал, как она неумело вытаскивает саженец из пластикового пакета, в который упаковал подарок заботливый Авель.
— Я никогда не занималась садоводством, — вздохнула девушка.
Каин забрал у нее саженец и решительно заявил:
— Я все сделаю.
Он вприпрыжку умчался куда-то по тропинке и вскоре вернулся с panga — африканским инструментом на все случаи жизни, вроде мачете, которым и начал копать яму в двух метрах от двери дома.
В это время на узких улицах поселка взревел мотор «лендровера». Френсис мгновенно подняла голову, почему-то уверенная, что это вернулся Саймон, но сразу же увидела, что это не так, и сама удивилась, почувствовав разочарование. Приехала Элспит, и с ней двое мужчин.
— Привет! Саймон здесь?
— Он отправился в заповедник.
— Забавно! Мне он ничего не говорил! Ну да ладно. Френсис, это мой брат Марк. Марк, это доктор Уитни… А это барон фон Рахнер, наш друг.
Барон выпрыгнул из «лендровера» и поклонился Френсис.
— Я так счастлив… — начал он с сильным немецким акцентом.
— Клаус интересуется выращиванием кофе, — не дала ему договорить Элспит.
— То же самое можно сказать и обо мне! А еще я увлекаюсь альпинизмом, — вставил Марк Пейсил. Он был очень похож на свою сестру, с такими же крупными чертами лица и серыми глазами.
— Никто тобой не интересуется! — по-хозяйски оборвала его сестра. — Если я еще раз услышу о том, как ты взбираешься на Килиманджаро, с ума сойду!
— Если ты не услышишь этого от меня, услышишь от Клауса, — мстительно заметил Марк.
— Знаю, — вздохнула Элспит. — Вы оба только об этом и говорите! Френсис, ты должна меня выручить. Поужинай сегодня вечером с нами!
— С превеликим удовольствием! — быстро согласилась Френсис.
— А пока я привезла дезинфицирующие средства, они тебе наверняка понадобятся, — сказала Элспит. — Что ты делала здесь? Любовалась видами?
— Мы с Каином сажаем дерево, — гордо заявила Френсис.
— А зачем мисс Уитни дезинфицирующие средства? — полюбопытствовал Марк.
— Это для choo.
— Все так ужасно? Я взгляну?
— Марк — специалист по водопроводным системам, — сообщил барон фон Рахнер. — Благодаря ему поместье Пейсилов оснащено всеми достижениями цивилизации. И все прекрасно работает!
— Ты сама скоро увидишь, — засмеялась Элспит. — Мы можем зайти на чай?
Френсис бросила взгляд на часы.
— Конечно. Хотя мне нужно еще заглянуть в госпиталь, посмотреть, какие там условия, прежде чем я установлю часы приема и все такое.
— Марк может сходить туда с тобой, — весело предложила Элспит.
— Это очень образованный молодой человек, — серьезно вставил барон.
Элспит подарила ему определенно кокетливый взгляд:
— Я полагаю, именно поэтому ты так часто бываешь у нас, Клаус!
— И поэтому тоже, — усмехнулся он.
— Ну так что ж мы стоим? Чай, Каин! — приказала Элспит и устремилась в дом.
Каин посмотрел ей вслед откровенно враждебным взглядом и повернулся к Френсис. Та поспешно кивнула ему и пригласила мужчин войти.
— Мы оторвали тебя от завтрака? — спросила Элспит, с отвращением глядя на неубранную посуду на столе. — Что за грязь здесь!
— Меня только что вызывали к моему первому пациенту! — с гордостью сказала Френсис.
Элспит, похоже, это не впечатлило.
— Я вижу, ты хорошо поборолась с пауками! — похвалила она. — Я и для них тоже привезла тебе кое-что.
— Ой, я тебе ужасно благодарна! — воскликнула Френсис. — Но как ты узнала, что мне это нужно?
— Я знаю дом Саймона, — напомнила ей Элспит. — Там у нас были те же проблемы, пока я не обнаружила средство, которое помогло выжить всю эту дрянь.
— «У нас»? — повторил барон, и его глаза гневно сверкнули.
— Ну, ты же не думаешь, что Саймон стал бы страдать там один? — Элспит хитро улыбнулась. — Не знаю, правда ли это, но говорят, он перецеловал половину хорошеньких девушек в Африке к северу от экватора. Ревнуешь?
— Я? Нет, моя дорогая, к Саймону я не ревную. Я слишком сильно его уважаю. — Клаус фон Рахнер все это время переминался с ноги на ногу у двери, вежливо ожидая, пока женщины усядутся. — Сколько у вас комнат? — спросил он Френсис.
— Вот там есть еще спальня, — ответила она.
— Мне кажется, этот дом не очень удобен для вас. Здесь нет ни приличной кухни, ни ванной.
— Да. Но мне не хотелось бы жить в более комфортных условиях, чем у всех остальных в этом поселке.
Элспит насмешливо прищурилась;
— Похвально! Но, видишь ли, местные жители к этому привыкли, им просто не с чем сравнить, поэтому
