— Разве это не его имя? Иерихон Бэрронс?
Смех стал громче.
— Между именем и фамилией что-нибудь еще есть?
— Только инициалы. Буква Зет. — я заметила ее на его водительских правах.
— Ах, Омега. Всегда был такой мелодраматичный.
— И Альфа? — пошутила я.
— Наверное, он попытается сделать нечто путное.
— Как его зовут на самом деле?
— Сама у него спроси.
— Он мне не скажет. Он никогда не отвечает на мои вопросы. А кто вы такой?
— Я тот, кому ты звонишь, если не можешь найти Бэрронса.
— Ага. Спасибо. А кто такой Бэрронс?
— Тот, кто постоянно спасает твою жизнь.
Поверить не могу, как два человека могут так похоже разговаривать, оба мастера уклончивых ответов ведущих в никуда.
— Вы братья?
— Смотря с какой стороны посмотреть.
Можно было не пытаться узнать что-нибудь дальше, как и Бэрронс, Риодан расскажет мне только то, что сам захочет рассказать, и все мои вопросы останутся не услышанными, разве что он сам захочет мне что-то сообщить.
— Я ухожу Риодан. Он мне врет и запугивает. Никогда ничего не рассказывает. Он предал меня.
— Не верю.
— Чему? В то, что он врет, запугивает или в то, что он предал меня?
— В предательство. Остальное, это классический… как ты там его называешь? Бэрронс. Но он не предает.
— Может быть вы не слишком хорошо его знаете.
— Раскрой глаза, Мак.
— Как это понимать?
— Слова могут значить что угодно. Обещания могут успокоить сердце и соблазнить душу. В итоге — слова вообще ничего не значат. Они лишь ярлыки, которые мы навешиваем на вещи в попытке разгадать их сущность, на проверку 99 процентов всей реальности оказывается отличной от нашего представления. Мудрейший человек — тишайший человек. Вспомни его действия. Суди его по ним. Он считает, что у тебя сердце война. Он верит в тебя. Поверь и ты в него.
— Во что? В его корысть? Он хочет получить книгу, чтобы продать тому, кто больше заплатит! Охотники тоже наемники!
— Будь я на твоем месте, я бы никогда его так не называл. Кто ты такая? Ты думаешь у тебя чистейшие намерения? У тебя благородная цель? Дерьмо собачье. Что в тебе хорошего? Ты жаждешь крови. Ты хочешь отомстить. Тебе плевать на судьбу мира. Ты лишь хочется получить обратно свое маленькое счастливое местечко в нем. В чужом глазу соринку заметит… — он замолчал, будто я сама должна была знать, как нужно закончить предложение. Я не знала.
— Что? В чужом глазу соринку заметит и что?
— Черт, ты совсем молоденькая что-ли? — он рассмеялся. — А в своем бревна не видит, Мак. В чужом глазу соринку заметишь, а в своем бревна не замечаешь.
Он отключил телефон.
Колокольчик звякнул. В магазин вошел Бэрронс.
— Бэрронс. — Я торопливо сунула телефон между подушек дивана.
— Мисс Лэйн. — Он наклонил свою темную голову.
— Сволочь, ты сделал мне татуировку. — Я начала с главного.
— И?
— Ты не имел права!
— То есть, лучше бы у вас ее не было?
— Это не значит, что ты поступил хорошо.
— Но я поступил правильно, так? И это вас терзает. Я не обратил внимания на ваши желания. Я позаботился о вас, так как мужчина должен был заботится о женщине, прежде чем мир превратился в место, где дети могут подать в суд на развод с родителями. И если бы я этого не сделал, вы были бы мертвы. И вы будете продолжать делать вид, что предпочли бы смерть? Я знаю вас. Вы битком набиты желанием жить и эгоистично довольны, что выжили, и так будет всегда. Если вам нужна сцена или зрители, для изображения невинной монашки, которая пожертвует жизнью, лишь бы сохранить свою девственность, чтобы успокоить вашу совесть, найдите все это где-нибудь еще, я аплодировать не стану. Вы так и будете держаться за ценности, которые в конце концов ничего не значат? Когда вы были слишком юны и наивны чтобы разглядеть опасность, я взял ваш гнев на себя, чтобы защитить вас. Кричите на меня, если вам так хочется. Поблагодарите за все, когда наконец-то повзрослеете.
Я сменила тему. Он иногда может сильно ошарашить и проще всего, перескочить на другую тему, где я смогу наступать, а он защищаться. Вместо вице верса.
— Почему стоило Гроссмейстеру только взглянуть на тебя, и он тут же ушел? Кто ты такой Бэрронс?
— Тот, кто никогда не позволит вам умереть, и это больше, мисс Лэйн, чем мог сказать кто-то другой за всю вашу жизнь. Больше чем смог сделать кто-то другой.
— В’лэйн…
— В’лэйн конечно же, черт его дери, пришел спасти тебя в пещере, да? Где был твой золотой принц?
— Меня тошнит от твоих выкрутасов! Что ты такое? — я подошла к нему и ткнула в плечо. — Отвечай!
Он отбросил мою руку.
— Я уже ответил. Большего ты не получишь. Смирись или оставь меня. Оставайся или уходи.
Мы свирепо зыркали друг на друга. Больше ничего. Я не хотела драки, и он это почувствовал.
Когда я подошла к тахте и уселась, он отвернулся.
— Я так понимаю, что вы снова стали сами собой, — произнес он, смотря в камин.
— Откуда ты знаешь?
— Последние несколько дней, я провел, изучая последствия того, что вы натворили. Искал как можно обратить процесс вспять. Я обнаружил, что последствия поедания Невидимых временные.
— Если бы ты удосужился появится в понедельник, я бы и сама тебе это сказала.
Он обернулся.
— Так быстро?
Я кивнула.
— Вы полностью восстановились? Можете снова чувствовать копье?
— Не переживай, твой ОС детектор вернулся, — горько сказала я. — О, и еще, похоже что О’Баннион заменил Мэллиса на службе у Гроссмейстера.
Я рассказала ему про визит младшего братишки налопавшегося Невидимых.
Бэрронс сел на другой край софы. Хотя нас и разделяло пространство, мы все равно были слишком близко. Я помнила ощущения его необузданного, электрического тела сверху. Я вспомнила, как лежала под ним в разорванной майке, вспомнила выражение его лица. Я не выдержала и отвела взгляд.
— Я поставлю защиту от него в магазине. Будете находится внутри в полной безопасности.
— Если у меня уже была татуировка, почему ты не смог найти меня, когда я была с В’лэйном в Эльфийской стране? — в этом не было логики и я никак не могла понять почему так случилось.
— Я знал, что вы там, но не мог отследить вас. Страна постоянно меняется, и невозможно последовать за… маяком.
— Зачем ты надел на меня браслет, если у меня уже была татуировка?
— Чтобы я мог объяснить, как я вас нашел, если пришлось бы вас искать.
