Лицо Эми расплылось в улыбке.
— С удовольствием выпью стаканчик, — согласилась она с энтузиазмом. — О, Лиз, я так рада, что ты не злишься на меня. Не могу передать, с каким страхом ехала сюда. Одна мысль сверлила мне мозг: что я буду делать, если она скажет, что никогда больше не будет со мной разговаривать? — На глазах у Эми навернулись слезы, и она казалась такой искренней, такой душераздирающе искренней, что Элизабет призналась себе, что не знает, как ко всему этому относиться.
Напевая про себя, Джессика открыла ключом парадную дверь. В доме было темно. «Похоже, все спят», — подумала она, пробираясь на цыпочках через прихожую к лестнице. Быстрым движением включила свет и остановилась перед зеркалом, чтобы бросить взгляд на свое отражение. Не удержавшись, хихикнула. Видимо, стоявшая перед ней девушка очень хорошо провела время. Волосы у нее были в страшном беспорядке, а тушь размазалась вокруг глаз. «Ничего страшного, — подумала Джессика философски. — Кажется, Джею было совершенно безразлично, как я выгляжу!»
Им вместе было так хорошо на Мысу Мельника! И к тому моменту, когда Джей привез ее домой, он выглядел совсем другим человеком. Казалось, он полностью забыл о Денис Хэдли, а Джессика по вполне понятным причинам не собиралась ему о ней напоминать!
Лучший момент этого прекрасного вечера наступил, когда Джей, проводив ее до дверей дома, спросил ласковым голосом, слегка коснувшись носом ее уха:
— Эй, а как насчет того, чтобы нам вместе пойти завтра вечером на вечеринку, которую устраивает Лила? Если, конечно, ты еще ни с кем об этом не договорилась.
Джессика почувствовала себя на седьмом небе.
— Было бы неплохо, — ответила она, с улыбкой смотря на него. — С удовольствием принимаю твое предложение.
Итак, свидание было назначено! Джессика не могла дождаться того мгновения, когда облачится в костюм Клеопатры. Она была уверена, что Джею этот наряд понравится. Они проведут время просто превосходно.
А сейчас ее волновала только одна вещь, с которой ей хотелось разделаться до того, как лечь спать. Несколько дней назад она обнаружила Шесть писем для «Мисс Несчастная Любовь» в редакции газеты «Оракул». Два из них были от старшеклассниц, жалующихся на то, что они никому не нравятся. «Как скучно», — подумала Джессика. Однако она не могла поверить своим глазам, когда прочитала третье и четвертое письма. Одно было подписано «Разбитое Сердце», а другое — «Тоскующий по ней». По своему содержанию они были очень похожи: и в том, и в другом говорилось о том, как тяжело им друг без друга, и что виной всему печальное недоразумение. Джессика нисколько не сомневалась, что авторами писем были Джей и Денис. Из опасений, что кто-нибудь еще прочтет эти письма, она схватила их и засунула в свою записную книжку, собираясь позднее уничтожить. Она не хотела испытывать судьбу, боясь, что это может содействовать воссоединению Джея и Денис.
Джессика открыла записную книжку и принялась листать ее в поисках этих писем, но с испугом обнаружила, что вместо них взяла письма двух старшеклассниц.
— Черт возьми! — воскликнула Джессика. Должно быть, она оставила остальные письма в ящике «Мисс Несчастная Любовь».
Ну нет, она не позволит испортить ей этот прекрасный уик-энд. Джессика дала себе мысленное задание прийти в понедельник в школу пораньше и забрать эти письма прежде, чем кто-нибудь другой их увидит.
«В конечном счете, — сказала себе Джессика, — это и означает быть редактором: иметь наметанный глаз на всякого рода промахи!» И ни один промах не останется незамеченным. Особенно если он может содействовать воссоединению двух любящих сердец, разрыву которых она так сильно способствовала!
10
Элизабет прикусила губу, бросив критический взгляд на свое отражение в зеркале. Она была не в восторге от предстоящего сегодня у Лилы торжества, видимо, поэтому ее костюм не блистал оригинальностью. Он состоял из плотно облегающих лыжных штанов небесно-голубого цвета и яркого полосатого свитера с высоким воротом, а высоко на лбу у нее, как у заправской горнолыжницы, торчали солнцезащитные очки. Завершали спортивный ансамбль лыжные перчатки, которые они с Инид купили в начале недели.
Хотя и не совсем обычным путем, своим нарядом Элизабет собиралась дать понять подруге, что живет в предвкушении уик-энда на озере Тахо. Ей хотелось показать Инид, что она думает о ней и надеется на ее понимание. Недавно у них состоялся еще один серьезный разговор, и вновь основной проблемой стала Эми. Несколько дней назад Элизабет предложила заехать за Инид и вместе поехать на вечеринку к Лиле. Они почти всегда ездили так на подобные мероприятия, если, конечно, одна из них не была занята чем-либо иным в это время. Проблема возникла сегодня после обеда, когда Эми позвонила Элизабет вся в слезах и жаловалась, что мать не дает ей машину на сегодняшний вечер. Не могли бы они с Инид найти для нее место в «фиате»? Элизабет с готовностью согласилась, совершенно не подозревая, что это может огорчить Инид. Но когда она сообщила Инид, что с ними поедет еще один пассажир, та восприняла новость далеко не восторженно.
— В таком случае, возможно, я договорюсь с кем-нибудь другим, — предложила Инид, явно огорченная.
Элизабет готова была расплакаться.
— Инид, ну что с вами обеими происходит? Неужели ты не можешь проехать и десяти минут в одной машине рядом с Эми?
С минуту Инид сидела молча, а затем ответила:
— Лиз, ты знаешь, что я ни за что на свете не причиню тебе ни малейшего огорчения. Честно говоря, это не такая уж большая проблема. Я попрошу маму подбросить меня.
Элизабет почувствовала боль, вспомнив, что Инид несколько недель назад говорила о «третьем лишнем». Только сейчас она начала понимать, что Инид имела в виду. Это ужасно, но ей приходится выбирать между Инид и Эми. Элизабет не могла понять, почему все так плохо обернулось. Почему Инид все осложняет? Если только…
Да, если только все, что сказала ей Джессика, не является чистой правдой. Если Инид настолько ревнует ее к Эми, что не предоставляет той ни малейшего шанса.
Или если Эми обошлась с Инид так жестоко, что она не хочет ее больше видеть. Но если второе предположение оказалось бы правильным, то Инид наверняка рассказала бы ей об этом!
Все эти мысли пронеслись в голове Элизабет, пока она собиралась на вечеринку к Лиле. Джессика, похожая на кинозвезду в своем пышном наряде Клеопатры, уже уехала вместе с Джеем Макгиром. Элизабет призналась себе, что намеренно тянет время. Она почти боялась идти на вечеринку, хотя и понимала, что для этого нет никаких оснований.
«А может быть, есть?» — печально подумала Элизабет, спускаясь по лестнице. Возможно, она вполне обоснованно опасалась, что сегодня вечером Эми и Инид окончательно выяснят свои отношения.
Если неприятное ощущение у нее в животе — достаточно серьезный сигнал, то предстоящий вечер обещает быть бурным. Элизабет не могла припомнить, когда чувствовала себя такой же встревоженной и расстроенной. Она совершенно запуталась, не зная, на чьей стороне находится. Было ясно одно: рано или поздно ей придется сделать выбор. И она чувствовала, что этот момент наступит гораздо раньше, чем она надеется.
— Как я выгляжу? — спросила Эми чуть ли не в десятый раз, беспокойно ерзая на сиденье и то и дело поправляя волосы.
— Просто превосходно, — машинально ответила Элизабет. Честно говоря, Эми и в самом деле выглядела прекрасно. Она оделась в костюм балерины. На ней были пышная белая пачка, покрытая блесками, белые трико, атласные пуанты и диадема. Длинные белокурые волосы шелковистыми волнами ниспадали на плечи, словно золотое руно. И все это делало ее необыкновенно романтичной.
