- Я уже сказал. Мне нужен Патч, - сказал он и свежий пот выступил блеском на лбу. Видимо, он не мог вытирать его достаточно быстро. - Почему он не хочет встретиться со мной?
Ну, потому что ты хочешь сковать его цепями в аду. Я дернула подбородком, указывая на сотовый телефон в руке Пеппера.
- Хороший трюк, заманить меня сюда его телефоном. Как ты это сделал?
- Я забрал у него телефон вчера вечером в Суме Дьявола. Я нашел его, когда он прятался в коричневом фургоне, припаркованом через дорогу от входа. Он сбежал до того, как я достал его, но в спешке он забыл захватить свои вещи, в том числе телефон со всеми контактами. Я всё утро набирал номера и писал сообщения, пытаясь связаться с тобой.
Втайне я вздохнула с облегчением. Патч сбежал.
- Если ты привел меня сюда, для допроса, тебе не повезло. Я не знаю, где Патч. Я не говорила с ним со вчерашнего дня. По сути, похоже на то, что ты был последним, кто его видел.
- Допроса? - кончики его ушей светились розовым. - Черт возьми, это звучит зловеще. Как я выгляжу? Обычный преступник?
- Если ты не хотел меня расспрашивать, почему заманил меня сюда? - до сих пор наш разговор был непринуждённым, но я начинала всё больше нервничать. Я не верила в неуклюжесть и нелепые выходки Пеппера. Они должны были быть уловкой.
- Видишь там лодку?
Я проследила за взглядом Пеппера вдоль берега. Блестящая белая моторная лодка покачивалась на поверхности реки. Лоснящаяся, дорогая, и, вероятно, очень быстрая.
- Хорошая лодка. Собираешься в путешествие? - спросила я, стараясь не выдать волнения.
- Да, и ты едешь со мной.
- Я ДАВАЛ ТЕБЕ ШАНС ПОЙТИ ПРОСТЫМ ПУТЕМ, но я теряю терпение, - сказал Пеппер.
Он засунул пистолет за пояс, освободив руки, чтобы вытереть блестящий лоб.
- Если мне не удается поговорить с Патчем, я заставлю его прийти ко мне.
Я поняла, чем все это закончится.
- Это похищение? Ты определенно не обычный преступник, Пеппер. Уголовник, социопат и отвратительный злодей - это ближе к истине.
Он расстегнул воротник и поморщился.
- Мне нужно, чтобы Патч сделал кое-что для меня. Маленькая... услуга. Вот и все. В самом деле, это безопасно.
У меня было предчувствие, что 'услуга' включала в себя спуск Пеппера в ад, прежде чем он выйдет невредимым и захлопнет ворота перед Патчем. Это был один из способов позаботиться о шантажисте.
- Я хороший парень, - сказал Пеппер. - Архангел. Он может доверять мне. Ты должна убедить его довериться мне.
- Самый простой способ потерять его доверие - похитить меня. Хорошо подумай об этом, Пеппер. Захватив меня, ты не добьёшься сотрудничества с Патчем.
Он сильней оттянул воротник. Лицо покраснело настолько, что он стал похож на потного розового поросенка.
- На самом деле всё не так просто, как кажется на первый взгляд. У меня нет выбора, разве ты не видишь?
- Ты - архангел, Пеппер. И всё же ты здесь, разгуливаешь по Земле с оружием и угрожаешь мне. Я не верю, что ты безобиден, так же, как не верю в то, что ты не испытываешь неприязни к Патчу. Архангелы не околачиваются на Земле в течение длительного периода времени и не берут заложников. Знаешь, что я думаю? Ты испортился.
- Я тут по заданию. Я не плохой, мне нужно принять некоторые... вольности.
- Надо же! Я уже почти поверила.
- У меня есть работа для твоего парня, которую только он может сделать. Я не хотел тебя похищать, но вы вынудили меня. Мне нужна помощь Патча, и нужна сейчас. Иди к лодке. Аккуратно и спокойно. Любое резкое движение - и я стреляю.
Пеппер поманил лодку, и она послушно заскользила по воде в направлении ближайшего трапа. Патч не говорил мне, что архангелы могут командовать предметами. Я не была в восторге от такого сюрприза и думала, насколько этот факт усложнит мою попытку бегства.
- Ты не слышал? Он уже не мой парень. Я встречаюсь с Данте Маттерацци. Ты наверняка слышал о нём. Каждый слышал. Патч на сто процентов в прошлом, - ответила я Пепперу.
- Полагаю, мы узнаем, не так ли? Если мне ещё раз придётся просить тебя двигаться, я продырявлю твою ногу.
Подняв руки на уровне плеч, я пошла к трапу. Немного поздновато, я пожелала быть в джинсовой куртке со следящим устройством. Если бы Патч знал где я, он бы приехал за мной. Возможно, он вшил устройство и в мой стёганый жилет, но я не могла на это расчитывать. И поскольку, я не знала где был Патч, даже если он в порядке, я всё же не могла на него расчитывать.
- Забирайся в лодку, - приказал Пеппер. - Возьми на сиденьи верёвку и привяжи свои руки к перилам.
- Ты серьёзно? - я тянула время. Я глянула на деревья, обрамлявшие реку. Если до них добраться, можно было бы спрятаться. Пули Пепперас с большим успехом попадали бы в деревья, нежели в меня.
- За тридцать миль отсюда находится хороший просторный склад с твоим именем. Как только мы туда доберемся, я сделаю звонок твоему парню.
Он сжал кулак и, выпрямив большой палец и мизинец, приложил руку-телефон к уху.
- Теперь посмотрим что будет, если мы не договоримся. Если он поклянётся справиться с моим личным вопросом, ты точно сможешь его увидеть. А так же своих друзей и семью.
- Как ты собираешься звонить ему? Его телефон у тебя.
Пеппер нахмурился, он совершенно об этом не задумывался. Возможно, я смогу использовать его состояние в свою пользу.
- Тогда мы просто должны ждать его звонка. Ради тебя, я надеюсь, он не слоняется без дела.
Я неохотно забралась в лодку и начала завязывать верёвку в узел. Невозможно поверить, что Пеппер настолько глуп. Он на самом деле искренне верил, что обычная верёвка удержит меня?
Пеппер ответил на мой вопрос:
- На случай, если у тебя возникнут мысли о побеге, тебе стоит знать, что верёвка была заколдована. Выглядит безобидно, но сильней конструкционной стали. О, и как только, ты закрепишь ее на запястьях, она будет заколдована снова. Если ты будешь сильно тянуть верёвку, чтобы освободиться, в твое тело будет бить ток в 200 вольт.
Я пыталась сохранить самообладание.
- Особенный трюк архангелов?
- Позволь просто сказать, я гораздо могущественней, чем ты думаешь.
Пеппер перекинул одну короткую ногу через борт, балансируя на водительском сиденьи. Прежде чем он смог закинуть другую ногу, я ударила всем телом о борт лодки, усердно раскачивая ее подальше от трапа. Пеппер стоял одной ногой внутри лодки, и одной - снаружи, расстояние между его ног увеличилось.
Он мгновенно отреагировал. Он выстрелил в воздух, паря в нескольких футах над лодкой. Летает. В доли секунды моего решения о его дисбалансе, я забыла о его крыльях. И не только об этом, а сейчас он был явно в бешенстве.
Я нырнула в воду и усердно поплыла к середине реки, услышав выстрелы в воду сверху.
Позади раздался плеск, и я знала, что Пеппер нырнул за мной. В считанные секунды он мог догнать меня и исполнить свое обещание о дыре в моей ноге, или, возможно, что-то похуже. Я не была настолько
