- Скажи мне адрес Данте.
- Ты никогда прежде не была у него? Ты действительно его девушка?
Меня раздражало, что он замедлял наш разговор. Мне нужен был адрес Данте, и не было времени на болтавню.
- Ты знаешь его или нет?
- Я отправлю тебе адрес сообщением. Что-то случилось? Ты какая-то дерганая. Уже несколько дней.
- Все в порядке, - сказала я, затем повесила трубку и развалилась в кресле. Пот выступил на верхней губе. Я сжала руль, пытаясь отогнать тягу, которая, казалось, схватила меня за горло и трясла. Мои мысли были прикованы к одному слову - Мастерство Дьявола.
Я попыталась отделаться от искушения. Я просто взяла Мастерство Дьявола этим утром. Целую бутылку. Я могла разрушить эту зависимость. Я сделала выбор, когда я нуждалась в большем количестве Мастерства Дьявола. Я сделала выбор, когда, и сколько.
Колющий пот распространился на спину, ручейками скатываясь под рубашку. Мои бедра, горячие и влажные, казалось, прилипли к сиденью. Несмотря на то, что был октябрь, от меня исходили разряды электрического тока.
Я вырулила обратно на дорогу, но внезапный гудок клаксона заставил меня резко затормозить. Белый фургон промчался мимо, его водитель сделал неприличный жест через окно.
Возьми себя в руки, сказала я себе. Сконцентрируйся.
Через нескольких проясняющих голову вздохов, я загрузила адрес дома Данте на свой мобильный телефон. Изучила карту, выдала иронический смех, и развернулась в обратном направлении. Данте, как выяснилось, жил менее чем в пяти милях от дома Патча.
Десять минут спустя я проехала под пышной аркой из деревьев, навесающих над дорогой, пересекла булыжный мост и припарковала Фольксваген на причудливой, изогнутой и высаженной деревьями улице. Дома были преимущественно белыми Викторианскими, с излишне выделяющимися деталями и крутыми скатными крышами. Все они были вычурными и чрезмерными.
Я определила дом Данте - в стиле королевы Анны на Набережной 12 - весь в шпилях, башнях и фронтонах. Дверь была окрашена в красный, с большим латунным молотком для стука. Я пропустила молоток и направилась прямиком к звонку, нажав неоднократно. Если он не торопился и не отвечал. . .
Данте открыл дверь, его лицо выражало удивление.
- Как ты нашла это место?
- Скотт.
Он посмотрел неодобрительно.
- Я не люблю людей, которые появляются перед моей дверью без предупреждения. Большой поток посетителей выглядит подозрительно. У меня любопытные соседи.
- Это важно.
Он кивнул подбородком в сторону дороги.
- Этот кусок хлама, который ты водишь, как бельмо на глазу.
Я была не в настроении обмениваться остроумными оскорблениями. Если мой организм не получил бы в ближайшее время Мастерство Дьявола - всего несколько капель - мое сердце галопом выскочило бы из груди. Даже сейчас мой пульс бился с бешенной скоростью и я прилагала усилия, чтобы сделать вздох. Я походила на человека, который провел последние часы, взбираясь по холмам, настолько я запыхалась.
- Я передумала. Я хочу Мастерство Дьявола. Для резерва, - и быстро добавила: - на случай, если окажусь в ситуации с численным превосходством, и мне это понадобится.
Я не могла концентрироваться достаточно долго, чтобы сказать звучала ли я убедительно. Красные вспышки мелькали перед глазами. Мне отчаянно хотелось вытереть лоб, но я не хотела привлекать дополнительное внимание к своему обильному потоотделению.
Данте одарил меня вопросительным взглядом, который я не могла вполне расшифровать, затем позволил мне войти. Я стояла в фоей, осматривая чистые, белые стены и пышные восточные ковры. Коридор переходил в кухню. Гостиная слева, и столовая , окрашенная в те же насыщенно красные тона, как вспышки в моих глазах, находилась справа. Насколько я могла видеть, вся мебель была антикварной. Хрустальная люстра свисала над головой.
- Мило, - удалось выдавить мне между скачущим пульсом и покалыванием в конечностях.
- Дом принадлежал друзьям. Они оставили его мне в своем завещании.
- Жаль, что их больше нет.
Он прошел в столовую, отклонил большую картину со стогом сена на лицевой стороне и показал освященный веками потайной сейф в стене. Набрал код и открыл камеру.
- Вот, держи. Это новый прототип. Невероятно концентрированный, поэтому пить в малых дозах, - предупредил он. - Две бутылки. Если ты решила начать принимать его сейчас, это должно продлиться неделю.
Я кивнула, пытаясь сглотнуть подступающие слюни, когда взяла синие светящиеся бутылки.
- Я хочу кое-что рассказать тебе, Данте. Я поведу Нефилимов на войну. Так что, если ты сможешь выделить больше, чем две бутылки, я могла бы использовать их.
Я собиралась полностью поведать Данте о своем решении идти в бой, но не хотела говорить ему со смыслом на надежду выиграть при помощи Мастерство Дьявола. Казалось бы, трусливый маневр, но я была слишком голодна, чтобы чувствовать намного больше, чем самую малость вины.
- Война? - повторил Данте, крайне удивившись. - Ты уверена?
- Ты можете сказать большим шишкам Нефилимам, что я разрабатываю план против падших ангелов.
- Это отличные новости, - сказал Данте, все еще выглядя потрясенным, когда вложил дополнительную бутылку Мастерства Дьявола мне в руки. - Что заставило тебя передумать?
- Трансформация сердца, - сказала я, подумав, что это прозвучало достойно. - Я не просто возглавляю Нефилимов. Я единственная.
Данте провожал меня взглядом и потребовалась каждая унция контроля, чтобы спокойно подойти к Фольксвагену. После нашего короткого прощания, я завернула за угол, немедленно припарковавшись и откручивая крышку бутылки. Я почти запрокинула ее для глотка, когда звук рингтона Патча заставил меня подскочить, расплескав синюю жидкость на колени.
Она мгновенно испарилась, поднимаясь в воздух, как дым от потушенной спички. Я выругалась себе под нос, разъяренная тем, что потеряла еще несколько драгоценных капель
- Алло? - ответила я. Перед взором проносились красные вспышки.
- Мне не нравится обнаруживать тебя в доме другого мужчины, Ангел.
Я немедленно посмотрела в окна по обе стороны. И затолкнула Мастерство Дьявола под сиденье.
- Где ты?
- Тремя машинами позади.
Мои глаза метнулись к зеркалу заднего вида. Патч спрыгнул со своего мотоцикла и направлялся ко мне, прижимая телефон к уху. Я вытерла лицо воротником рубашки.
И опустила стекло.
- Преследуешь меня? - спрасила я Патча.
- Устройство слежения.
Я начинала ненавидеть эту вещь.
Патч оперся локтями о крышу моей машины, наклоняясь ближе.
- Кто живет на Набережной?
- Это устройство слежения довольно специфично.
- Я покупаю только лучшее.
- Данте живет на Набережной 12, - нет смысла лгать, когда казалось, что он уже провел свое расследование.
- Я не люблю обнаруживать тебя в доме другого мужчины, и ненавижу находить тебя у него, - выражение его лица было достаточно спокойным, но я могла сказать, что он ждал объяснений.
