- О Боже, неужто новый сеанс пыток?
- Нет, - улыбнулась дежурная, - просто что-нибудь немного менее... хм, кажется, Кит сказал 'скандальное', чем ваше платье. - Она протянула Марго также и это платье вместе с туфлями на шпильках, помятой шляпой и корсетом. - Возьмите также гимнастические туфли.
- Спасибо, - пробормотала Марго, вознагражденная добродушным смехом.
Марго обдумала, не надеть ли ей снова свою одежду, и пусть Кит Карсон катится ко всем чертям, но ее потянутые мышцы так болели, что сама мысль о том, чтобы втиснуться в этот корсет, была непереносимой. Кроме того, хватит с нее унижений на сегодняшний день. Ей не хотелось никаких напоминаний о ее собственных опрометчивых суждениях о Скитере Джексоне. Она надеялась, что эта крыса постарается теперь не попадаться ей на глаза. Она хотела никогда больше не видеть его, и, уж конечно, ей тем более не хотелось хоть раз снова разговаривать с ним. Марго свернула платье, корсет и туфли в шарообразный ком и нахлобучила на него сверху шляпу.
- Что же, - вздохнула она, - пусть это будет тебе еще одним уроком на будущее, Марго. Похоже, этот день окажется длиннее, чем ты думала.
Она задрала повыше подбородок, отказываясь признавать свое полное поражение. Она одержала верх над Малькольмом Муром и убедила Кита тренировать ее. Это немалого стоит. С этими умеренно утешительными мыслями Марго направилась навстречу очередной стычке с безумно раздражающим ее человеком, которого она избрала своим учителем. 'Наверняка, - ободряюще сказала она себе, - скоро все пойдет полегче'. А если не пойдет? Или если он решит, что в ней нет того, что необходимо для этого дела?
Что же, он может прогнать ее прочь, но, видит Бог, она не собирается сдаваться!
Пока Марго принимала душ и переодевалась, Кит отослал Малькольма прочь с достаточной суммой карманных денег для доброго, солидного обеда, затем позвонил, чтобы на счет Малькольма были переведены суммы, покрывающие стоимость сеанса спарринга и причиненный ему ущерб. У него были планы на будущее в отношении этого гида, связанные с тренировкой своей внучки, а это означало, что Малькольм не должен отказаться вновь иметь с ней дело еще до того, как Марго начнет брать у него уроки. Малькольм пока об этом не знал, но он вот-вот должен был стать намного богаче - и, возможно, чуточку более поседевшим. Кит покачал головой. Кто бы мог подумать, что эта пигалица отделает его столь основательно?
Он воспользовался тем, что Марго задержалась в душе надолго, чтобы найти ей следующих инструкторов. В тире почти никого не было. Энн Уин Малхэни, скрестив ноги, сидела на полу рядом с пустым стрелковым стендом и чистила старинные револьверы.
- Привет, Кит, - улыбнулась она. - Я слышала, Марго заставила Малькольма изрядно попотеть.
- Слухи разносятся молниеносно, - с усмешкой сказал он. - Бедняга Малькольм. Но он оправится от этого. Особенно когда я предложу ему возможность поквитаться с ней.
Энн рассмеялась:
- Бедняжка Марго. А кстати, где сейчас наш Вундеркинд?
- Принимает душ. Думаю, она на самом деле ревет там. Она... не очень удачно пыталась противостоять айкидо.
- Это я тоже слышала. В чем дело? Ходят слухи, что ты затеял учить ее на разведчицу прошлого, но мне в это не очень-то верится.
Кит почесал в затылке.
- Ну, на самом деле... мне хотелось бы, чтобы ты поучила ее стрелять.
- Ты хочешь, чтоб я... что?! - Энн Малхэни вытаращила глаза. Штатный инструктор по огнестрельному оружию ВВ-86 уперлась руками в свои узкие бедра, позабыв о том, что ее ладони измазаны пороховой гарью и чистящим составом. - Уж не хочешь ли ты мне сказать, что эти слухи верны?
Кит молча прокашлялся.
Энн глазела на него, в ужасе раскрыв рот.
- О Боже, ты учишь ее, да? У тебя есть на то какая-то особая причина? Я имею в виду, кроме той, что ты явно утратил остатки здравого смысла?
Кит покраснел.
- Проклятие, Энн, она все равно сделает это на свой страх и риск, если я откажусь. Ты же знаешь, как я упрям. Она ничуть не лучше, ей только что стукнуло восемнадцать, и она убеждена, что весь мир существует для того, чтобы она могла собирать цветочки где ей вздумается. Она понятия не имеет, чем рискует, ей просто хочется следовать по моим треклятым стопам...
Поведение Энн сразу изменилось.
- Ох, Кит. Бедный ты, бедный. - Она положила ладонь на его предплечье. Он медленно, позволяя раздражению и беспокойству выходить из него, расслаблял мышцу за мышцей. Когда он снова смог дышать без боли в груди, Энн сказала: - Хорошо, Кит, я буду ее учить. Но если я выскажу свое мнение о ее успехах и оно окажется неблагоприятным...
Он посмотрел ей в глаза:
- Возможно, она прислушается к словам женщины.
- Возможно. У меня через несколько минут начнется урок, а то бы я предложила позаниматься с ней прямо сейчас. Поговори со Свеном, послушай, что он скажет; потом приходи ко мне завтра с утра, и мы сможем начать тренировки.
- Спасибо, Энн. - Он стиснул ей руку в знак искренней благодарности. Она улыбнулась:
- Не благодари меня. Это обойдется тебе недешево, Кеннет Карсон - Но она шутливо подмигнула, чтобы он не обиделся.
Кит лишь простонал:
- Чего бы тебе хотелось?
- Как насчет номера люкс для новобрачных на неделю?
- На неделю? Да ты представляешь себе хоть приблизительно, сколько я могу выручить за... - Он оборвал себя. - Ладно. На неделю.
- И мой обычный гонорар плюс пятьдесят процентов за частное обучение.
Внучки обходятся недешево.
- Что-нибудь еще? Моя подпись кровью? Энн хмыкнула:
- Если ты думаешь, что я дорого беру, то посмотрим, что ты скажешь после разговора со Свеном.
- Отлично. Спасибо. А чего же тогда хочет он?
- Это отдельная тема. Жду не дождусь, что же ты сможешь предложить ему такого, чтобы он передумал.
Кит решил, что ему придется расстаться с прибылью за целый квартал, и пошел разыскивать Свена. Он нашел его на оружейном складе, где он точил римский гладий.
- Привет, Свен.
- Привет тебе. Ответ отрицательный. Визг обнаженного клинка о точильный камень не располагал к спору. Кит нашел стул и плюхнулся на него.
- Цену набиваешь? Свен поднял взгляд.
- Вот уж нет. Ее убьют, ты придешь разобраться со мной, мне придется свернуть тебе шею... Нет уж. Спасибо, обойдусь без этого.
- Ты что, предпочел бы позволить ей отправиться в Нижнее Время без подготовки?
- Ха! Ты бы лучше для начала связал ее.
- Я бы так и сделал, но ей нужно иногда ходить в ванную, а это очень решительный ребенок. Я серьезно, Свен. Для этого мне нужен ты. Энн может научить ее всему, что ей нужно знать о метательном оружии, но ей необходимо уметь обращаться с холодным, а также лучше владеть боевыми искусствами, чем она сейчас может. Ей нужны уроки. Хорошие уроки. Твои уроки.
Свен навел последний лоск на острие гладия, затем повернул его и начал заточку другой режущей кромки.
- Ты не будешь вмешиваться?
- Не-а.
- Или злиться, если она получит травму?
