управления, на панели которого по-прежнему светились цифры:
48.851.164.817.00. Старик несколько раз прочесал пятерней растрепанные волосы, похожие на седую львиную гриву.
Затем он выпрямился, глянул в потолок. Похоже, что-то лихорадочно рассчитывая в уме.
У Питера плыло перед глазами - еще сильнее, чем раньше. Он открыл, закрыл и снова открыл глаза, и обнаружил, что Марк Бланделл проделывает то же самое. Похоже, эта внезапная слепота оказалась заразной штукой.
- Так куда, вы сказали, она отправилась? - спросил Бланделл у Питера.
- Я ничего не говорил, - возразил Питер. - Но судя по нашему последнему разговору, я бы предположил, что она отправилась на коронацию Елизаветы I. И что теперь? Как вы собираетесь ее оттуда вытаскивать?
Уиллкс повернул рукоятку на пульте. Голубоватое свечение внутри 'пончика' погасло. Затем старик наклонился к одному из 'Маков', вызвал калькулятор и набрал число, светившееся на панели. Произведя деление числа несколько раз, он всякий раз испуганно моргал.
Уиллкс покачал растрепанной головой.
- Ты ошиблась на тысячу лет! Ну нет, ты туда не полезла, а? Плохо. Очень плохо. Лучше отвезти тебя в больницу.
- Нет у нас на это время, Уиллкс! Это дело полиции.
- Времени? - каркнул старик. - Время-то у нас как раз есть. Есть! Чувствуете головокружение, тошноту, слабость?
- Ничего такого, - соврал Питер.
- Что-то у вас кожа совсем красная.
- Я легко обгораю. Послушайте, мы должны немедленно вытащить ее оттуда, пока она не разорвала на кусочки историю!
- Смит, цифры на табло указывают на то, что она скакнула в четыреста пятидесятый год нашей эры, и сейчас, когда мы тут с вами чешем языками, она уже там гуляет. Ну не она, а ее сознание. Если оно просто не стерто начисто.
Уиллкс поежился. В лохматом коричневом халате он был похож на громадного седовласого медведя, сожалеющего об упавшей в обморок Златовласке. Бланделл пялился на цифры, кусая костяшки пальцев.
- Четыреста пятидесятый? - спросил Питер. - Почему туда? Что, черт подери, стряслось в четыреста пятидесятом?
- Ну... - промямлил Бланделл. - Норманнское завоевание произошло в тысяча шестьдесят шестом.
- Карл Великий? - предположил Уиллкс. - Нет, это вроде бы в восьмом веке было. Сейчас, сейчас... Римляне ушли из Британии в начале пятого века, а через пятьдесят лет после этого...
Уиллкс обернулся и с ошарашенным видом уставился на Бланделла.
- Ну что! - прошипел Питер. - О чем вы оба думаете?
- Ну, - выговорил Бланделл. - Битва при горе Бадона состоялась позже пятисотого года.
- Если исторический Артур существовал, - проворчал медведь в халате.
Бланделл зажмурился, покачал головой.
- Был. Был! Он был, Хэнк. Не такой, каким описан у этого.., как его... Мэлори, но исторический король А, действительно существовал.
У Питера все сжалось внутри.
'Артур? Король Артур? Треклятая шпионка из ИРА за Круглым Столом?'
- Но какого дьявола ей потребовалось отправляться в артуровские времена?
Уиллкс осторожно передвинул тело Селли на коврик.
- Может быть, она отправилась туда для того, чтобы копнуть историю британской монархии в самом зачатке? Поищи чего-нибудь, чем бы накрыть ее, Бланделл.
Марк отступил на шаг, уставился в потолок, что-то бурча под нос.
Питер тоже старался не смотреть на обнаженную женщину.
- Послушайте, кому какая разница, чем она там занимается? Нужно вернуть ее!
- А я, между прочим, как раз этим и собираюсь заняться, умник! Это не так-то просто. Время! Мы не должны ее потерять!
'Что тут скажешь? Убеждать их не распускать языки?'
И все-таки, что могло понадобиться шпионке из ИРА от короля Артура? У Питера закрались кое-какие подозрения, и затылок покрылся холодной испариной. 'Господи Иисусе, - подумал он. - Не станет же она его.., или станет?'
Он увидел себя мальчишкой, забравшимся на чердак. Свет фонарика тускло освещает страницы 'Детства короля Артура', 'Смерти короля Артура'. Борец с терроризмом в прошлом и будущем читает Мэлори и Теннисона.
Питер как бы находился в другом мире, далеко от разъяренного Уиллкса и раздраженного Бланделла. Он видел размытые контуры деревьев, чувствовал ласковое прикосновение ветерка к щекам. Марк тоже стоял глядя в одну точку. Только с Уиллксом, похоже, все было в порядке.
- Марк, - тихо проговорил Питер. - Вы же не видите деревьев, а? Или видите?
- Почти что.., лес. Там.., нет не там. Я.., я бы смог описать его.
- О Господи... Началось. Генри, она сделала это. Она там. И она.., изменяет историю.
- О чем это вы бубните? Какие деревья? - рявкнул Уиллкс, выглядевший несколько прозрачным.
Бланделл несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь побыстрее прийти в себя.
- Хэнк я думал, что мы с Питером начинаем видеть две различные временные линии. Спаси меня Господи, это другое время, не наше! Господи Иисусе, что же Селли натворила!
- Профессор, - решительно заявил Питер. - Верните ее. Немедленно. Мне плевать на то, потеряем мы ее или нет.
Он тяжело вздохнул. Как это ни противоречило его правилам, Питер был вынужден рассказать ученым все.
Глава 8
Борясь с наложившимися на его сознание образами ('Если только я не живу в этом мире леса, то почему я его вижу?'), Питер поднялся в кухню, подошел к телефону и, не задумываясь о том, прослушивается он или нет, набрал самый что ни на есть личный, домашний номер телефона Купера. После третьего сигнала трубку подняли.
- Купер, - ответил сонный голос.
- Я нашел шпионку, но она узнала меня и смылась.
Долгая пауза.
- Она? Вы про эту девицу, Селли Корвин? Что она утащила?
- Ничего не утащила. И ничего не сломала. Да, это Селли.
- Вот это дельце, Смит! Я позвоню в Ярд и Интерпол, мы ее быстро отловим.
- Она.., она не так смылась, сэр. - Питер закрыл глаза - теперь ему стало легче разговаривать с полковником, и он коротко разъяснил то, что успел понять о смысле проекта, затем рассказал о том, как Селли улетучилась в другое время, несколько, правда, сгустив краски. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Он ничего не сказал Куперу о навязчивом видении леса, не отпускавшем его.
Купер молчал так долго, что Питер начал волноваться - уж не повесил ли тот трубку.
- Путешествие во времени, - наконец прорвало Купера. - Майор, скажу вам как военный военному: я такой мистической чепухи еще ни разу в жизни не слыхал.
- Да, сэр.
- Вам бы лучше придумать какую-нибудь другую версию, дружище, да поскорее. Министр просто обезумеет, это я вам обещаю. Он меня заставит петь ему 'Джона Ячменное Зерно'. Вам никогда не приходилось петь министру 'Джон Ячменное Зерно'?
- Нет, сэр, - отозвался Смит, гадая, о чем это, черт его дери, болтает полковник. Но о чем бы он ни болтал, звучало это неприятно.
- Ну, так как насчет того, чтобы рассказать мне, что там произошло на самом деле? Питер быстро принял решение:
- Я просто пересказываю вам то, что мне сказал Уиллкс. А я только видел, что она разделась догола,
