утратить свою настоящую память и бессилии противостоять упрямому желанию Ланселота вернуться в свой разум.
Единственное, что утешало - так это то, что, согласно заверениям Уиллкса и Бланделла, самое худшее, что могло ожидать Питера, так это возвращение в собственное тело и в свое время. 'Значит, нужно не прекращать борьбу, не уступать, а пробовать и пробовать снова'.
Но не так, как в Лондондерри. Питера не привлекала судьба сержанта Конвея.
Кей схватил Питера за руку.
- Принц, - проговорил он осторожно, - как мы поступим с Гормантом, правителем Харлека? Бросим его на произвол судьбы?
- Что ж, это... - Питер задумался, пытаясь сформулировать дипломатичный ответ, но его опередила Анлодда.
- Забудьте об этом подонке. Он предал нас.
Она была бледна и мрачна, однако настолько трогательна, что не будь рядом с ней Корса Канта, Питер бы сейчас мог обнять ее за плечи. Еще мгновение, он бы так и поступил, невзирая на присутствие барда, но удержался, поняв, что так может оскорбить юношу, хоть тот и заслуживал наказания за свое идиотское чувство чести.
Кею, похоже, слова Анлодды не слишком пришлись по душе, но он промолчал. Профессиональный опыт Питера подсказывал ему, что сенешалю впечатлений за последние дни хватало с лихвой. Измена, путешествие по тесному туннелю, сражения, убийства - и все за сутки с небольшим. И Кей, и Бедивир явно перенапряглись. Ближайшие приближенные Артуса, участники заговора.., чего от них ждать теперь? И что самое противное - у Питера создавалось впечатление, что все, что произошло и происходит, - его рук дело.
'Опять Дерри, то есть - Лондондерри! Я провалил еще одно задание!'
Питер закрыл глаза. Кто спорил - недурная была у него карьера, но, видимо, пора было увольняться. Слишком много ошибок, слишком много крови, слишком многих его друзей разорвало на части на холодных улицах.
Он улыбнулся и почувствовал, как тяжкая ноша упала с его плеч.
'Вот и правильно. Пора и мне становиться достоянием истории. И к черту полковника Крэппера, а вместе с ним и СВВ'.
Без страха вставайте,
Отчизны сыны,
За честь и за гордость,
За славу страны!
Будь они все прокляты, верные сыны Отечества! Мед-раут - Селли Корвин? Отлично! Он нынче же ночью умрет на корабле. И пусть катятся куда подальше Артус и Бланделл, и треклятый Корс Кант Эвин, и эта принцесса-вышивальщица-убийца - пусть все они катятся куда подальше, все скопом!
Вновь знамя свободы
Горит на ветру,
Смелей, патриоты,
Вступайте в игру!
Питер бегом бросился к городской стене, его спутники не отставали от него. На счастье, взобраться на земляной вал оказалось достаточно легко, так как с внутренней стороны он имел уклон. Вскоре все пятеро уже были на подмостях. Следом за маленьким отрядом бежала довольно многочисленная толпа ютов. Ланселот и его спутники приготовились дать им отпор, но юты почему-то пробежали мимо и направились к воротам - видимо, там, дальше, шел какой-то другой бой.
- Играйте в свои 'игры патриотов', ублюдки! - крикнул им вслед Питер, и добавил потише:
- Быть может, впоследствии вы и победите, но беда в том, что впоследствии все умирают.
- Тонко подмечено, мой принц. Но это все равно, что собраться в путь и передумать из-за того, что впоследствии все равно вернешься домой.
- Никому не избежать смерти, Анлодда!
- Но пока мы живы, можно совершить замечательное путешествие. Питер нахмурился.
- Не забыла ли ты о данной мне клятве? Что-то ты расчувствовалась, а?
Анлодда смотрела на город - гораздо спокойнее, чем тогда, когда все они поняли, что Харлек захвачен. Ветер раздувал ее рыжие волосы, пряди закрывали лоб, глаза, из-за чего голова Анлодды стала похожей на горящее дерево.
- Моя душа выздоровела, Ланселот. Я думала, что она оторвалась от меня, что ее у меня отняли, как отнимают ребенка от материнской груди. Но теперь я знаю, что такое невозможно. Душа моя никогда не покинет меня, так же, как моя тень. Я больше не страшусь правды, Ланс, даже правды о себе самой. Думаю, именно это мне всегда советовал Меровий.
Она посмотрела Питеру прямо в глаза, и пламя страсти вновь охватило его.
'Она повзрослела. Она больше не маленькая девочка'. Питер улыбнулся, заметив, что Анлодда сократила его имя. 'Почему бы и нет? Ведь она принцесса, как-никак. Все они тут принцы или принцессы. По крайней мере она считает себя принцессой, а я нисколько не против'.
Внезапно красота Анлодды поразила Питера почти с такой же силой, как прежде - красота Гвинифры. 'Обе они понимают, что хороши собой, вот в чем дело. А я все еще ищу зеркало'.
- Кстати, насчет Меровия, - проговорил Корс Кант и указал в сторону пристаней. Питер вздрогнул. Он, оказывается, напрочь забыл о том, что они с Анлоддой на стене не одни.
Два корабля весело пылали на ветру, а третий быстро уходил к югу. На горизонте показалось четвертое судно - вражеская галера, явно стремившаяся отрезать путь кораблю.
- Боги! - прошептала Анлодда. - Не там ли король?
- Я бы не сомневался, - отозвался Корс Кант. Он прищурился и запрокинул голову. - Гляньте на удирающую трирему. На ней цвета Меровия.
- Чтоб я помер! - рявкнул брат Кея, но теперь и Питер разглядел серебряно-белый флаг - наверняка то был разорванный плащ Меровия, поднятый на мачту.
- Вперед! - скомандовал Питер и подтолкнул Корса Канта к краю стены. Всем спрыгивать на землю. Да поживее, если мы хотим убраться из этого пекла!
Глава 31
'Он не может быть Питером, - думал Марк Бланделл, глядя на короля Меровия. - Он слишком явно принадлежит этому миру. Здесь его хорошо знают, от этого никуда не деться'.
Римская трирема качнулась, черпнула кормой воды и боком налетела на следующую волну. Марк упал на колени. Большинство изнемогающих в сражении воинов лежали на палубе ничком и пытались ухватиться за что угодно - за мачту, поручень, канат. Матросы носились по палубе босиком, нигде не задерживаясь надолго, и, видимо, поэтому не теряли равновесия. Капитан Нав то и дело выкрикивал зычным голосом команды - привыкал управлять новым для него судном.
На носу стоял Меровий, завернувшись в плащ, и следил за приближением ютской галеры. Гребцов у ютов было больше, и потому они выигрывали в скорости. Через несколько минут должна была состояться неизбежная встреча.
Король стоял, вытянувшись во весь рост, - мрачный, словно Зигфрид. На губах его застыла едва заметная сардоническая усмешка. Марк поежился, но отвернуться не смог. Меровий казался ему выше ростом и холоднее камня.
Ледяной ветер трепал паруса. Они ускользали из рук матросов, пытавшихся расправить их, как положено. Трирема снова замедлила ход. Горько-соленые волны хлестали через борт.
Марк нахлебался воды, закашлялся и еще крепче уцепился за какую-то палубную надстройку.
- Скорее, - произнес Меровий негромко, но голос его перекрыл шум волн и скрип такелажа. - Скорее.
Капитан что-то прокричал, но ветер заглушил его слова. Впрочем, команда и так знала, что делать. Часть матросов сгрудилась возле руля, гребцы налегли на весла, и вскоре судно лучше развернулось по ветру. Паруса среагировали на это подобно крыльям аэроплана, и 'Святая кровь' (именно так было заново названо судно) помчалась вперед.
Но юты не отставали. Парусов на их корабле было больше и гребцов достаточно. И это притом, что ютские гребцы не добирались до судна вплавь четверть мили, не сражались на берегу.
Вражеский корабль был уже так близок, что можно было разглядеть воинов на палубе. Того и гляди они могли открыть пальбу по 'Святой крови'.
