— О чем говорить? Клер себя полностью раскрыла. Она больше не нуждается во мне.
Тим нахмурился еще сильнее.
— Мне все это очень не нравится. Кажется, здесь что-то не так…
— Что именно? — спросил он без всякого интереса. Какая разница, что думает Тим. Клер ушла. Их брак распался.
Тим откинулся на спинку стула и прикусил губу.
— Ты знаешь, я не одобрял твой брак, — начал он со вздохом. — Я не доверял Клер и твоему мнению о ней.
Ник кивнул. Он действительно ошибался. Перед его глазами внезапно всплыл образ Клер в день их свадьбы — ее чистота, ее лучистая улыбка. Неужели все это спектакль? Как мог он, быть столь слеп? Боль шевельнулась у него в сердце.
Тим все еще продолжал говорить.
— Но когда я узнал твою жену лучше, изменил свое мнение. А ты знаешь, что я не делаю этого без серьезных оснований.
Ник снова кивнул. Да, они оба оказались обмануты. Какая насмешка! Его, расчетливого Ника Каллахэна, обыграли в собственной игре. Пока он поздравлял себя с тем, что так удачно нашел послушную жену, та ловко манипулировала им. Она использовала его, а когда он перестал быть ей нужен, бросила.
— Дело в том, что у Клер тонкая натура, — продолжал Тим. — Слишком утонченная, чтобы просто бросить человека. Думаю, она запуталась в своих чувствах. Ведь у вас не простые отношения, не простой брак. Тебе надо поговорить с ней.
Нику хотелось бы поверить словам друга. Но он вспомнил выражение лица Клер, когда та заявила, что их брак — фикция, и содрогнулся. Нет! Он ей не нужен. Эта женщина хочет быть свободной.
— Я не собираюсь умолять ее вернуться, — сказал он.
Тим засунул руки в карманы.
— Есть разница между тем, чтобы умолять, и тем, чтобы бороться за то, во что веришь. Я думал, ты это понимаешь.
— Стоит ли драться за то, чего нет и никогда не было?
— Я видел, как Клер смотрела на тебя, Ник. И как ты смотрел на нее. У вас было нечто большее, чем просто брак по расчету. И если бы не твоя оскорбленная гордость, ты признал бы это. Вот уж не думал, что так легко сдашься, — качал он, лукаво глядя на друга. — Если бы Клер была моей женой я не прекратил бы бороться до тех пор, пока она не вышла бы замуж за другого. А может быть, и после этого, — добавил он, усмехнувшись.
— Я, — это не ты.
— Я отлично это знаю, — жестко сказал Тим, вставая. Он взял со стола бумаги, которые принес с собой. — И так, ты хочешь, чтобы я подготовил документы для развода?
― Да.
Господи, когда же Тим, наконец оставит его одного?
— Ник, я подумал и решил, что в этом случае тебе придется обратиться к другому адвокату.
Ник стиснул зубы.
— Мой адвокат — ты.
Тим глубоко вздохнул.
— Я не считаю возможным заниматься твоим делом.
— Объясни, я не понимаю.
— Если между тобой и Клер все кончено, я бы хотел встречаться с ней. — Тим вызывающе поднял голову. — Ты, не будешь против?
— Почему я должен мешать вашему счастью? Эта женщина ничего не значит для меня. И никогда не значила. — Ник сделал вид, что внимательно изучает отчет, который читал перед приходом Тима. — Если ты не хочешь вести дело о разводе — не надо. Я попрошу заняться этим Билла Анджело.
Как только Тим ушел, Ник отбросил отчет и подошел к окну. Какой унылый день. Пасмурный. Серый. Холодный. Он потер виски. Горькое чувство охватило его. Вот и опять он потерпел неудачу в личной жизни. Что, черт возьми, с ним происходит? Он всегда гордился своим умом, своей способностью оценить ситуацию и принять правильное решение. И опять провал.
Ну что ж, он, наконец усвоил горький урок. Никогда больше не сделает подобной глупости. Не сделает? Ник усмехнулся. Он уже ее сделал — опять позволил чувствам взять верх над разумом.
Как это случилось? Когда? Он считал себя таким разумным, трезво выбирая подходящую женщину. Предложил Клер деньги и устроенную жизнь, женился на ней. Он посмеялся над ее вопросом о любви, заявив, что может предложить ей нечто лучшее, чем любовь.
Глупец. Он женился на женщине, которая свято верит в любовь, но, вынудив ту заключить с ним деловой контракт, он убил всякую надежду на то, что она когда-нибудь полюбит его. Он достоин осмеяния. Он влюбился в свою жену, но слишком поздно. И теперь должен расплачиваться за свою ошибку. Стоять в стороне и смотреть, как она будет счастлива с его другом. Вот черт!
Ник изо всех сил стукнул сжатым кулаком по ладони левой руки, чтобы побороть горячую волну боли, страдания, отчаяния, которая обожгла его сердце. Отвернувшись от окна, он схватил портфель и стремительно вышел из кабинета.
Ванда недоуменно подняла глаза, когда шеф быстрым шагом прошел через приемную.
— Я ухожу на весь день, — сказал Ник и, не дожидаясь ответа секретарши, вышел за дверь.
В первый месяц после ухода от мужа Клер не решалась приезжать в детский дом в Буффало. Но потом вдруг поняла, что нет никакой необходимости лишать себя этого. Ник навещал детей только по выходным, поэтому совершенно спокойно можно заехать туда в будний день после работы.
В следующий вторник она так и сделала — провела с детьми полтора часа. На их вопрос, почему ее так долго не было, Клер ответила, стараясь, чтобы ее голос прозвучал спокойно:
— Я поступила на работу, поэтому была очень занята,
— Без тебя так скучно, — призналась Бриджит. — Я даже звонила тебе домой, но не застала.
Сердце Клер сжалось от боли.
— Девочка моя, прости. Я должна была прийти раньше.
Бриджит, которую, не так-то легко было обмануть, сказала:
— Господин Каллахэн тоже давно не был здесь.
При имени Ника сердце Клер болезненно заныло. Она хотела, было придумать еще одно оправдание, но выражение глаз Бриджит остановило ее. Клер не могла обманывать ребенка. Бриджит заслуживала правды.
— Мы с Ником расстались, дорогая. Это трудно объяснить…
Бриджит широко раскрыла глаза, выражение тревоги исказило ее милое личико.
— Как?! Почему?
— Мы сделали ошибку, вот и все, — со вздохом сказала Клер.
— Ошибку?! Но, Клер…
— Взрослые иногда делают глупости, солнышко. Затем им приходится искать решение тех проблем, которые они сами создали.
— Нет… Этого не может быть… — Глаза Бриджит наполнились слезами.
Клер обняла хрупкую девочку. В ее глазах тоже стояли слезы.
— Прости меня, — прошептала она. — Я не ожидала, что это так расстроит тебя. — Клер почувствовала себя виноватой.
— Просто я… я думала… — Бриджит отстранилась и посмотрела на Клер. Слезинки катились по ее щекам.
— О чем, моя милая? — Клер осторожно платком промокнула слезы на лице девочки.
Нижняя губка Бриджит задрожала. Она отвернулась, с трудом пытаясь сдержать новый поток слез.
— Ни о чем. Это… это глупости. Я просто дура.
Клер ласково дотронулась до ее плеча. Бриджит наклонила голову, и слезы вновь хлынули из ее глаз.
