— Грубо!
— И?
— У меня с головой не в порядке…
— Это не новость…
— У тебя идеал есть?
— Анджелина Джоли?
— Нет, не знаю как у мужчин… Ну образ внутри — вот увидишь ее — сразу влюбишься.
— Мужики — практики. Это женщины скорее образы себе рисуют. Мы что видим, то хотим, ну может быть пуговицы только перламутровые… Но про принца я понял. Ты влюбилась?
— Если бы…
— Лика? Ты все еще тут? — Я с трудом оторвалась от своих мыслей. В вечерней полутьме возле меня стояли Фарг и Сил, осунувшиеся и уставшие.
Через минуту, огромное тело Фарга уже протискивалось на скамью рядом со мной, а Сил скромно втерся в угол стола.
— Вижу, не нашла все-таки мага своего, — Фарг кивнул подошедшему хозяину, заказывая еды себе и брату. — Занятно, что снова встретились…
— Мне идти больше некуда отсюда, буду его ждать.
— И долго ждать?
— Пока не знаю. Может, потом надумаю куда идти. А вы почему здесь? Вы же домой отправились? — я обратилась к слоку.
— Мы-то домой, только дома нет больше. Его капитан просто стер с земли. Хороший дом был… Чем он ему помешал? То ли землю нашу продал кому… — На этом месте Сил тихонько всхлипнул, но под грозным взором брата тут же затих. — Так что Сила хочу пока к дядьке отправить. И не думай! — Последние слова, больше похожие на рык, предназначались явно мыслям Сила, от которых тот съежился.
— Вот, отдохнем немного и дальше отправимся…
— Его к дядьке, а сам куда? — я медленно ковыряла что-то с кусками рыбы в тарелке.
— Посмотрю… Может, к капитану наведаюсь… Сил, мне твои причитания не нужны, — реплика была обращены к сжавшемуся еще сильнее при упоминании капитана пацану.
— А если не получится с капитаном? Как он без тебя будет? — прекрасно понимая тревоги Сила, я не удержалась от худшего предположения.
— Мы своих в беде не бросаем, дядька поможет… Я ж его не с пустыми руками оставляю, и у нас добро имелось… Хорошо, что не все в доме хранилось. — Фарг проглотил последние крошки и залпом выпил содержимое кружки.
— И на отраду дядька даст? — Сил впервые подал голос, не глядя на Фарга.
— Не все получается, как хочется, — слок грустно и тихо положил руку на плечо брата. — Было бы хозяйство цело, была бы отрада…
Я, не понимая, застыла с куском рыбы во рту.
— Что за отрада?
— Да неважно, — мальчишка с горечью махнул рукой, — я тебе про камень говорил…
— Хватит тебе, все наладится, — старший брат попытался коснуться его головы, но Сил отпихнул его руку и выбежал прочь на улицу.
— Тяжело ему, — Фарг медленно положил негнущуюся руку на стол, смахивая мелкие крошки, — сначала родители, теперь дома нет… Возраст у него сейчас, ему б учиться…
— А его брат родной бросает. Может не стоит сейчас личные отношения с капитаном решать?
— Мне уйти надо, — Фарг наклонился ниже над столом и понизил голос. — Пацан не понимает. Сейчас всех в армию набирают. Один слок хорошо, а два слока, связанные по крови и мыслями — это находка. И его возьмут и меня. Вопрос — долго ли пацан в бою проживет? Он даже превращаться толком не научился. Дядька его прикроет как последнего в роду. А я пока здесь разберусь.
— С капитаном?
— До капитана вряд ли доберешься сейчас. Меня раньше в рекруты загребут. Ты сама тут надолго еще?
— Не знаю…
— Мне завтра уйти надо, на весь день. Можешь за Силом присмотреть?
— Надсмотрщик из меня не очень, как ты мог убедиться.
— Я ему в гостинице скажу сидеть, он послушает, ты просто заглядывай к нему время от времени.
— Хорошо.
Я вышла на гостиничный двор и нашла взглядом Сила, гуляющего неподалеку. Мальчишка тихо и отрешенно мерил шагами пустынный двор. Я подошла и встала рядом с ним.
— Он хочет, чтобы я за тобой присмотрела завтра.
— Знаю. — буркнул тот.
— Он не к капитану идет. Ты ведь не побежишь за братом?
— Не переживай. Буду в комнате сидеть. Как он хочет.
Я утвердительно кивнула и хотела было уже уйти. Но расстроенное лицо пацаненка не давало покоя.
— Сил?
— У?
— Не хочешь поговорить? Как с посторонней. Просто выговорись. Что угодно говори. О чем думаешь. Я буду слушать.
— Не хочу. — мальчишка отвернулся от меня. — Ты — женщина.
— И что? Я тоже знаю, что такое боль, поверь мне.
Он молчал. Я повернулась к дому, но вдруг он открыл рот.
— Я не хочу к дядьке. И не знаю, куда еще можно нам пойти. Никогда бездомным не был. Дом для меня… там мама с папой жили. Это их… — он всхлипнул, но сдержался. — Мы теперь бродяги. Нищие. И земля продана. Это наш дом был! — он в сердцах плюнул себе под ноги.
Глядя на него, я внезапно осознала, как это тяжело, для неокрепшего мальчишки лишиться своего пристанища. Того самого уголка, куда мы все так рвемся после долгих скитаний. И для него сейчас очень важно вновь обрести что-то незыблемое, ту константу, которая должна быть у каждого и которая может быть вовсе не связана с людьми. Только я совсем не знала, что ему сказать.
— Нужно время. Жизнь вообще полна всевозможных гадостей. Но со временем все притупляется. Даже самая сильная боль и обида. Скорее всего, через несколько лет тебя будут волновать совсем другие вещи. А пока терпи. Больше ничего.
— Умеешь ты утешить. — Сил вновь принялся накручивать круги.
— Я бы хотела, чтобы все было иначе. Но увы.
Утро четвертого дня началось как обычно: я спустилась вниз и спросила у хозяина, не было ли новых посетителей-постояльцев. Тот уже привык к моим вопросам. Торжественно улыбнулся.
— Дождалась, наверное. Пришел тут один. Правда, изранен довольно сильно. Комната наверху. Твой, не твой? Про тебя не спрашивал. Воды горячей заказал много. — отчитавшись, хозяин довольно откинулся назад за стойкой.
Я взлетела по лестнице к указанной комнате, постучала. За дверью раздался знакомый голос.
— Так быстро? — ключ в двери повернулся и в проеме возникло худое лицо Шатира.
Несколько секунд он хлопал глазами, глядя на меня.
— Как ты тут оказалась? — голос его взвился под потолок комнаты.
— А ты не знаешь? — я впихнула его назад в комнату, — Не кричи так.
Он еще долго разглядывал меня, думая верить или не верить.
Только в комнате я заметила, что одежда на нем изодрана по левому боку и рукав весь в засохшей крови. Да и вид у него оставлял желать лучшего. За те несколько дней после последней нашей встречи у
