— Вон еще один побежал!
— Какого цвета?
— У меня синий, нет, зеленый, черт, он переливается…
— Малиновый!
— Три рога!
— Шесть ног!
— Они летают!!!
— Быстро так…
Я запиналась о любой корень, выступ или камень, неудобно торчащий из земли, глухо, как мешок с соломой, валилась вниз, или плавно стекала по стволам дерева. Ноги предали меня и зажили своей особенной жизнью, при этом под разными углами показываясь у меня под носом. Чередуясь с травой и землей.
— А вот белый! Что-то он совсем обычный… И не двигается… — я застыла. — Элрон, — голос мой задрожал, стремительно трезвея, — он НАСТОЯЩИЙ!
Сзади послышалась легкая поступь равИера. Он остановился у меня за спиной.
— Не спугни его.
Я робко склонила голову и у меня вырвалось: «Здравствуйте».
Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Единорог — не мигая, мы — качаясь из стороны в сторону. В темной чаще он выделялся белым призрачным пятном, а при лунном свете шкура искрилась и переливалась, легко освещая пространство вокруг. Витая кость выходила из серой звездочки на лбу и возвышалась над его головой на целый локоть.
Я непроизвольно протянула вперед руку, чтобы погладить красивую точеную морду. Зверь демонстративно фыркнул и угрожающе хлестанул по соседнему дереву упругим хвостом. Руку я тут же отдернула.
— Как с ним разговаривать? Он нас понимает? — я тихим шепотом качнулась назад к равИеру и оперлась о него спиной.
— Надеюсь. — Он громко обратился к единорогу. — Нам очень нужно встретиться с драконом! Пожалуйста!
Тот тряханул гривой и снова фыркнул.
— Дракон, — я изобразила что-то, машущее крыльями. — Нам нужен дракон. — и дыхнула перегаром.
— Он нас не понимает, — я повернулась к равИеру, изо всех сил, старающемуся сдержать приступ смеха.
— Элрон! Мы так ничего не добъемся! Хватит смеяться!
— Он ушел от тебя. — все еще давясь от смеха, равИер показал на скрывшееся вдали сияние.
— Ну извини, что недостойна общения с единорогом.
— Ему просто твой дракон не понравился. Неубедительно! — Он вновь закатился.
— Смейся! Что нам теперь делать?
Покачиваясь как две осинки, мы стояли на месте, не зная, куда податься.
— Смотри! — равИер махнул рукой на вновь приближающееся сияние. — Возвращается.
Единорог и правда вернулся и вновь застыл перед нами. Потом тряханул гривой и откуда-то из-под его уха вывалилось маленькое существо с полупрозрачными крыльями, заспанное и недовольное. Существо зависло перед нами, громко зевая и протирая глаза. Единорог боднул его носом и тот послушно забубнил:
— Следуя местной договоренности, не противоречащей последнему контракту и исходникам, а также заключенному соглашению без дополнительных санкций с нашей стороны и каких-либо противоречий с другой стороны, по просьбе местного представителя другой стороны и с согласия нашей стороны, являясь законным представителем нашей стороны, я буду представлять другую сторону. Можете говорить.
Мы переглянулись.
— Ты кто такой? — я прищурилась, стараясь рассмотреть существо получше.
— Вам не все равно, кто я такой? Главное — я умею говорить! — он зло махнул мне в лицо крыльями.
Я повернулась к Элрону.
— Нам не все равно, кто он такой?
— Думаю, сейчас важнее, что он говорит.
— Хорошо, — я вернулась к злобному светлячку. — Нам с драконом встретиться надо. Мы хотим попросить хранителя земли, — я торжественно указала на единорога, — организовать нам эту встречу.
— И зачем вам дракон сдался? — существо недоуменно развело крыльями и чуть не упало вниз. — Вы вообще представляете, что такое дракон? — единорог снова боднул его носом. — Ладно-ладно, я понимаю, что не мое это дело. — Светлячок отлетел подальше от зверя. — Но он тоже хочет знать, зачем вам дракон.
— Во мне… Я хочу, чтобы забрали ту силу, что сейчас во мне. Управлять я ею не умею. Чем она опасна тоже толком не знаю, но все маги мне твердят, что лучше от нее избавиться. — я поняла, что звучу глупо, но яснее выразить свои мысли не могла.
Светлячок завис в воздухе, разглядывая меня.
— А если он проверит?
— Пусть проверяет. Я не вру.
Единорог шагнул ко мне, нацелив свой рог прямо мне в глаза.
— Руку протяни. — озвучил его летающий гном.
Я вытянула руку и в ладонь мне уперся влажный фыркающий нос. И застыл.
Через пять минут рука у меня занемела.
— Ну что? — я стала потихоньку мокнуть.
— Он думает, — светлячок зевнул. — Ждите.
Единорог постоял еще несколько секунд, обфыркивая меня, затем повернулся к нам белоснежным красивым задом и пошел прочь.
— Э-э, ты куда? — я шатнулась за белым задом.
— Дракон будет на утро четвертого дня на большом холме возле деревни, что к востоку отсюда. Как раз за три дня доберетесь. — светлячок отрапортовал нам и тоже двинулся прочь.
— Почему надо добираться? Какие три дня? — смысл сказанного не совсем дошел до меня.
Единорог развернулся и топнул копытом.
— А куда я тебе дракона приведу? Прямо посреди поля посажу? Смотрите, мол, они еще не вымерли? Тут же люди кругом!
— А в той деревне людей нет? — впервые в разговор вступил Элрон.
— Через три дня на том холме никого не будет. Будьте уверены, — светлячок вернулся и завис перед моим лицом в воздухе. — И я бы на твоем месте не радовался этой встрече и тому, что он так быстро согласился.
— Это что значит? — Я посмотрела вслед роскошному заду единорога.
— Это значит, что дела твои плохи. И что к драконам тебе действительно надо. — он медленно стал удаляться. — Воду искать будете — слева от вас озеро.
Спала я беспокойно, просыпаясь в каком-то горячечном бреду и, не в силах сообразить, что к чему и где я, засыпала дальше. Очередное пробуждение застало мой мозг врасплох — я не могла пошевелиться, все лицо залепила какая-то липкая паутина и руки нестерпимо сводило.
— Помогите! — я попыталась закричать, но паутина лезла в рот, давя крики.
— Тише, успокойся. — холодная рука убрала у меня с лица волосы и приподняла.
— Почему я связана? — голова распухала от каждого слова, и язык тяжело ворочался в пересохшем рту.
— Ты не связана, ты завернута в плащ, — бледное лицо равИера с кругами под глазами выплыло в едва намечающемся рассвете. Он выудил меня из плаща.
