Эффект бабочки? Значит, прошлое все-таки… Мне стало страшно.
— Я больше не буду ни о чем спрашивать. Я поняла тебя. Что же мне делать до завтра? Тут сидеть?
— Будь как дома, отдыхай, утром мы расстанемся. Надеюсь, без больших обид.
Я задумалась.
— Ну, если честно, я злюсь на тебя. За многое. Но пытаюсь понять. Я бы тоже не церемонилась, если бы было нужно. В конце концов таких, как я, у тебя может еще куча где-то путешествует… Так?
— Может быть…
— Значит, высшие силы… Я — избранная вроде?
— Конечно, — маг расслабился и подобрел.
— Это приятно. Вообще, конечно многие мечтают о том, чтобы добрый волшебник…
— Маг…
— Маг перенес их в сказку. Но почему-то у меня все шиворот-навыворот. Я сама должна идти к этому… магу и чуть не сдохнуть по дороге…
После нашего разговора пришла женщина, которую звали Аникой и отвела меня в чистую комнату. Понимая, что это самое невероятное в моей жизни приключение, скоро подойдет к концу, я словно губка старалась впитать все увиденное. Чистый, довольно небольшой дом. Но, чувствуется везде женская рука. Аника не была женой или хозяйкой. Экономка, что ли? Домработница? Служанка?
Аника оставила меня, пообещав позвать к ужину. После длительной пробежки по городу от напряжения немного гудели ноги, и вообще меня потряхивало. Я завалилась на кровать, приводя мысли в порядок. Целый месяц впустую. Не впустую, конечно, но все же… наверняка, я могла бы узнать больше, не будь на мне этих ограничителей и запретов. Что тут происходит, кто у власти, с кем воюют, где кто живет, во что верят, мертвых подымают, какая магия, кому молятся? Столько вопросов сразу зароилось в голове. Вроде, как и побывала и многое видела, а основное — не расспросила. Да я бы могла столько узнать! «И столько рассказать» — вмешалось мое трезвое я, — «ты столько фильмов насмотрелась». В прошлом нельзя ничего менять. Прошлое? Да какое прошлое? В каком году люди уже умели обрабатывать металл и соседствовали рядом с гномами? Не было у нас такого прошлого. Менять ничего я не поменяла. Или поменяла? Может альтернативная вселенная? Параллельный мир? Более вероятно. Что же тогда? А у нас откуда сказки взялись? Снова прошлое? Не вяжется…
Тут меня прошибло: если таких как я сюда группами водят? Да я сама же и буду сказки рассказывать. Кто знает, как давно это продолжается? Экскурсия сюда — и… «Хоббит» написан…
Я сама была настолько шокирована своим озарением, что даже не услышала как Аника постучала в дверь.
— Ты бы помылась перед ужином, — укоризненно произнесла она, — пойдем, провожу.
Я пристыжено соскочила с кровати, покопалась в сумке и извлекла на свет свою футболку, единственную, оставшуюся чистой. Вот тут ее можно одеть, завтра все равно домой.
Аника отвела меня в большую ванную комнату. На полу, в обложенной камнями нише, горел небольшой огонек под огромным котлом, нагревая в нем воду. Рядом стояла тяжелая металлическая ванная с краном!!!
— Огонь зальешь, как закончишь. — Аника с мрачным видом удалилась, кивнув на стопку полотенец.
Я заглянула внутрь ванной. Сливное отверстие. Обалдеть! Я открыла кран и с восторгом смотрела, как течет холодная вода. Да тут же водопровод! Интересно, это только у магов такие привилегии? Или в городе у всех канализация?
Когда я появилась из ванной, чистая и сверкающая стразами футболки, внизу у входной двери послышались голоса. Здесь гости? Я тихонько спустилась по ступенькам и застыла наверху. Этот голос трудно перепутать.
— Приветствую тебя, мой друг! Я так рад, что ты вернулся живым и здоровым, — голос Шатира смягчился и действительно звучал радостно.
Повисло молчание. Затем бархатный молодой голос растворился в доме.
— Все так, как ты и говорил. Они подымаются, и ты правильно предсказал где. Никто из них не верил. Иначе послали бы туда целую армию. А ты утер им нос! Признаться, даже я был удивлен.
— Как все прошло? Трудности были?
— Очень сильная тварь, огромная и сильная. Я такого еще не встречал! Столько магии! Несладко пришлось им там с первой. У них всего два мага было. А она плюется без остановки. Но мы справились. Лоия сильно задело, но теперь уже все в порядке. Отойдет.
Как я ни хотела послушать еще, голос разума заговорил во мне, и я спустилась чуть вниз, поправляя чистые волнистые волосы.
Я увидела Шатира, до сих пор возбужденно сжимающего руку вошедшего.
— Это замечательно, я переживал, что отряд маловат, но разве их переубедишь… — маг осекся, увидев меня, но быстро спохватился.
— Знакомься, — повернулся он ко мне, — мой давний друг — Элрон. А это… — он замялся.
— Лика, — я с удивлением и какой-то радостью встретилась с серыми глубокими глазами гостя. Передо мной стоял бывший спутник эльфов и мой попутчик.
— Рад встрече, — Элрон протянул мне тонкую изящную руку. — я догадывался еще в караване, но ведь еще слишком рано, — он обратился к магу, — ты решил не ждать, обманщик? Отправил отряд, а сам уже знал, что будешь делать?
Шатир несколько потупил взор, и мне показалось, что он жестом что-то сказал гостю.
То ли после снятого навета, то ли от предчувствия, что скоро я покину этот мир, я не отрывая глаз, уставилась на Элрона. Впервые рассмотрев его так близко. Такое юное лицо, ни следа бороды! Да вряд ли он когда-либо брился. Черт! Волосы снова были темными и спутанными.
— Странно видеть таких гостей у тебя, Шатир. Я думал девушки обходят твой дом стороной. Или хотя бы представляются, прежде чем принять у тебя ванну. — Элрон то ли вовремя понял поданный магом знак, то ли понял, что ошибся в своих предположениях. Ну что же, не хотят посвящать меня в свои тайны — не надо.
Шатир на удивление покраснел и быстро произнес.
— Она ненадолго тут. Завтра утром мы проводим нашу гостью.
— Так все-таки это твой особый гость? — Элрон впился в меня глазами, отчего-то мне показалось, что я стою совсем голая на площади полной народу.
— Особый… Стол накрыт, пойдемте, поужинаем, — Шатир пригласил в комнату. — Кстати, некая особа уже давно интересуется, когда ты вернешься, — обратился маг к гостю.
— Лия разве здесь?
— Пару недель уже как приехала к дяде. Собрала вокруг себя цветник и кучу поклонников. Смотри, останешься с носом.
— Скорее, ее поклонники, она всегда будет искать лучшего, а с остальными играть. — гость мелодично рассмеялся.
— Может быть, может быть…
Мы молча сидели и ели. Видно было, что друзьям есть о чем поговорить, но в моем присутствии все разговоры сводились к отдаленным фразам о каких-то знакомых. Поэтому, наскоро перекусив, я отправилась помогать Анике на кухне, стараясь загладить свою вину за разгром дома. Женщина какое-то время дулась, потом разговорилась. Я узнала, что она помогает по хозяйству, готовит и убирает. У нее есть сын, дочь, тесть-бездельник и сноха, неправильно воспитывающая внуков. От избытка ненужной семейной информации, я через пару часов, наконец, сбежала к себе в комнату, под предлогом недомогания.
Впрочем, от рассказов о ее многочисленном семействе у меня и вправду разболелась голова.
Какое-то время я прислушивалась к негромким голосам снизу. Резкий голос Шатира контрастировал с мягкой певучестью Элрона.
Потом мысли мои вернулись к своему дому. Я даже привезу с собой сувениры в виде изделий народных промыслов. Или у меня их изымут? Я пожалела, что не взяла ожерелье, которое пыталась отдать
