виновата с вашими-то методами и промывкой мозгов?
— Ты точно ничего не делала?
— Нет.
— И ничего при тебе не происходило?
— Нет, я вошла в пустую комнату, только подставка посередине. И надпись дурацкая на стене. Можно было подумать, что это очередная шутка.
Шатир грустно уткнулся в шкрябаемый им стол.
— Да, вот теперь-то у нас и начинаются проблемы. И руны эти никто разобрать не может.
— Какие руны?
— На стене которые.
— Руны? — я засмеялась, — обыкновенные буквы.
— Ты, что, знаешь, что там написано?
— Ага, и могу дословно перевести. Там написано «Тут был Вилиал». Все.
Шатир уставился на меня как на чудо природы. Минуту казалось, что он не верит своим ушам, потом он погрузился в раздумья.
— Ну почему бы и нет… Ведь мог же… Мог и сделал… Сил хватило… печати снял…
Мы с Элроном смотрели на бормочущего себе под нос мага.
— Если вы не смогли надпись прочитать, кто же смог ее написать? Он тоже как и я пришел сюда?
— Кто его знает, откуда он пришел… Если и пришел, то очень давно. А надпись специально для тебя была сделана. Знал он… Получается, еще лет триста назад знал, а то и более…
— Кто такой Вилиал-то?
— Очень могущественный маг, непонятно только, зачем ему сфера понадобилась.
— Спросите у него.
— О нем уже лет триста ничего не слышно. Сомневаюсь, жив ли он вообще.
По словам Шатира, в совете Вилиала помнили многие. Рассказ о нем входил в курс обязательной истории этого мира. Один из самых сильных магов был известен лишь десятью годами своего существования. В остальном — тайна. Он обладал чудовищной силой. Вилиал был одним из говорящих с драконами. Их и в те-то времена было немного, а теперь и вовсе нет. Говорят, что драконы на что-то обиделись. Ну да дело не в этом. Говорящий с драконами — высший маг. Самая мощная энергия и сила. Такой способен в одиночку остановить армию. Помимо власти, он также имел большую слабость — это его любовь — Элвани. Странная была парочка. Когда у них все было хорошо — создавались поселения, творили добро, но когда ругались, а было это обычным делом — стравливали между собой целые народы и расы, разрушая все, что создали, начиная войны. Затем они мирились, и все начиналось заново. До сих пор, безумную любовь молодых сравнивают именно с такой страстью.
— Никто не знает точно, что случилось, но вдруг все утихло. Некоторые думали, что они наконец остепенились. Во всяком случае, все были довольны. Про Вилиала знают только то, что он отошел от мира, уединился у себя в башне, с Элвани или нет. Но о нем довольно быстро забыли. Больше ни о ней, ни о нем никто ничего не слышал. Он как вспышка — мелькнул и исчез. Лично я думаю, что они успокоились, уединились и дожили свое время в любви и согласии. Вернее раньше думал. Это все, что о нем было известно до сегодняшнего дня. Всего-то десять лет жизни и сплошные разрушения. Впрочем, это всего лишь легенды. Не стоит верить словам, которые пересказываются больше одного раза. А тут целых три века! Про него и при жизни-то небылиц много сложено было.
Внезапно, Шатир подскочил со стула и, ни слова не говоря, вылетел за дверь.
— Здорово, — промычала я и уставилась на Элрона.
Мы долго сидели молча, я не знала с чего начать разговор, а Элрон сидел, задумчиво глядя куда-то в окно.
— Получается, что все могут умереть, — как можно мягче попыталась я озвучить свои мысли.
Он с трудом оторвался от окна.
— Все вряд ли умрут. Если сфера не отыщется, скорее всего, начнется война, где все будут против всех. Начнется передел жизненной энергии и борьба за существование.
— И сколько у вас времени?
— Точно не знаю. У нас мало кто вообще знает о переходах, только старейшины и маги. Приходит время и все. А когда оно придет… Когда все почувствуют, что дышать становится труднее, поймут, к чему дело идет, тогда и начнется… Я плохо в этом разбираюсь. Не будь Шатир моим давним другом, я бы ничего и не знал. Но из его слов — мир сможет поддерживать определенное население таких как мы. Так что сама делай выводы, сколько захотят выжить, тем более, что для этого понадобится всего лишь сократить численность остальных.
— Но если Вилиал забрал, то можно ее вернуть.
— Возможно, этим сейчас и будут заниматься Совет и старейшины.
— Значит, меня отправят все-таки домой?
— Я не хочу тебя обманывать… Но сомневаюсь, — Элрон честно глядел мне в глаза, — ты ведь не зря тут оказалась, и надпись на стене для тебя оставили, вряд ли кто-то тебя сейчас отпустит.
Не то, чтобы для меня это было громом с ясного неба, но все-таки… Где-то внутри себя я давно уже все поняла, что оставаться мне тут придется. В любом случае уйти просто так, бросив этот непонятный мирок, было бы весьма тяжело, но и оставаться здесь навсегда я не хотела. Попасть сюда было самым необычным из всего, что вообще могло со мной случиться. Лучше чем кругосветное путешествие, чем полет на луну. Но мешать туризм с эмиграцией мне очень не хотелось.
— Другой вопрос, для чего сфера вообще могла еще кому-то понадобиться? Если только толпа магов обладает силой открыть ее. И даже если кто-то откроет, опять же, все мы об этом узнаем и получим возможность уйти. Тогда какой смысл?
— Потребуют выкуп за нее? — я назвала первое, что пришло на ум.
— Да Совет в порошок сотрет такого. Это же огромная сила.
— Может ее взял кто-то, кому не нужен переход? И он ждет подходящего случая для торговли или сделки? Например, того же истощения. Когда у Совета не будет сил. И не будет вариантов?
— Я как раз об этом и думаю все время. Много вариантов перебрал. Все равно не стыкуется. Почему здесь маг замешан тогда?
Я пожала плечами.
— Наверное, я тут не советчик. Я мало что знаю.
— Я все же думаю, — Элрон вновь уставился в окно, — что кто-то первым захотел попасть в новый мир. Если переход близок, тому, кто выиграет первое время в новом месте, и предоставится больше возможностей. Ничего другого пока в голову не лезет. Переход ведь дело длительное. На пустое место никто идти не хочет, многим нужны города, условия для жизни, дальнейшего развития, а не возвращения к изобретению водяной мельницы. Сначала уходят старейшины и самые сильные маги с артефактами. Так мне Шатир рассказывал, они изучают, планируют, строят города для тех, кому это нужно. Для всего этого нужна магия. И время. На переход уходит несколько лет. Только гномы делают все сами. А некоторым существам ничего не надо. Такие как энты, единороги уходят, когда захотят. Наверняка, промежуток в несколько месяцев, а то и лет, пошел бы кому-то на руку. Об остальном можно только догадываться.
— А раньше сфера никуда не пропадала?
— Может, и было такое, только мало кто знает, и в свитках ничего нет. Или мне Шатир не рассказывал. Портал открывается не каждый год, десятки тысяч лет могут пройти.
— А с последнего перехода сколько прошло?
— Не знаю. Больше пяти тысяч лет точно.
— Мда-а, за 5 тысяч лет можно многое забыть… Какой сейчас год? — я с надеждой ожидала ответ.
— Можно вести летоисчисление от какой-то даты, но если ты прибыла издалека, то тебе это вряд ли о чем-то скажет.
— Вы бы могли хотя бы считать годы с последнего перехода.
— Ты все пытаешься сориентироваться?
