— Я рада, что ты разговариваешь со мной. — Особенно, если вспомнить моменты в коттедже. Возможно, он болтал без устали лишь бы отвлечь меня от боли — возможно, он просто не хотел слушать мою агонию — но он со мной говорил, был ласковым и нежным. Для меня это значило все. — Я не надеюсь, что остальные будут такие же как и ты.
— Никто не знает, долго ли ты еще будешь поблизости. Это причина, по которой люди были с тобой не очень-то приветливы.
— Я буду поблизости всю свою жизнь, — шепнула я, не совсем в такт лесному бризу, биению сердца и трепыханию невидимых и бестелесных крыльев. — По мне, так это много времени
Он убрал локон с моего лица и кивнул.
Глава 7 — Стены
Как только мы пробрались через лесные дебри, перед нами выросла высокая белая стена, цвета плавающих облаков на фоне синего неба.
Она простиралась в обе стороны, насколько я могла видеть, текущая, как вода на ямах и гребешках плато, на котором стояло Сердце. Железные ворота охраняли вход в городскую Южную Арку. Я ничего не могла разглядеть за входом, так как он очень широкий. Только темноту.
— Взгляни.
Сэм стоял рядом со мной, одной рукой он крутил веревку Шэгги, другой копался в рюкзаке. На его щеках играл румянец от холода, а улыбка была широкой и мирной. Щетина на подбородке смотрелась, словно тень и его губы потрескались от ветра. Дорога была долгой, и ему постоянно приходилось развлекать меня разговорами.
Он показывал мне разные руины, по большей части брошенные коттеджи, но были и несколько таинственных каменных насыпей. Мы проходили мимо пяти огромных кладбищ, и каждый раз останавливались посмотреть их, в это же время Сэм рассказывал мне историю похороненных там людей.
Судя по всему, я ответила не достаточно быстро. Он посмотрел на меня, на лице было написано любопытство и ирония.
— Да не на меня. — Он легонько подтолкнул меня локтем. — Посмотри на Сердце. Оглянись.
Над стеной высочилась огромная башня, конец которой терялся в небе. Она была выше сотни старинных деревьев, стоящих одно на другом. Белый камень, из которого она была построена, в сравнении с облаками казался даже чище.
— Что это за здание? — мне внезапно сдавило грудь, как будто что-то защемило в напоминании, что я бездушная.
Я боролась с побуждением убраться подальше отсюда.
— Это храм. — Теперь он одарил меня заботливым взглядом, появляющимся в последнее время слишком часто. — Ты в порядке?
Очевидно, ему не казалось, что с башней что-то не так, он ничего не чувствовал. Наверное, это побочный эффект: я ведь новенькая здесь.
— Да, конечно. — Я сложила руки на груди, не забывая о бинтах. Сегодня, их было меньше; ожоги почти не болели. Щедрое использование мази помогало. — Так да, говоришь, храм? Для чего?
Он опять зашагал туда—сюда, а взгляд был направлен на город.
Или на храм.
— Есть одна старая легенда. Многие перестали верить в нее еще тысячи лет назад.
Это его напоминание подействовало как пощечина.
Он старый. Только выглядит на мой возраст.
— Почему?
— Потому что никаких чудес там не происходило со времен, как мы обнаружили Сердце и сделали его нашим домой.
Я покопалась в памяти в поисках воспоминаний об этом, но библиотека Ли не отличается богатством книг. И, если Сэм мне что-то и читал об этом в коттедже, то это могло быть в тот момент, когда я вырубалась.
— Может, начнешь сначала? Какое твое первое воспоминание?
— Да, — он улыбнулся и убрал волосы с моего лица. — Может позже. Если честно, некоторые наши ранние воспоминания забыты, это одна из причин, по которой мы начали вести дневники. Наша память многое в себе держит, но, после некоторого времени, приходится освобождать место для нового. Ведь у тебя нет ВУСа, чтобы записывать свои воспоминания о жизни, в конце концов. Или у тебя есть такой?
Я потрясла головой.
Было пару моментов, которые я бы не хотела запоминать.
От скольких воспоминаний охотно отказался Сэм?
— Единственное, с чем соглашаются все, это то, мы появились из маленьких племен, расположенных в Сфере. Некоторые поговаривают, что все появились там уже сформированными и взрослыми людьми. Другие настаивают на том, что только пару человек появились из неоткуда, остальных же рожали. — Он искоса посмотрел на меня. — Я вообще этого не помню. Эта правда утеряна на веки.
— Никто не писал об этом?
— Тогда еще мы не умели писать. У нас был свой язык, но, как я предполагаю, никто не обсуждал этого, поскольку сами жили тогда. Множество наших прошлых жизней были сосредоточены на выживании. Ушло много времени, пока мы поняли, что безопасно есть, а что нет, что не из всех родников можно пить воду или купаться там, а гейзеры — напомни мне позже рассказать тебе историю о том, как один взорвался в тот момент, когда на нем стоял Сайн. — Он начал ухмыляться, но тут на память пришли какие-то более печальные вещи, которые затмили неудачу Сайна. — Нам так же приходилось сосредотачиваться на том, чтобы находится подальше от драконов и кентавров, и... от других.
— Сильфы.
Он кивнул.
— Мы рисовали рисунки на грязи и стенах, но они быстро стирались. Мы не всегда могли понять чужие — за отсутствием более подходящего названия — художества. Они терялись или неправильно толковались. Я думаю, мы просто сдались.
— Ясно.
Когда мы подошли к городу, я смогла разобрать маленькие металлические трубки, виднеющиеся на юго-восточном квартале города.
Антенна, наверное, или солнечные батареи. Или оба варианта.
— И так, вы просто блуждали по миру и однажды наткнулись на Сердце?
— Более или менее так. Какое-то время мы просто бродили по нему, пока не поняли, насколько он огромен. Места даже больше, чем для одной комнаты на каждого.
— Вас это никогда не удивляло? Что город прямо ждал вас, готовенький, с храмом посредине? — я нахмурилась, но Ли не было рядом, чтобы ударить меня за любопытство.
Либо Сэм не заметил этого, либо он хорошо притворялся.
— Должны были, но мы так радовались новому дому, что не думали об этом. А ко времени, когда задумались, следы другой цивилизации уже были полностью нами уничтожены. И то не факт, что они существовали. Люди все еще в поисках улик, но в Сердце таких почти нет.
— Почти?
— Ну, здесь есть храм, в котором мы, кстати, нашли письмена и научились писать.
— Но в книгах сказано...
— Что Деборл сделал великое открытие? Не совсем вранье, но и не правда. Он расшифровал письмена. Парень всегда был хорош в рисунках. Храм кругом исписан разными словами, в которых говорится про Джанана, Бога, который сотворил нас, дал нам души и вечную жизнь. И Сердце. Он должен был защищать нас.
Я смотрела на храм, стоящий в центре города.
— В книгах Ли ничего такого не сказано об этом.
