— И что, вы оказали ему помощь?
— Да нет, не успели. Только было собрались — тут он как раз взял и помер…
— А потерпевший ничего не сказал перед смертью? — неожиданно вступил в разговор тот въедливый майор, который только что допрашивал Надежду Николаевну.
— Что? — замялся Мормышкин. — Кто? Толик-то? А как же! Конечно, сказал…
— А что он сказал? — оживился майор.
— Помираю, сказал, помогите, мужики…
— И больше ничего?
— Больше ничего.
— Не будем отклоняться! — произнес любитель Державина. — Значит, когда вы подошли к потерпевшему, он лежал на животе?
— Ну да, — подтвердил Мормышкин, не понимая, к чему клонит милиционер.
— И это значит, что после столкновения он упал на дорогу лицом?
— Выходит, так…
— И столкновение его мотоцикла с вашей машиной было лобовое?
— Ну да…
— Но в таком случае травмы, которые привели к смерти потерпевшего, должны быть спереди.
— Наверное, так… — согласился Мормышкин.
— Вот видите, Мормышкин, вы сами все понимаете! — торжествующим голосом заключил милиционер.
— Чего я понимаю? — забеспокоился Мормышкин. — Ничего я не понимаю! К чему это вы клоните? Я же говорю, он по встречке ехал, так что мы не виноватые…
— Вы дурачка-то не валяйте! — оборвал его милиционер. — По данным судебно-медицинской экспертизы, смерть гражданина Сыроежкина наступила от множественных травм, самая серьезная из которых — повреждение затылочной части головы в результате удара тупым тяжелым предметом. Так вот скажите мне, Мормышкин, откуда у него травма затылка, если он упал на дорогу лицом вперед?
— А я откуда знаю? — пробормотал Мормышкин. — Мало ли об какой камень он ударился!..
— При таком падении удариться он мог только лицом или лбом, — наставительно проговорил милиционер. — В крайнем случае виском. Но никак не затылком!
— Что ты мне шьешь, начальник? — заголосил Мормышкин. — Я тут ни в чем не виноватый…
— Это мы еще проверим! — грозно оборвал его милиционер. — По моему личному мнению, вы с приятелем поспособствовали смерти гражданина Сыроежкина!
— Чего?!
— А вот чего! — передразнил его милиционер. — По моему личному особому мнению, кто-то из вас ударил Сыроежкина камнем по голове, отчего тот и скончался!
— Каким камнем?! — заверещал Мормышкин.
— А вот уж это я не знаю каким! Это уж вам виднее!
— Да там и не было никаких камней! Там, это… травка да гравий, а больше ничего!..
— Ну, я уж не знаю, Мормышкин. Может, не камнем, может, другим каким-нибудь тяжелым предметом…
— Да за каким чертом нам это надо?
— А вот это я пока еще не знаю! — вздохнул милиционер. — Но не сомневайтесь, Мормышкин, я узнаю! А когда узнаю — вы у меня не отвертитесь!
— Не виноватый я! — заверещал Мормышкин. — Ну есть у меня судимость, так что — теперь мне все будете шить, что в городе случится? Это же вообще не жизнь, а не знаю что!
— Никто вам, Мормышкин, ничего не шьет! — наставительно проговорил милиционер. — Здесь вам не швейное ателье и не мастерская по ремонту одежды, здесь вам отделение милиции! И можете пока быть свободны, но никуда из города не уезжайте!
Мормышкин вылетел из кабинета, как пробка из бутылки теплого шампанского, и пронесся мимо Надежды.
В кабинете же продолжился разговор, невольным свидетелем (точнее, слушателем) которого была Надежда Николаевна.
— И охота тебе с этой аварией возиться? — проговорил тот майор, который только что допрашивал саму Надежду. — Признай несчастный случай со смертельным исходом и закрой дело! Только статистику нам этим делом портишь!
— Да я бы его с удовольствием закрыл, — со вздохом ответил поклонник Державина. — Да тут этот новый эксперт вылез… неймется ему, понимаешь… какую-то хитрую гематому нашел при вскрытии и теперь на каждом углу кричит, что она не вписывается в картину дорожно-транспортного происшествия…
— Вот навязался он на наши головы! — простонал майор. — Хоть бы его куда-нибудь задвинули!
— А куда его задвинешь? Разве только на повышение! А там сам знаешь какая очередь!
Разговор прервался, на некоторое время сменившись озабоченным шелестением бумаг.
В это время в коридоре появился низенький и тщедушный молодой человек с оттопыренными ушами и круглыми очками на носу. В левой руке он держал небольшой черный чемоданчик. Подойдя к кабинету, возле которого тосковала Надежда Николаевна, молодой человек поправил очки, которые съехали на кончик носа, и спросил надтреснутым неустоявшимся голосом, которому он безуспешно пытался придать солидную начальственную хрипотцу:
— А вы, гражданка, кого ждете? Семена Ивановича или Ивана Семеновича?
— Я специалиста жду, который мне отпечатки пальцев снимет! — проворчала Надежда, которой уже смертельно надоело торчать в милицейском коридоре.
— А, так это вы меня, значит, ждете! — обрадовался молодой человек и открыл перед Надеждой Николаевной дверь кабинета. — Заходите, сейчас мы быстренько…
При этом он неловко махнул рукой, сбив свои очки, но успел поймать их в воздухе и снова водрузить на нос.
Надежда вошла вслед за ним в знакомый кабинет и успела перехватить раздраженные взгляды, которыми его обитатели встретили лопоухого специалиста.
Тот, однако, ничего не заметил. Он поставил на свободный стол свой чемоданчик, поправил снова сползшие очки и спросил, ни к кому не обращаясь:
— Этой гражданке дактилоскопию снять требуется?
— Этой самой! — подтвердил любитель Державина.
— А по какому делу?
— По делу Костоломова, — неохотно отозвался майор.
— Ясненько! — жизнерадостно проговорил эксперт, открыл чемоданчик, завладел левой Надеждиной рукой и быстро измазал ее в какой-то жирной черной субстанции.
— Ой! — вскрикнула Надежда от неожиданности. — А это потом хоть отмоется?
— Отмоется, отмоется! Я это вам лично гарантирую! — успокоил ее эксперт и оттиснул каждый палец Надежды Николаевны на специальной карточке.
— А что это ты, Дроздовский, про какую-то хитрую гематому всем рассказываешь? — спросил его Семен Иванович. — Мне вот капитан пытался объяснить, да я ничего не понял.
— А, это вы, наверное, про отраженную гематому говорите? — оживился эксперт и повернулся к майору, не выпуская руку Надежды. При этом он мазнул этой рукой по какому-то документу, лежащему на столе, оставив на нем черную полосу.
— Какую? — переспросил майор. — Отраженную? Двадцать лет в милиции работаю, никогда про такую не слышал!
— Ну вы, должно быть, не интересовались! Тут ведь в чем дело… череп у человека твердый, а мозг мягкий…
— Это у кого как, — вставил свою лепту в разговор любитель Державина, которого, как теперь знала Надежда, звали Иваном Семеновичем. — У кого мягкий, а у кого — сплошная кость…
Эксперт не обратил внимания на его антинаучную реплику и увлеченно продолжил:
— Так вот, мягкий мозг внутри твердого черепа подчиняется законам физики…
